格雷泽错信弗格森重演46年前选帅灾难

毕竟离开曼联帅位的或许是英国足球最伟大的主教练，因此这样的过渡难度的确不小。然而，那位被称作“天命之人”的继任者上任仅仅10个月后就被解职，对于曼联这样历来标榜拥有完美管理系统的顶级豪门而言，实在有点说不过去。其实，早在12年前，曼联就有过类似的彩排。虽说教练更迭这种事无法避免，但当俱乐部的竞争力受到质疑时，即便是曼联这样的豪门也很难沉得住气。

公平地说，曼联的主帅过渡与其他俱乐部有诸多不同，给俱乐部高层带来了额外的麻烦，然而，其中许多麻烦是自己造成的，这让老特拉福德董事会很难赢得同情。最终，曼联拥趸们得出令人沮丧的结论，那就是俱乐部似乎没有汲取任何教训。2014年的曼联跟1968年时没有什么区别，那年，俱乐部的另一位传奇教头马特·巴斯比挂印而去。

我之所以说准备期长达15年，是因为要判断曼联俱乐部的管理工作是成是败，必须将视线转回到1999年，那年，弗格森爵士率队完成了其辉煌曼联王朝的最伟大成就。弗格森像巴斯比那样帮助红魔捧起欧冠奖杯，同时将英超及足总杯收入囊中，成为史无前例的三冠王。如果巴斯比缔造了其他英国俱乐部未曾企及的辉煌，弗格森则用1999年的三冠王将曼联带进了梦幻世界。

即使在当时，曼联管理层也清楚，他们很可能永远无法再经历那样的梦幻时刻，探讨亚历克斯（弗格森的名字）退休后如何过渡也逐渐被提上议事议程。2001年，亚历克斯就想提前退休，他之所以改变了主意，是因为听说其继任者是瑞典人埃里克森。

1999年，我正在撰写两本关于曼联的专著中的一本，并与那时的曼联首席执行官彼得·肯扬进行过长谈。很明显，所有曼联董事会成员都清楚，他们必须不惜一切代价，避免当年巴斯比退休时的一幕重演。自从他来到老特拉福德开始，肯扬就开始为寻找弗格森的继任者绞尽脑汁，2000年他成为首席执行官后更是如此。2001年1月，在法国戛纳召开的一次足球会议上，肯扬公开向与会的所有高管及媒体保证，这次曼联绝不会重蹈1968年的覆辙，一定会为弗格森找到合适的继任者。至于巴斯比离开后发生了什么事，相信所有曼联球迷都心知肚明。

46年前，俱乐部允许巴斯比亲自指定自己的继任者，甚至插手干预其继任者的工作，他留下的阵容趋于老化，核心球员乔治·贝斯特难于管理。结果，经历了数个伤痕累累的赛季后，贵为1968年欧冠冠军的曼联，品尝到降级的屈辱。

因此，有这么长时间的准备，还在2002年进行过模拟，为什么曼联还是搞砸了呢？

究竟发生了什么？再清楚不过。格雷泽家族重演了1968年那灾难性脚本的一部分，同时受到现代足球经济的极大冲击，在目前的大环境下，曼联这样的顶级俱乐部无缘欧冠，简直跟降级没什么区别。此外，现代足球经济以及晋级欧冠的迫切需要，带给格雷泽家族难以承受的巨大压力，主要是因为他们入主曼联时就面临的巨额债务。

格雷泽家族重演的那部分脚本就是允许即将离任的传奇名帅指定继任者，这正是曼联高层1968年给予巴斯比的特权。2013年，格雷泽家族有更多理由信赖弗格森。当年，格雷泽家族收购曼联时，虽然有众多球迷持反对态度，但出乎大家的意料之外，弗格森竟然与美国老板很快形成了密切无间的关系。弗爵爷发现，相对于一直视他为雇员的马丁·爱德华兹，格雷泽家族更对他俯首帖耳。弗格森曾经公开自己与爱德华兹的矛盾，并透露每次他要求加薪时就会遭遇阻挠，每次他希望在球员市场投资，爱德华兹就会跳出来，强调作为上市公司，曼联必须严格限制开支，以满足股东的需求为头号目标。

相比之下，尽管格雷泽家族对公司的财务状况要求很高，但他们总是能让亚历克斯开开心心。而且，跟爱德华兹不同，美国人清楚主教练在做些什么，明白支持他是理所当然的。研究格雷泽家族如何彻底改变曼联俱乐部的管理方式，是件非常有趣的事情。正因如此，尽管作为曼彻斯特的俱乐部，但曼联的首席执行官其实是在伦敦坐镇，对俱乐部进行遥控指挥，几乎涉及到财政及赞助的所有关键决定都是在伦敦作出的。当然，竞技层面的决定仍然由弗格森说了算，亚历克斯爵士直接在卡灵顿的曼联训练中心发号施令。

然而，美国老板将哈佛商学院的管理方式带到英超，他们与苏格兰名帅的结盟似乎很难合拍，因此，格雷泽时代曼联最重大的决定往往效果不佳。美国人希望弗格森继续发挥其引导作用，于是便接受了他关于其继任者的意见，同时忽视了其他极有可能更适合这一工作的候选。如果这是商业范畴内的人员任命，他们根本不会采取类似的方式。但格雷泽家族对弗格森却是100%信任，根本不考虑弗爵爷寻找继任者的眼光甚至没有超越格拉斯哥的藩篱，因此，美国老板已经因此付出沉重的代价。

即使如此，如果莫耶斯顺利率队拿到下赛季的欧冠资格，问题并不会就此凸现出来，至少从财政角度来讲，欧冠在格雷泽家族眼中是世界足坛最重要的比赛。自从曼联确定无缘欧冠的那一刻起，莫耶斯的命运就已注定。格雷泽家族必须面对问题，是现在再去求助谁帮他们寻找接班人。如果他们再作出错误的选择，极可能意味着曼联就此陷入转型期——这个词在足球世界足以令人生畏，可能意味着红魔就此开始年年以争四为己任，却年年难进前四。曾经被弗格森踩在脚底的利物浦，却逐渐找回辉煌岁月。历史惊人地相似，后巴斯比时代发生的一切，如今在弗格森离去后再度重演。

格雷泽家族面临的更严重的问题是：上世纪70年代，足球世界的投资远远无法跟目前相比，爱德华兹家族才可能安渡难关，并让红魔慢慢重返巅峰，而格雷泽家族之所以涉足英超，就是被投资足球带来的巨大回报所吸引，如果曼联无法像后巴斯比时代那样挺过目前的低谷，很可能就此沉沦。