2014 WWDC：苹果欲成为连接应用的纽带

如果科技界期望苹果公司（Apple）在周一举行的年度全球开发者大会主题发言会透露出什么绚丽的创新，那么他们在支持iOS 8应用程序的后端基础设施中找到的亮点，将一点不比消费端中的少。

苹果似乎从Dropbox和WhatsApp 等其他人气服务中借鉴了不少，用以提升Mail和iMessage中面向消费者的功能。实际上，WhatsApp联合创始人扬·库姆（Jan Koum）不无挖苦地给周一所发的推文中加上了了#创新标签，推文中称：看到苹果推出了许多与WhatsApp 相仿的功能，自己感到“受宠若惊”。

不过，真正的苹果“创新”在于其移动生态系统后端的变化，吸引第三方应用程序进一步深入其原生服务，以便利用苹果数亿iOS用户的规模优势。这一变化加上更为简化的iOS编程系统Swift，可能就是苹果软件主管克雷格·费德里吉（Craig Federighi）将开发者工具称为自2009年App Store上线以来苹果公司最重大发布的原因所在了。

两个最重要的功能：

1.应用程序扩展。该功能让各应用程序之间实现交互且无需影响用户安全，实质上就是作为其他原生服务的插件或“扩展”。这样，当用户安装了一个带有扩展的应用程序时，就能在运行其他应用程序的同时与该程序进行交互。例如，在苹果默认的图片库“照片”中使用一个照片编辑应用。

2.小程序。苹果正在展现一些前所未有的开放性，拿出Safari浏览器及语音助手Siri等原生服务上的小部分空间与第三方应用共享。周一的演示展现了：ESPN （娱乐体育电视网）等应用是如何在iPhone手机的通知面板上显示最新比分情况的；音乐识别应用Shazam可以作为Siri的插件，因此用户可以直接通过iPhone手机的这一虚拟助手购买音乐。

对于消费者而言，这些可能听起来像是微小的调整，但开发者们表示，这可能解决他们日益严重的“难以被发现”的问题——iOS系统的应用程序超过80万个，要引起用户的注意将变得越来越困难。

这还与一股已经在Facebook和信息平台Layer等其他科技公司中上演的趋势相契合，这些公司正在打造后端平台使应用之间能够相互交流。例如，Facebook最近向应用程序开发者提供了分析、识别以及通知推送等工具，使他们可以彼此建立联系。似乎Facebook的目标不是成为通向各应用程序的关口，而是连接它们的纽带。

苹果似乎也在实施类似的战略，为应用程序提供更好的规模化前景。雅虎（Yahoo ）新闻应用News Digest的幕后开发者尼克·达洛伊西奥（Nick D Aloisio）说，“你可以打造一个在整个操作系统中都能使用的东西。”该服务本可以在达洛伊西奥开发的第一个应用Trimmit中派上用场，该应用自动提炼Safari或其他应用程序上文本内容的摘要。“人们不得不关掉当前应用，并打开另一个应用程序。我对这一功能盼望了很多年。”他补充说，扩展和小程序是“前所未有的两种新类别服务。”

在iPhone手机的应用程序上实现这些功能将需要数月时间，但最终应用程序内部的多任务处理可能会更为普遍，而应用的开开关关也会大为减少。

本周一苹果新推出的互动通知（Interactive Notification）功能再一次体现了多任务处理的思想。当用户在玩iPhone手机游戏时收到一条短信，可以拉下一个标签然后进行回复，而不必退出游戏。苹果负责软件的副总裁克雷格·费德里吉说，“你不必退出应用”。周一，他在全球开发者大会上演示用户如何在另一个应用程序中为Facebook上的消息点“赞”。

扩展和小程序能够让应用程序更多地被更多人所知，但尚不清楚开发者将如何借在其他应用程序和苹果服务中安装插件赚钱。苹果很可能不会与人分享广告收入，因为“照片”或Siri等原生服务中本来也没有广告。

苹果可能只是认为，如果一个服务足够好的话，通过扩展提高应用程序的曝光度将有利于增加下载量。

最后，开发者可能不得不开始将扩展当作另一种像应用程序一样的独立之物。达洛伊西奥问道，“如果用户只是想使用插件，这是否会使得这些实际需要的应用太过冗余？”“也许吧。但区分该采用插件还是客户端应用的形式，这是开发者该劳神的事。”

译 徐笑音 校 李其奇