截止到2014年第三季度，谷歌公司（Google）的笔记本电脑Chromebook已经取代iPad成为美国校园中最受欢迎的新设备。由于这一市场向来是由苹果（Apple）和微软（Microsoft）所主导，因此这对谷歌来说是一个巨大胜利。据《金融时报》和国际数据公司（IDC）称，“今年第三季度谷歌低价笔记本电脑已经向美国校园市场出货715,500台。”更引人注目的是，199美元起售的Chromebook在短短两年时间里从零起步，占据了美国教育市场三分之一的份额。
iPad是苹果公司历史上销售增长最快的产品，但如今这一增长明显放缓。就在一年前，苹果公司首席执行官（CEO）蒂姆·库克（Tim Cook）还称“iPad占据了94%的教育用平板电脑市场。”尽管这样的说法给人留下了深刻印象，该数据模糊了一个事实——在教育场合中平板电脑不像其承诺的那般有用。尽管苹果公司一直向各个学校推广iPad，但其中却有很多学校用起了谷歌的免费教育套件。
一旦师生们习惯于在云上进行教学活动，Chromebook的意义就突显出来。微软现在也在以Office 365服务提供同等的功能，但该服务只对学生免费，对学校却要收费。苹果自己的生产力应用 ——Pages和Numbers——都不如谷歌和微软的软件有吸引力。今年4月份，库克抱怨说，销量下滑的部分原因是微软推迟发布iPad版Office软件。
相比2013款iPad Air在给学生打折之后售价还高达379美元，Chromebook 199美元的低廉价格也对学生构成了吸引力。微软正努力用惠普（HP）生产的199美元Stream上网本与之竞争。这是向正确的方向迈进的一步，就像Surface平板电脑取消与键盘的捆绑销售一样。
iPad缺少一个集成键盘，因此当孩子们渐渐长大并且需要能够更长时间地进行打字操作时，iPad的用处就越来越小了。这也指出了平板电脑作为教育设备时的一个更大问题。尽管这一方面有所改进，但包括iPad在内的平板电脑之所以受到热捧首先是作为媒体消费设备，其次才是生产力设备。苹果将自己的设备与iTunes商店进行捆绑，这种激进做法令许多学校的以iPad进行教学的计划变成了大规模向学生兜售游戏。
身为父母的我可以确认，许多学生似乎没有利用这些设备惊人的计算能力。相反，它们被主要用于打游戏、看视频和登陆社交应用，除此之外只是偶尔接收一下谷歌文档或表单。娱乐活动在学习环境中如此触手可及，这对于培养专心和专注来说，效果事与愿违。
上周，我在于波士顿召开的学习和大脑会议（Learning & the Brain Conference）上与丹尼尔·戈尔曼（Daniel Goleman）讨论了这一点。他的新书《专注，卓越背后的推动力》（Focus, The Hidden Driver of Excellence）以及整个会议都在指责iPad上的新奇事物令学生们分心。平板电脑自身在教育问题上无所谓是非功过，但苹果对iPad的营销定位更偏向于一款娱乐设备而非实用设备，而且就连在学校课堂上这种联系也挥之不去。
不是说谷歌就有多商务，但它的笔记本电脑Chromebook的确不像iPad那样与娱乐和游戏关联密切，因此可能更适合让孩子专注于手头的任务。诚然，Chrome网络商店（Chrome Web Store）中也有游戏，但它们远不像苹果应用商店（Apple App Store）中那么突出。谷歌在争夺校园市场中的此番胜利很容易被归结成纯以低价取胜。免费的应用和便宜的上网本在竞争激烈的校园市场中无疑很有吸引力。但我认为原因不止于此。相较于苹果标榜的创意个性和好玩的特点，谷歌对实用性和数据的强调可能更契合当今学生的需求。孩子们，开始干点正事吧！
译 徐笑音 校 陈岳林
本文来源：福布斯中文网
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