蒙恬不只是名将，还是笔神和筝神

廉颇、王翦、白起、李牧并称为“战国四大名将”，其中秦国、赵国各占两名，如果评选大秦四大名将，笔者以为入选的将会是王翦、白起、蒙恬和章邯，其中，最与众不同的应数蒙恬，因为他不止是一位名将，而且有几多艺术范十足的传奇。

他率三十万精锐秦军，一次次大破匈奴骑兵

蒙恬所属的蒙氏家族三代都是秦国名将，他的祖父蒙骜攻无不克战无不胜，曾经先后拿下韩赵魏三国的一百座城池；他的父亲蒙武人如其名，和名将王翦联手攻楚，两次大破楚军，逼得项燕（项羽的祖父）兵败自杀，楚王束手就擒，最终灭掉了楚国。

蒙恬是伴随着大秦帝国成长起来的一代名将，大秦帝国横空出世的前夕，他被当时还是秦王的嬴政封为将军，担负起了平定齐国的历史重任。

根据现在有关蒙恬的历史资料，他的祖父蒙骜是齐国人，籍贯是如今的山东省蒙阴县，但这个说法其实是有待商榷的。在春秋战国的绝大部分时间里，蒙阴是属于鲁国的，在地图上，它明显位于齐长城（齐鲁两国的分界线）之南，即使齐国在战国末期攻占了蒙阴，那么蒙恬家族也是被迫做了齐国的百姓，而不是真正意义上的齐国人，而且很可能蒙恬的祖父蒙骜就是在蒙阴被齐国占领时才离乡背井西行避难来到秦国的。另外，从蒙恬的性格和后来的言行看，如果齐国是他们家族的故国所在，他是不会去那儿攻城略地的。

公元前221年，蒙恬和名将王贲（王翦之子）联手向齐国发起进攻，一路势如破竹，高歌猛进，很快就兵临齐都临淄城下，齐王建献城投降，至此，六国尽灭，秦国一统天下，历史从战国时期进入秦朝时代。蒙恬因为灭齐之功官拜内史，成了秦始皇身边的股肱之臣，内史乃是大秦帝国都城咸阳的一把手。

秦始皇展开统一六国之战的时候，北方的游牧民族匈奴趁机占领了原属赵国的河套地区，并且威胁着咸阳的战略安全。始皇帝在经过了六年的充分准备后，于公元前215年向匈奴宣战，此次用兵的主将就是蒙恬。蒙恬率领三十万精锐秦军，一次次大破匈奴骑兵，很快将敌人赶到黄河以北，成功夺回了黄河大拐弯以南的失地。随后，蒙恬乘胜追击，渡过黄河收复了河套平原，并且在那里建立郡县，发展经济，为长期抵御匈奴侵扰做准备。此后的岁月里，蒙恬又多次大败匈奴，威震匈奴各部，被誉为“中华第一勇士”。

定州人民说，是蒙恬用兔毫造出了中国第一支毛笔

因为生活在短命的暴秦时期，能征惯战、战功卓著的蒙恬很遗憾地错失了“战神”的称号，但他却意外地收获了另外两个男神感十足的名号，一个是笔神，一个是筝神。

大概是公元前223年前后，蒙恬在驻军中山地区（今河北定州一带）时，偶然发现了制作毛笔的更好的方法，从而为毛笔的发展做出了重大贡献。蒙恬怎样改进制笔技术已经不见于历史记载，这无疑是一个历史遗憾，但正是这个遗憾造就了各地不同的蒙恬造笔的优美传说——定州人民说蒙恬用兔毫造出了中国第一支毛笔，湖州百姓说蒙恬曾与他的夫人卜香莲在湖州善琏用羊毫制笔，并把穿村而过的小河命名为蒙溪。

现存最早的毛笔是在湖南和河南的楚墓中发掘出的战国中期的毛笔，而在湖北云梦睡虎地出土的秦朝毛笔明显比前者要高一个档次，和现在的毛笔几无二致，这应该就是蒙恬改进制笔方法后的新产品。

而关于蒙恬与筝之关系的最早记载来自于东汉应劭撰写的《风俗通》，原文如下：仅按《礼乐记》，（筝）五弦筑身也。今并凉二州筝形如瑟，不知谁所改作也。或曰蒙恬所造。由此可见，很可能是在驻守并州凉州等边地时，蒙恬公务之余出于兴趣改进了筝身的形状，增加了筝弦的数目，从而“无心插柳柳成荫”，在音乐史上赢得了“筝神”的美誉。

定州人民说，是蒙恬用兔毫造出了中国第一支毛笔

刘邦手下也曾有一支不容小觑的“杨家将”

