体现出广州人活跃的商业精神

广州， 史上的那些个第一

“镀”这门技术，对一般人来说，是个特别专业的技术活。但它的用处确实也很多，看看身边的各种五金制品、家用电器，就会发现现代生活离不开它。可能很多人并不太清楚，广州享誉世界的手工艺品，曾经也少不了这门专业技术的贡献。诚然，广州传统手工艺中使用的“镀”法，与今天我们所熟知的电镀并不是一码事，但电镀传入中国，广州确实是一个重要的地点。而无论火镀还是电镀技术在广州的发展，都充分体现出广州人活跃的商业精神。

文/图：广州日报 全媒体记者 卜松竹

最早介绍“电镀”的书籍初版于广州

电镀发展史专家周金保指出，同北京、上海一样，广州也是我国最早出版电镀文献的城市。广州报纸上刊登的电镀文章，注重于实用，对发展我国电镀业起过重要作用。比如当时在知名的报纸《商工旬报》上，都曾刊登过包括镀银、镀金、镀镍、镀锡等各方面的专门文章。其中一些文章紧跟当时的技术发展最新进展，为公众提供了有益的新知。

周金保指出，最早将电镀技术介绍到中国的人，据现在所知是英国人合信。他1839年来华，其间因妻去世回国，续娶马礼逊之女为妻。1847年，再度来华，翌年到广州，从事行医等事业，是早期来华的著名医生之一。1855年，他的《博物新编》在广州发行了初版。这部132页，共三集的著作，侧重于介绍化学、天文、气象、物理、动物学等知识，“该书第一集里有关于电镀的内容，是迄今已知的在中国最早介绍电镀工艺的文章”。洋务运动中的干将，著名科技学者徐寿，便深受此书影响，曾感言“读过此书，甚为欣羡，有惬胸怀”。从而萌生钻研科学、实业救国的想法。后来他大力推动翻译西方近代科技文献著作，与此应该有相当关系。

值得一提的是，周金保经过考证认为，“电镀” 一词最早出现于1884年，1890年后已为国内社会所接受，并沿用至今，成为电镀专业的关键术语。其第一个使用者，就是徐寿的第三子徐华封。

周金保指出，在中国古代，“镀”这个词的出现非常早，至少可以追溯到唐代。周金保引唐朝字书《玉篇》称：“镀、音度、镀物也。” 唐朝白居易诗“刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。”古诗“假金方用真金镀，若是真金不镀金”。可见“镀”字的字义一直很稳定，至少包含有下列意思：一、在物体上覆盖保护层；二、在贱金物体上覆盖贵金层；三、对物体进行装饰。在唐代以前古籍中，类似的词汇有“度”“塗”等字。

周金保认为：“‘镀’ 字的产生及其字义的长期稳定性，表明古代中国在材料表面技术方面已达到很高水平。中国早已有鎏金、铄金、包金、薄金等工艺。在唐朝《六典》中，对于金的覆盖方法就有14种，而镀金仅是其中1种。宋代以后，出现许多专业镀坊，镀器在朝廷和民间中大量使用，并产生了许多相关词汇。”因此，当近代电镀技术传入我国时，这些词汇就被沿用下来。

上世纪初电镀技术逐渐在广州普及

广州最早进行电镀生产的工厂是真光公司电镀部，所谓“至电镀工业之兴于我粤，历史尚浅，其可考者则以本市真光公司之电镀部为开始。” 真光公司成立于1918年，生产日用五金制品。电镀部为公司附属工场，专镀公司制品及外镀饮食器具等。因经营不善，该公司在1924年时亏本倒闭，电镀部也旋即解散。比真光公司稍晚成立的有大德和广州两家专业电镀厂，经营内容与真光公司电镀部相似。但当时广州市场对于铜铁电镀加工的需求非常有限，普通市民对之了解也很少，所以两家工厂的生意都只能算是平淡。直到上世纪30年代，广州的电镀业才正式兴盛起来，因当时手工制品的品种和数量增加，而铜铁加工品经电镀后在耐久性、美观度上的优势也逐渐为人所认知，市场迅速扩大。据1935年统计，广州已有电镀工厂45家，而其中约半数都是后几年成立的。广州学者肖冠英还编译了若干电镀文章，特别是其中一篇长文《电镀》长达2万多字，是当时国内不可多得的电镀技术专业文献。

