（原标题：它为何被称为“石窟百科全书”）
【编者按】
“探访石窟艺术轨迹，传承千年文化脉搏。”10月15日至20日，“千年石窟 匠心传承”网上主题活动在中国甘肃举行。
活动期间，顶端新闻·河南商报推出《探访“千年石窟”》系列报道，跟着记者的脚步，沿着石窟走廊穿越甘肃，参观探访炳灵寺石窟、麦积山石窟、敦煌莫高窟等石窟景区，近距离感知石窟艺术，领略中国石窟的价值和魅力。
顶端新闻·河南商报记者 王佳卉/文 受访者供图
炳灵寺石窟是我国延续时间最长的石窟寺之一，开窟时间可以追溯到公元400年，在1600余年的风霜雨雪中，炳灵寺石窟曾经历了多次兴衰。
炳灵寺石窟造像、壁画是中国早期石窟分期断代的标尺
炳灵寺石窟现存窟龛216个，保存有西秦至明代的造像815尊，壁画面积约1000平方米，可分为下寺、沟洞和上寺三个区域。洞窟主要集中在下寺，共有编号窟龛184个，分布在南北长350、高60余米的崖面上，其代表洞窟为169窟。
甘肃炳灵寺文物保护研究所所长贺延军告诉记者，公元4世纪，在西秦佛教信仰的影响下，佛教在炳灵寺勃兴，炳灵寺石窟第169窟是在这一时期营建的。在第169窟内，有西秦建弘元年（420年）墨书题记，这是目前国内石窟中发现最早的纪年题记，其造像、壁画也因此成为中国早期石窟分期断代的标尺。
既是甘肃三大石窟之一，又是中国“石窟的百科全书”
炳灵寺石窟与敦煌莫高窟、麦积山石窟并称为甘肃三大石窟。
炳灵寺石窟位于黄河岸边，历史上著名的丝绸之路和唐蕃古道就在这里交会。炳灵寺石窟在十六国西秦时期进入大规模营建阶段，北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、西夏、元、明、清各代都有营造和重修。
唐代时期是炳灵寺石窟开窟的鼎盛时期，开窟造像数量最多，占三分之二以上。明朝时期，藏传佛教在炳灵寺大兴，对炳灵寺石窟进行了多次重修。在藏语中，炳灵寺是“仙巴本朗”的音译，意为“十万弥勒洲”。
由于特殊的地理位置，在经历了多个朝代的营造和重修后，炳灵寺石窟逐渐发展成为多种艺术风格并存的石窟群，成为研究佛教艺术和佛教历史的一座不可或缺的文化宝库。走进洞窟，可以看到佛教初传入汉地时的特征——印度犍陀罗和秣菟罗艺术风格等。可以说，在炳灵寺石窟能够系统地了解我国石窟的发展演变过程。所以，炳灵寺石窟又被称为中国“石窟的百科全书”。
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王晓易_NE0011
