据科技博客Re/code报道，谷歌今天在Code大会上发布了新的无人驾驶汽车。该汽车看起来像是有轮子的缆车，它既没有驾驶盘，也没有刹车踏板和加速装置。
该两座汽车原型是谷歌对现代汽车和单纯的无人驾驶交通工具的一种重新想象。
“该项目的目标是，为当下没能享有便利交通的人改变世界。”谷歌联合创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）今天在Code大会开幕时表示，“美国有很多公共场所并没有很好的公交网络。”
汽车构造
该汽车源自谷歌的构想与设计，与谷歌之前改造的无人驾驶汽车不同，它并没配备普通汽车的诸多组成部分，而且其中包括三样关键的东西：驾驶盘、加速装置和刹车踏板。该崇尚简洁设计的公司还弃掉了镜子、后座、贮物箱和音响。
剩下的就是各种各样的传感器，以及谷歌已应用于丰田普锐斯和雷克萨斯SUV改装车的无人驾驶软件系统。该系统已历经五年的高速公路和城市街道测试。
谷歌原有的无人驾驶汽车虽然已经累计了70万英里的测试，但实际上还不能独立行驶。该公司称，它们能够处理大部分的情境，但每次上路行驶，它们都需要由两名随时准备接管车子的谷歌员工密切监控。
而今天亮相的新车则不需要这种人力安全保障，完全由计算机驾驶。
谷歌表示，由于紧密的圆形结构和内置的传感器，该原型车没有盲点。它还配备更新更好的传感器，因而能够看到两个足球场范围内的状况。例如，经过改装的最新版雷克萨斯无人驾驶车拥有约12度的视场，能够聚焦兴趣地点的细节情况。而上述的新原型车上的激光则拥有360度的全方位视场。
该原型车显然更加接近于进入市场，但无人驾驶车项目负责人克里斯·厄姆森（Chris Urmson）强调称公司不打算自己去出售汽车。“我们打算找合作伙伴来做这个。”
截至5月20日，加州要求试车驾驶员坐在车中，且懂得驾驶。不过谷歌预计，今年晚些时候会有后续的法规让制造商可以申请许可运行全自动的汽车。
谷歌想要尽快将这些汽车上路。厄姆森说道，该公司计划今年夏季晚些时候开始在加州山景城对它们进行测试。他希望未来两年至少打造100辆原型车，让志愿者司机（非驾驶员也行）测试。在此之前，他们将先确保汽车系统通过安全评估。
强调安全
安全是谷歌汽车工程和设计背后的统一原则。这里面涉及到车子的大小、形状、原材料甚至是较低的马力。该汽车最高时速只能达到每小时25英里。厄姆森指出，该速度在大多数的道路上都不会超出时速限制。汽车速度越慢，碰撞产生的动能也就越小，因此损毁的可能性会变小。
“我们想象过会有这样的车子出现事故，因此我们将它的车头设计得很软。”该项目的安全总监、前美国交通部汽车安全研究与监管负责人罗恩·梅德福德（Ron Medford）指出。
他说，车头用泡绵制造，挡风玻璃也比较柔韧，因而可以降低汽车在撞到行人、骑车者或者别的东西时造成的伤害。
该汽车既没有驾驶盘，也没有刹车踏板，如果机能失常该怎么办呢？实际上，它内置了额外的机械系统。梅德福德称，该汽车拥有两套操纵和刹车系统，因此一套失灵，另一套会自动接管。
至于是否有必要设计得那么可爱，像缆车和高尔夫球车，谷歌发言人表示，该汽车未来准备推向大众市场的时候，很可能经过了大幅的改良，变得没那么可爱。“我们想要使得它看起来友好。”厄姆森说道，“我们考虑过人们在街上看到它时会出现的感受。可以想象，要是它是一辆窗户黑漆漆的黑色SUV，那看起来可不友好。”
译者：乐邦
原文链接：http://recode.net/2014/05/27/googles-new-self-driving-car-ditches-the-steering-wheel/
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本文来源：网易科技报道
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