杨家将抗辽御侮、保国安民的故事在中国可谓脍炙人口，妇孺皆知，杨令公、佘太君、杨六郎、杨宗保、穆桂英等英雄形象早已家喻户晓。殊不知，从杨家将向前推一千年，在秦末汉初那段天下纷争、群雄逐鹿的历史岁月中，也曾有一支不容小觑的杨家将，他们就是刘邦手下的杨硕和他的八个儿子。

春秋后期有三位名震华夏的贤臣，分别是齐国的晏婴、郑国的子产和晋国的叔向。叔向看似和杨姓风马牛不相及，实际上却是杨姓的奠基者之一。

公元前七世纪上半叶，位于今山西洪洞一带的杨国被晋献公所灭，然后杨国的土地就被封给了献公的弟弟伯侨，而叔向就是伯侨的玄孙。叔向执掌晋国朝政长达三十余年，自然会得罪一些人。在叔向死后不久，他的儿子食我因为祁盈之乱而被人杀死，他的家族也受到敌对势力的全力进攻，叔向的子孙几乎全部遇难，只有一个孙子得以幸免，这就是真正的杨氏第一人杨道，当时他还叫羊舌道。顺便说一下，羊舌这个姓氏来自于他祖父的官职羊舌大夫。

羊舌道带领家人从杨地沿汾河一路南奔，越过黄河后又逆渭河西上，到了人迹罕至的华山仙峪地带才停住了逃难的脚步，于是，他们就在此隐姓埋名定居下来。为了表达对故土杨地的怀念之情，羊舌道把姓氏从羊舌改成了杨。

公元前206年，刘邦带兵进入咸阳，废除秦朝的严刑酷法，与百姓约法三章，同时开仓放粮，安抚百姓，很快就赢得了关中人民的拥护和支持，其中就包括本文的主人公杨硕和他的儿子们。

杨硕是杨道的第十二代孙，博学多识，秦始皇屡次征召他入朝为官，他都以年老体弱为由推辞不就。刘邦主动退出咸阳驻军灞上之时，杨硕老先生亲自带着八个儿子到灞上投军，此后他们父子便跟随刘邦南入汉中，北进关中，东伐中原，逐鹿天下，立下了数不清的汗马功劳，八个儿子先后凭借军功成为人人钦羡的将官，杨老先生也因功被封为太史。

杨敞被尊为弘农杨氏的第一代

杨硕一家最荣耀的时刻，发生在大家熟知的垓下之战中。

话说公元前202年，楚霸王项羽在四面楚歌声中兵败垓下，一路向南奔去，杨喜等五员将官带领骑兵在后面紧追不舍，一直追到了乌江岸边。英雄末路的项羽不愿受辱，拔剑自刎而死。杨喜和另外四个将官因为追杀项羽立下大功，战后都被封为可以世代相传的列侯，和萧何、曹参、周勃、樊哙、韩信、张良、陈平等大人物并列在功臣榜上。杨喜在143名功臣中名列第103位，封号是赤泉侯，封地在如今的河南省鲁山县一带，食邑一千九百户。

萧何以“功人”之绩排在首位，曹参紧随其后，周勃、樊哙分列第四第五位，韩信、陈平、张良的位次分别是21、47、62。“战神”韩信排名如此之低是由于刚刚因罪被贬为淮阴侯，陈平、张良因为是文臣没有军功故排名靠后，而张良排在陈平之后原因在于他深知“全功保身”的道理，推辞了高于众人的极高封赏。

杨喜人如其名，是个福大命大的喜庆人，他不仅从多年的杀伐征战中全身而退，还凭借军功坐上了诸侯之位，并且过了三十多年的王侯日子，直到在汉文帝十二年，即公元前168年驾鹤西去。杨喜逝世后，他的长子杨敷继位，杨敷死后由其子杨毋害袭位。公元前133年，杨毋害获罪，侯位被免，存在了69年的赤泉侯国在西汉版图上消失了。

令杨喜家族大感欣慰的是，杨喜的玄孙杨敞，也就是孙子的孙子、曾孙的儿子，在汉昭帝(汉武帝的儿子）时因为行事谨慎得到大将军霍光赏识升任宰相，后更因协助霍光废刘贺立宣帝而被封为安平侯。

杨敞是杨喜家族的第一个宰相，他的后人世世代代以此为荣。从杨敞的玄孙——人称“关西孔子”的大儒杨震开始，杨家一连四代担任朝廷三公之高位，而且个个刚正忠烈、德高望重，浓墨重彩地写下了一个空前绝后的历史传奇。因为杨震的故乡华阴当时属于弘农郡，以他为代表的杨氏家族就被称为弘农杨氏，而杨敞则被尊为弘农杨氏的第一代。

另外值得一提的是，杨敞的妻子司马英不是别人，正是史学第一人——《史记》作者司马迁的独生女，司马迁笔下的鸿门宴、垓下之战那么生动传神，引人入胜，应该和女婿杨敞提供的其先人杨硕杨喜等人的亲身经历不无关系。