除了五金行业，电镀技术还在印刷业中得到迅速的推广应用。广州是中国最早的通商口岸之一，是各种近代报刊杂志最早出现的城市，为印刷业提供了广泛的市场。当时所谓“电版业”就是负责制造印刷所需的铅字、铜模、边线等，厂家大多配有小型电镀设备，供货对象不仅在广州市，也遍及省内外及珠江流域各地。

还有一类是徽章制造业，如海珠中路的全兴、振中等厂，小圃园的广州最老徽章厂邓芬记等，都采用电镀技术制作徽章。广州徽章业发达，与之有紧密关系。

电镀技术在广州的发展，非常典型的展现出广州人面对商业市场时的灵敏眼光和灵活身段。镀铬技术就是一个特别突出的例子。周金保指出：“我国最早介绍镀铬的文献是广州出版的《实业报》。该报第10期有《电气镀铬法》一文，发表于光绪三十四年（1908）五月十二日”，但是没有使用价值，因为这时即使在国外，镀铬工艺也没有进入实用阶段。国外镀铬的工业应用，约开始于1925年。国内应用约开始于上世纪30年代初期。1931年，英商在天津开办的华北电镀公司的电镀工种中包含镀铬，这是中国最早应用镀铬的记录。广州最早应用镀铬的工厂是大德电镀厂，厂址在惠福西路。该厂在1933年前就开始从事镀铬生产。稍晚的还有广东电器厂的电镀部。在华南地区，除广州外，香港的天祥厂也是最早进行镀铬的工厂。为什么广州的工厂主对镀铬这么热衷呢？“推其原因，是由于从广州进口的洋货，如钟表、水箱、灯罩等，多见施有镀铬者。特别是外国电筒，亦用铬镀代镍镀，直接对广州电筒业产生威胁，因此迫使广州电镀业界很快上此新兴工业”。

商业和贸易离不开的“镀”

“镀”的工艺在中国古代手工业生产中使用很广泛。宋代，在以金属作为覆盖层的技术中，“镀”字已成为专门词汇。宋朝官员佩戴的腰带有“镀金大玉腰带”“镀金束带”“镀金带”“镀金凹面腰带”“镀银带”等。甚至还有专门的作坊“金银镀作”。

那么广州传统手工艺品中的“镀”又是怎么回事呢？周金保指出，自粤海关成立以后，大量西洋奇异物品从广州登岸，其中不乏涂镀制品，如“诸色镀金镶嵌器”“镀金刀” 等。乾隆年间，清政府通过粤海关大量引进钟表零件及整钟。进口洋钟结构精巧，装潢美丽，且很多采用镀金装饰，对广州的制钟业产生很大影响。传世的广钟如“铜镀金水法卷帘人打钟”“铜镀金嵌珐琅攀杠人乐钟” 等收藏于故宫博物院的钟，钟身都经过镀金和其他表面装饰，显示出老一代钟表匠人的精湛手艺。

周金保指出，这一时期广州钟表匠人采用的镀金工艺是一种传统的火镀工艺，与由外国传入的电镀工艺完全不一样。近代知识传入广州和生产应用，都是在上世纪初期，为了与传统的火镀工艺相区别，广州的电镀业一度把“镀金”“镀银” 称为“电金”“电银”。不过，就近代电镀工艺而言，广州属于我国最早传播电镀知识的城市，在工艺实践方面也开始很早，这是值得记录下来的历史。