故事摘要:
在上世纪90年代中后期,NBA球星的薪资涨幅进入了快车道。要知道,1984年魔术师年薪达到100万时,整个NBA都错愕不已,因为当时其他巨星年薪只有75万左右。但在12年后的1996年,仅仅一个夏天,NBA一下子涌现了多位亿万富翁。以朱万-霍华德为代表,他仅一份合同就让自己进入了亿万富翁的俱乐部。NBA薪资提升幅度进入了快车道,年轻球星们享受到了NBA大跃进的福利,当然也为日后垃圾合同成堆、NBA被迫停摆埋下伏笔。当年,莱利曾用7年1.05亿签下朱万-霍华德,试图创建那个时代的三巨头,但斯特恩半路杀手否决了这桩签约,莱利对斯特恩的霸道无理很是愤怒。但事实证明,斯特恩的独裁反倒了帮了他一把。
《华盛顿邮报》的专栏作家约翰-汤普森曾写过这样一段话:“现在的社会风气轻视学校教育而重视眼下的利益,我希望所有人能明白这样做无异于自戕。”
1996年,有36位大一新生选择辍学加入NBA。斯蒂芬-马布里的名言是:“你想什么时候重返学校都可以。但每年挣400万美元?这样的机会可是千载难逢。”
在乔治亚理工大学打了一个赛季的他在1996年选秀大会上在首轮第4位被雄鹿选中,随后立刻被交易到森林狼。在这笔交易背后,是马布里经纪人埃里克-弗莱舍的积极奔走,他恰好也是凯文-加内特当时的经纪人,也是促成这笔交易的重要因素之一。
1996年的NBA,已经逐渐成为经纪人的天下。在某种程度上,超级经纪人大卫-法尔克对于NBA的影响并不逊于他的大客户迈克尔-乔丹。人人都想成为幸运儿,都想“捞快钱”。但在1990-1996年间,有一半在大一辍学加盟NBA的球员从来没打过一分钟的比赛。
不过这就是斯特恩推崇的“美国梦”,自从他成为NBA总裁,联盟便被推上了快车道,而在1996年,这辆车的前进速度达到了新的高度。劳资谈判大获全胜、工会换了新领导(比利-亨特)暂时还是无头苍蝇、劳资谈判的律师经纪人们都盯上了别的目标,联盟开始了一段“狂欢”的日子。
在乔丹拿到了1年3000万美元的支票后,法尔克又帮他的客户阿朗佐-莫宁(7年1.1亿)和朱万-霍华德(7年1.05亿)谈下了令人咋舌的大合同。但斯特恩最终阻止了朱万-霍华德与热火的签约,莱利向媒体控诉联盟的阴谋,但没有人同情他。一位NBA高管称:“莱利就是个招所有人讨厌的混蛋,他总是在偷窃其他球队的球星,发生这样的事(签约被否决)没人觉得奇怪。”
而华盛顿子弹最终失而复得,重新签下霍华德,也没有人觉得奇怪。球队老板艾博-波林是斯特恩的老朋友了,他刚刚为球队建了一个新球馆,迫切需要补强阵容,以卖出更多豪华包厢的球票。
但也没想到的是,斯特恩否决莱利的签约冥冥中反倒帮了后者一把,因为朱万-霍华德被证明只是一个不三不四、位置飘忽不定的跳投选手,签下顶薪的他最终成了奇才新总裁乔丹的噩梦。