易信免费通话，自断经脉还是破茧成蝶？

文/丁傲西

自从电信和网易联合推出易信以来，易信作为一款运营商挑战微信的重要产品不时成为舆论关注的焦点。虽然产品推出一年多来，易信的用户数已经突破了1亿。但是面对用户数超过7亿的微信，易信似乎无论从活跃度还是用户数都还不足以挑战微信的霸主地位。

正在这个时候，腾讯推出了微信电话本，主打的“免费通话”成为了媒体关注的焦点。虽然在实际的使用过程中微信电话本并非真正意义的免费，但是它又一次使三大运营商处于舆论的风口浪尖。正当大家对三大运营商“语音暴利”口诛笔伐之时，易信却低调发布了3.0内测版，主打的正是免费通话。而易信的这一举动，也被媒体迅速解读为运营商对微信电话本的回击。

不同于外国人主动付费使用互联网产品的习惯，中国人最喜欢的就是各种“免费”的产品（想想各种越狱软件）。不管产品是不是真的免费，只要宣传中一用上“免费”两个字，往往可以吸引到大量不明真相的围观群众。早在微信电话本推出之时，朋友圈链接中大大的“免费通话”就成功吸引了大量人群的主动转发。虽然在实际的使用过程中，微信电话本并不是真正意义上的免费电话。在一些前提条件无法满足的时候，通话双方消耗的流量费甚至有可能比打电话还贵。但是不可否认，“免费通话”还是为微信电话本赚足了眼球。

这一次，举起“免费电话”牌子的是易信。根据易信的官方介绍，易信3.0推出的免费通话功能和微信电话本使用的网络通话方式并不相同，使用的是一种叫做“专线电话”的通信技术。所谓专线电话，实际上是通过第三方分别拨打主叫号码和被叫号码，最终完成电话的接续。

既然是真正意义的拨打电话，费用问题自然不可避免。在收获了一定数量的用户之后，易信所面临的下一个问题自然是高昂的通话成本。由于使用易信拨打电话时显示的是主叫的手机号码，一旦牵涉到跨网电话（不同运营商之间的通话），所需要的成本还是相当高的。根据目前工信部制定的网间结算规则，电信手机给移动联通拨打电话一分钟需要付给对方4分钱。如果易信3.0得到大量的推广，仅仅每个月的网间结算费用就将会是一笔不小的开支。由于易信对用户是不收费的，这笔费用实际上是由电信和网易来承担的。

如果仅仅是为了对抗微信，易信这样的推广方式未免有些入不敷出。而对于移动和联通两家运营商来说，虽然易信3.0可以增加相当多的网间结算收入，但是却有可能使自己的话音收入大幅下降。一些移动员工甚至公开在微博上表达了自己的不满，要求工信部对易信背后的电信进行惩罚。虽然这样的看法不免有些短视，但是不难看出，无论易信的竞争对手是微信还是运营商，背后所承受的压力都是巨大的。

那么，易信为什么要这样做呢？这中间的关键就是用户活跃度。为了解决用户活跃度不高的问题，易信曾经规定每个月发送信息超过6条的用户才可以在次月获得60M免费流量。但是由于人们对流量的巨大需求，60M流量对人们的吸引力还是相对有限。这一次，易信通过真正意义的免费通话，进一步增加了产品对用户的吸引力。而利用免费流量与免费通话的双重激励，易信不仅可以增强原有用户的黏性，同时还可以刺激人们更多使用易信功能（特别是移动联通用户）。用户使用易信的程度增加了，获得的奖励也就越多，这对于解决易信用户活跃度不足的问题有着非常明显的作用。可以这么说，易信虽然在短时间内承受着巨大的压力，但从长远看却是增强竞争力的重要手段，可以说是利大于弊。

这样看来，易信3.0的目标远不是微信电话本那么简单，简单地把易信免费通话当做是对抗微信乃至另外两家运营商也并不正确。在微信分流话音短信收入和FDD-LTE牌照未发的双重压力下，运营商必须做出自己的选择。虽然作为竞争对手的移动联通还没有意识到易信这步棋的重要性，但是电信终于通过易信迈出了自己的第一步。虽然这一步迈得有点急，但是不可否认，它代表了一种破茧成蝶的努力。