宋涛被NBA看上是因为1986年的西班牙男篮世锦赛，只有20岁的宋涛迸射出天才的光芒，是那一届表现最出众的球员之一，中国队因此创下世界第9 的最佳国际大赛战绩。尤其是他对美国队的出色表现，引起NBA球探的极大关注，他的比赛录像被送到亚特兰大老鹰手中后，这个俱乐部十分欣赏他的才华，于是在1987年NBA选秀大会第3轮第67顺位选中了他。
老鹰选中他的时候，宋涛并不知情：“当时资讯比较落后，不像现在这么发达，是我一个朋友从《人民日报·海外版》上看到的，告诉了我，当时我还不太敢相信，问是不是开玩笑，朋友说不是。”
确实不是玩笑。很快，老鹰寄来了正式的合同文本，宋涛记得上面几方面都已经签字，合同期限是1年，只要他签下自己的名字，他马上就正式成为老鹰的一员。而在国内，关于宋涛去不去美国打球，也引起了争论，当时的《新民晚报》曾经特意为此组织了一场正方反方的辩论。
“说实话，我当时非常想去打这个美国联赛，但我是属于国家的，要有组织纪律。”于是，国家队和宋涛把此事汇报给当时主管篮球事务的体委副主任袁伟民，后者没有明确反对，也没有表示支持，只是说这件事情等等看，最好是等到打完1988年奥运会再说。宋涛也就暂时埋藏下对NBA的梦想，静候佳音。但在组织最终表态之前，宋涛却被伤病逼退，没有去成NBA。
到了王治郅、巴特尔、姚明这一拨“中国长城”一代，去不去NBA打球，虽然已经不再有浓厚的意识形态色彩，不会再有要不要去资本主义国家打球的争议和辩论，但组织的态度还是很关键。
“中国长城”在1990 年代末就引起NBA 的持续关注和跟踪观察，在2000、2001年就有能力集体登陆世界上最好的联赛，但是组织不让。其时，体育总局高层表态对王治郅、姚明等人加盟NBA 一事务必慎重，不能因此毁掉辛辛苦苦培育起来的CBA 市场。
有领导还说了这样的一段话：美国人花100万美元弄走王治郅、姚明，结果把CBA的市场搞坏了，我们还要再花好几百万美元去买他们NBA的电视转播权。现在NBA以比较低廉的价钱给中国电视转播权，一旦王治郅、姚明加盟NBA，NBA 联盟势必狮子大开口，有王治郅、姚明参加的比赛价钱肯定惊人，水涨船高，整个NBA电视转播的价钱也会抬高。这样划算吗，有长远眼光吗？
当时，体育总局高层的观点是王治郅、姚明、巴特尔可以在CBA没有比赛的“空窗期”去NBA临时打打，但不能签长期合同，因为CBA 不能缺少这三个台柱子。
在他们所在球队的内部和城市，更是坚决不放人，上海市和俱乐部不同意，军队和八一队也不同意，因为姚明和王治郅都是他们的绝对核心，少了他们球队立马下降至少一个档次。所以，王治郅尽管在1999年就被小牛选秀，但迟迟走不了，姚明很早就被NBA看好，但也被拖着，悬而不决。
一直到2001年11月，中国入世，全面开始与世界的接轨，又一轮思想解放思潮开始，一些固有的观念被逐渐动摇乃至颠覆，人们看待一些新事物才多了新的视角，才发觉如果中国球员能够去NBA打球，在美国的高水平联赛锻炼，回来之后能“反哺”国内，也是一件未尝不可的事情。思想变了，什么都好办了。
本文来源：网易体育
作者：张强
责任编辑：
王晓易_NE0011
