“我真的要感谢足球，是足球让一个来自新泽西单亲家庭的小男孩收获了这么多。是足球让我永远坚信自己，决不放弃，不管面前的挑战多么困难。”
2019年10月7日，霍华德完成了自己的职业生涯告别战——当然这不是那个洛杉矶的霍华德，而是科罗拉多的霍华德，那个曾被曼联球迷寄予厚望而又弃如敝履、那个在上个英超十年留下独特印记的美国大胡子门将：蒂姆-霍华德。
即使在生涯的告别战，霍华德也没能把自己和英超彻底扯开关系：阿森纳旧将卡洛斯-贝拉毫不留情的上演帽子戏法，用一场3-1告别了霍华德。
出道：又一个巴特斯？
曼联的三冠王赛季（98-99）过后，老门将施梅切尔退役，在此之后，弗格森主要尝试过博斯尼奇、巴特斯两人来接班，但都不太靠谱。2003年，弗格森决定花400万美元从美国大联盟签下了崭露头角的蒂姆-霍华德。
霍华德年轻时患上了罕见的“瑞氏亢奋综合症”，也就是肌肉会不时不由自主的抽搐+抖动，同时嘴里忍不住总是口出污言秽语。换句话说，患病时的霍华德倒是与“吹风机”状态下的老爵爷有三分相似。
霍华德在曼联的开局一度相当惊艳，他在处子秀上就在慈善盾杯上扑出了阿森纳的点球，自此坐稳了曼联主力门将的位置。
不过霍华德的命运转折来的很快，2004年3月，曼联在欧冠1/8决赛中抽到了波尔图。他们在客场1-2先负一局，回到主场后由斯科尔斯打破僵局，1-0的比分保持到了第90分钟。这样的话，曼联将以客场进球的优势淘汰波尔图晋级八强。
第89分钟，菲尔-内维尔一次愚蠢的犯规送给了波尔图一个位置绝佳的任意球。南非射手麦卡锡主罚，霍华德却意外脱手，科斯蒂尼亚跟上补射破门，波尔图绝杀曼联。随后就是那熟悉的一幕：波尔图主帅穆里尼奥冲进老特拉福德疯狂庆祝，曼联被淘汰出局。
当时，这个结果当然被视为大冷门，但如果我们看看那场比赛双方的后防线，就不会这么想了：曼联的主力后卫是内维尔兄弟+布朗、奥谢，波尔图的主力后卫则是瓦伦特、卡瓦略、若热-科斯塔和费雷拉。除了老将若热-科斯塔，全都是葡萄牙国家队的主力。
但当时的弗格森并不这么看，英媒也不这么看，他们把出局的锅完全甩给了霍华德。《卫报》甚至辛辣的指出“霍华德的这个扑救像是拷贝了巴特斯的招牌动作（也就是黄油手）”。弗格森也因为这个失误暂时罢黜了霍华德，选择了北爱尔兰门将罗伊-卡罗尔担任曼联一号门将。
不过卡罗尔在曼联队史的地位几乎和意大利人泰比相同，失误能力远胜于霍华德。在与热刺的比赛中，卡罗尔在面对门德斯的一脚吊射时，再次巴特斯附体使出了黄油手绝技，把球扑进了本方大门。对他来说幸运的是，当值主裁身残志坚，坚持认为此球没有越过门线，热刺就这样稀里糊涂的失去了一个进球。
赛后，边裁刘易斯还振振有词的表示：“我的任务是与曼联最后一名防守队员平线，当射门那瞬间，我离球门还有25码，我不可能瞬间移动到那儿去确认球进没进。”
弗格森也自此失去了对卡罗尔的信任，在暂时重新扶正霍华德之后，老爵爷终于痛下决心，给梦剧场带来了一位真正的世界级门将：荷兰国门范德萨。霍华德也自然丢掉了自己的饭碗，被曼联扫地出门去了埃弗顿。
拒绝庆祝进球：那是门将才懂的痛
到了较小的舞台，霍华德反倒非常适应。他迅速成为了埃弗顿主力门将，也很快迎来了属于自己的复仇机会：
