美国要取消原油出口禁令了？早着呢

关于美国商务部（U.S. Department of Commerce）似乎放松了对凝析油（从油气田中回收的一种轻质碳氢化合物）出口的管制条例的新闻，在上周引发了一片轩然大波。市场上的兴奋情绪随处可见；炼油股纷纷遭到抛售。这是否正是原油生产商们梦寐以求多年的政策大转向的起点？美国实施已达40年之久的原油出口禁令是否会就此解除？

也许是。但并非是按大家所设想的那种方式实现。“我不确定现实会否如人们所愿。”能源咨询机构伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）的首席分析师哈罗德·约克（Harold York）说。

安迪·魏斯曼（Andy Weissman）是美国海博国际律师事务所（Haynes & Boone）的高级能源顾问，他表示：“我认为这条新闻相当重要，但这是一项技术色彩很强的裁定，只能算是八字的第一撇刚下笔。”

被《华尔街日报》（Wall Street Journal）的带头报道打了个措手不及的白宫表示，截至目前，原油出口政策并未发生任何调整。出口美国出产的原油依然非法。出口未经加工的“伴生气凝析油”也依然非法。

美国工业和安全局（Bureau of Industry and Security）的动作，似乎仅限于向先锋自然资源公司（Pioneer Natural Resources）和企业产品合伙公司（Enterprise Products Partners）私下颁布了一份裁定书，认可这两家公司的凝析油加工方案足以满足凝析油的出口标准而已。

所以，这有什么可大惊小怪的吗？美国的原油生产商可以出口凝析油这件事，显然没什么好大惊小怪的。他们早就在这么做了，而且出口量正在迅速增长。从美国能源信息管理局（U.S. Energy Information Administration）的数据中可以看出，加工后的凝析油大多被归到了“戊烷以上的烃”（pentanes plus）这一类别下。10年前的时候，美国的凝析油出口量为每天1,000桶。但是随着美国油气大繁荣的形成，出口量已经出现了跃升——在2010年达到了每天3.2万桶，今年则达到了每天20万桶。

炼油行业及管道行业的巨头们，如瓦莱罗公司（Valero）、金德摩根公司（Kinder Morgan）和马拉松石油公司（Marathon Petroleum），已经在“迷你炼油厂”上大力投入多年，用来采集从类似得克萨斯州老鹰滩页岩这样的油田中喷涌而出的挥发性液态烃，并精炼至出口级别。

在整个事件中，非比寻常的因素只有一点。那就是这一最新获颁的出口许可的申请方，并非任何一家炼油或管道公司，而是一家独立的原油生产公司——先锋自然资源公司。

数年来，随着美国油田的原油及其他液态烃产品的产量已经从2006年的每天550万桶，激增至今年4月的每天1,130万桶，各大石油公司一直在抱怨说，除非出口禁令遭到解除，否则他们将只能停下钻探开采工作——因为原油产量将会超出美国所有炼油厂的加工能力上限。

这对炼油商来说没什么可担心的，他们完全乐见既能让自己的工厂满负荷运转，同时又能在购买国内原油时享有大幅度的折扣。

但是如果先锋公司及其诸多同行，例如大陆资源公司（Continental Resources）、切萨皮克能源公司（Chesapeake Energy）和戴文能源公司（Devon Energy），如果建设自己的迷你炼油厂来加工凝析油，从而将所有的作业都控制在自己的手中，那么他们就能将那些原本必须分给炼油商的利润留在自己的口袋里。并且，这些公司一旦具备了独自加工凝析油的能力，就会顺其自然地升级旗下炼油厂的产能，加工起相对重质的原油。先锋公司预计，10年之内，公司的石油及其他液态烃产品的产量将会增长逾三倍，达到每天100万桶以上。

魏斯曼律师表示，我们很快就能看到有大量新的凝析油加工厂开始兴建：“我们有望看到短短一年后的凝析油出口量就达到每天100万桶。”

不过，届时这些原油生产商将会需要规模远超迷你炼油厂的大型炼油设施。伍德麦肯兹的众位分析师指出，从现在到2020年，美国原油日产量将增加400万桶之多，从而将美国全国的供应量推升至每天1,500万桶以上。约克分析师认为，所有的原油都可以在美国国内完成加工。“这些原油都可以交给美国自己的炼油行业，从处理能力上说是足够的。问题只在于价格而已。”届时，这些生产商将不得不在出售原油时，心甘情愿地提供高到足以诱使炼油商接受的折扣（相对于国际价格而言）。

大部分的美国大型炼油商都优化过自己的炼油设施，有能力加工那些含硫量高于得克萨斯州和北达科他州所产原油的重质原油。但如果美国产原油能一直保持每桶10美元的价值折扣的话，应该能够吸引炼油商始终选用美国产原油。

美国对原油及石油产品的进口量，已经从2006年的每天1,450万桶，下滑至今年4月的每天960万桶。同一时期的汽油、柴油、凝析油等石油产品的出口量，则从每天140万桶跃升至每天400万桶。

如果伍德麦肯兹对美国石油增长前景的预期无误，并且汽油和柴油（还有凝析油）的出口量也会因美国汽车的燃油效率有所提高而持续增长，那么到本十年结束时，美国可能真的会成为一个石油净出口国。

说不定到那时，当美国已经拥有多到没人知道还能怎么消化的石油时，国会和白宫真的会支持彻底取消原油出口禁令的提案。

译 薄锦 校 李其奇