世界著名的钟表大师、香港钟表史学家矫大羽经过数年求证，发现世界钟表的发明源于中国北宋。“水运仪象台”才是世界钟表的鼻祖。
设计矫大羽说，中国古代有日晷、水钟、火钟、铜壶滴漏等，这只能算是古人的计时器，没有嘀嗒嘀嗒的钟表声，都不能称作钟表。到了１０９０年，北宋宰相苏颂主持建造了一台水运仪象台，每天仅有一秒的误差。而且，它有擒纵器，正是擒纵器工作时能发出嘀嗒嘀嗒的声音。这就是钟表与计时器的区别。国际钟表界都把擒纵器视为钟表的心脏。在瑞士，他找到了一本世界钟表界的权威书刊，上面写道：“现代机械钟表中使用的擒纵器源自中国古代苏颂的发明。”之后，他又在英国著名科技史专家李约瑟的一本书中，找到了一段话：“苏颂把钟表机械和天文观察仪器结合以来，在原理上已经完全成功。”由于矫大羽知道擒纵器在钟表发明中所起的决定性作用，他在实地考察和查找了大量有关水运仪象台的资料后，翻阅了苏颂所著的《新仪象法要》一书，并找到了西方权威人士的话作为旁证，大胆断言是中国人开创了人类钟表史，并影响了后来西方钟表的进展。矫大羽的这一发现，尽管目前在国际钟表界已成共识，但在国内，还是鲜为人知。
据矫大羽考证，世界钟表的鼻祖———水运仪象台，在北宋首都开封运转了３６年后，被金兵入侵的战火所毁。有意思的是，中国古代科技史的鼎盛时期是在宋代，如印刷术、指南针、火药，都是到了宋代才运用于实际并获得发展，与钟表的诞生处于同一时代。