2009年4月，霍华德代表埃弗顿在足总杯半决赛迎战老东家曼联。在点球大战中，霍华德身手不凡，连续扑出贝尔巴托夫和里奥-费迪南的点球，帮助埃弗顿晋级足总杯决赛。也是在这个赛季，霍华德打破了埃弗顿的队史零封纪录。
11-12赛季，花光所有霉运的霍华德甚至还打进了自己的唯一一个英超联赛进球。在面对博尔顿的比赛中，霍华德的一个大脚意外攻破了博尔顿门将博格丹的十指关。尽管队友纷纷跑来庆祝，但霍华德没有疯狂欢庆自己的进球，他赛后表示：“这个进球太残酷了，我真的不想看到这一幕发生，这太难受了。我和博格丹感同身受，我真的非常抱歉。”
显然，曾经因失误被弃如敝履的霍华德深知这种球对门将的打击有多大，因此他表达了自己最绅士、最温情的一面。但遗憾的是，被视为希望之星的匈牙利门将博格丹还是自此一蹶不振，很快退出了英超赛场。
自从2007年租借埃弗顿，到2016年自由转会离开，霍华德在埃弗顿效力了十年。他在告别演说中动情的表示：“我余生都是个埃弗顿人，这永远是我的家，我的球队。”
我永远不想看到利物浦夺冠
回归美国大联盟后，霍华德加盟了科罗拉多急流队，并在同年出版了个人自传。他还在2018年用10万英镑收购了英国一家名为“Dagenham & Redbridge”的第五级别球队。本赛季开始前，霍华德向媒体确认，这将是自己职业生涯的最后一个赛季。
作为美国国家队队史出场次数最多的门将+连续征战三届世界杯（2006、2010、2014）的老臣，今年9月，在一场美国与墨西哥的友谊赛前，美国足协向霍华德颁发了荣誉勋章。霍华德职业生涯的巅峰一战或许是2014年，他在美国对阵比利时的八分之一决赛中单场奉献15次扑救，创造世界杯单场扑救纪录。
对此，霍华德倒是不愿回忆：“说实在的，直到好长时间以后，我才意识到这些数据。我才意识到这场比赛对好多球迷来说意味着什么，但对我来说，输球真的很难受。”
在完成自己的生涯告别战后，霍华德用一段深情独白感谢了科罗拉多的球迷：“我真的要感谢科罗拉多的球迷，在三年半的时间里，球迷永远坚定支持我们。即使是每年都会有几场极端的雪天比赛，他们还是在看台欢呼高唱。我曾走遍世界，但这里的球迷是独一无二的。”
和他的前辈弗里德尔一样，霍华德把自己的职业生涯巅峰期都奉献给了英超。由于长期效力的曼联、埃弗顿都是利物浦的死敌，霍华德对利物浦的抵触已经渗透到骨子里，他甚至表示：“只要我一息尚存，就不想看到利物浦夺冠。”
不过，利物浦球迷对曼联&埃弗顿血统的球员可从来都不怎么友好，有一位利物浦球迷就评论称：“看上去，他只是众多被曼彻斯特扫地出门又不想让孩子转学的家伙中的一个（利物浦距离曼联50公里，不算太远）。”
在霍华德退役前夕，老东家埃弗顿也没有忘记这位这位昔日功勋，他们录制了一个暖心视频发给霍华德。埃弗顿老板肯赖特，昔日主帅+助教莫耶斯+昂斯沃斯，队友卡希尔、阿尔特塔、邓肯-弗格森，美国国家队队友多诺万、哈内曼都亲自出镜。
遗憾的是，霍华德的宿敌利物浦近年来的夺冠势头相当迅猛，就在今年5月份霍华德咬牙切齿诅咒完利物浦之后一个多月，他们就夺得了欧冠冠军。而从本赛季的情况来看，他们也有很大希望夺得英超冠军……
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本文来源：足球大会
作者：光之歌
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