中国现在肆意跟美国过不去,这种情况再怎么说也不为过。从贸易壁垒到工业间谍再到窃取知识产权,美国政府在各个方面都被中国政府视同空气。
美国政府从来没能鼓起直面中国的勇气。其结果就是美国的经济实力一直在以大国历史上前所未有的速度逐渐衰退。
美国国务卿约翰·克里(John Kerry)目前正在北京参加一年一度的中美战略与经济对话,他不太可能会扭转这一趋势。正相反,他显露出来的所有迹象表明,他给中美关系带来的是标准的美国政坛“圈内心态“(Beltway mindset)。这是一种交杂着逃避、妥协以及固步自封的心态。一种中国人已经开始了解并且喜欢的心态。他很可能会从中国带回来中国人的一整套承诺,但中美双方都知道这些承诺都只不过是毫无意义的故作姿态而已。
纵然大多数美国人还没有意识到(而且美国媒体很可能在未来几十年内都不会告诉他们),但其实中国现在是中美关系中的居上风者。中美关系的关键是,美国完全依赖于中国的资金来为联邦预算赤字提供资金。作为回报,中国随心所欲地享受着美国制造业技术的广泛转让。现在,美国政府似乎无力阻止这股技术外流的趋势。
至于美国制造企业,他们很久以前就已经开始不再从国家的角度来思考问题了。以福特(Ford)和通用汽车(General Motors)为首的美国制造商意识到他们别无选择,只能配合中国政府的技术转让议程。毕竟,倘若他们拒绝中国政府的要求,他们也不会得到华府的支持。然而,如果他们服从中国的要求,那么他们可能会从这个新超级大国那里赢得一些印象分。
当然,一旦完成了转让,美国技术就会很快泄漏给中国本土的竞争对手。但对于如今美国的顶级商界领袖而言,这都是别人才该担心的问题。五到十年之后,到中国开始在相关行业中展开严峻竞争的时候,如今的美国公司首席执行官(CEO) 们早已退休,并且已经把他们持有的股票期权兑换成现金了。
近几年来,中国间谍甚至已经有胆量向美国顶级媒体组织——尤其是《纽约时报》(New York Times)和《华盛顿邮报》(Washington Post)——发动网络攻击。中国间谍近来胆大妄为行动的其他主要受害者包括美国铝业公司(Alcoa)以及美国特种金属制造商阿勒格尼技术公司(Allegheny Technologies)。
美国对此抱持的放任态度与中国在其他地区(尤其是在欧盟)受到的态度形成鲜明的反差。欧洲人更加愿意对抗中国政府。其结果是,欧洲出口产品通常比美国出口产品享有更多进入中国市场的机会。
德国一直是尤为主要的受益者,去年其对中国的人均出口额差不多是美国的2.4倍。而且,德国向中国出口的几乎所有产品都被归为先进技术。相比之下,除了煤炭、铁矿石、小麦以及其他美国未来会以廉价劳动力占据比较优势的大宗商品之外,中国从美国进口的商品很少。
美国在哪里出错了呢?从中国人——以及德国人——的角度来看,问题出在发挥领导作用的知识分子上美国:在现代史上,还没有任何一个大国是由如此天真的一群人所领导。
美国的对华政策在四个关键点上失败了:
1.在优先考虑信息经济而不是传统制造业方面,美国的决策者押错了宝。美国媒体没怎么讨论的是,信息经济隐藏的问题在于它是极其劳动密集型的。相比之下,现代先进制造业(通常由日本和德国占据主导地位的那种行业)则是高度资本密集型的。对于一个渴望在全球工资排名表向上攀升的国家而言,劳动密集型产业是毫无希望的。问题在于提高生产力的机遇受到严重限制。而且,信息经济在出口方面存在短板——在很大程度上如此,因为信息经济的许多最显著的进展可以很容易地被其他国家——尤其是像中国这样的重商主义国家——通过逆向工程而加以掌握。当然,相比之下,中国侧重于制造业的经济是一台庞大的出口机器,因而能够积累巨额的资金盈余,为诸如美国等赤字国家提供资金。
2.美国的决策者在应对中国的挑战方面一直在拖延时间,因为十多年以来,他们不断被美国那些预言中国即将发生金融崩溃的警报声所误导。中国是一个规模庞大的经济体,其金融大崩溃是不可想象的。但即便在最悲惨的情况下,这种崩溃也不太可能会阻止出口经济继续推动其在既定轨道上前行。美国的决策者未能充分注意到中国政策的核心目标,即接替美国、日本和德国,成为全球先进制造品的首要产地。