(原标题:特殊航空项目1号)
历史·《轰炸东京》
(美)詹姆斯·M·斯科特
1942,美国人的珍珠港复仇之战
杜立特立即开始了他称为“特殊航空项目1号”的计划。为了赶上暂定4月的出发日期,他知道他得抓紧筹划后勤保障,改造轰炸机,挑选并训练他的机组人员。但是阿诺德给了他所最需要的:首要优先权。如果有任何人批评你,阿诺德指示杜立特,就让他给将军打电话。那样的畏惧会激励他人。“任何我想要的都能拿到,”杜立特回忆道,“而且在所有人之前。”第一个任务是为这次行动筹划后勤保障。这位资深飞行员预计他的轰炸机会在东京以东500英里起飞。再飞向中国还要增加至少另一个1200英里。杜立特估计最大的不间断飞行距离是2000英里,不过为了安全起见,他将必要的巡航范围设置为2400英里,炸弹负载设为2000磅。他知道达到这些要求,工程师需要改造B-25双引擎飞机,它原有最大值巡航距离是1300英里。
B-25是美国兵工厂中最新式的飞机之一。它由北美航空公司在1939年研制而出,以响应欧洲的需求。初始设计方案的形成仅用了40天。米切尔轰炸机在1940年8月首次试飞,放弃了奢侈的技术原型测试,甚至也没经过风洞测试。这种53英尺长的轰炸机由不少于165000个零件组成,不包括引擎、仪表和大约15万个铆钉。采用1700马力赖特旋风双引擎, B-25能以每小时300英里的速度飞行,飞行高度可达到23500英尺。空军最初的订单要184架轰炸机——在希特勒的部队开进波兰后的第19天下的单——后来证明这些只是沧海一粟,战争期间,工人们总共生产了9816架飞机,峰值速率达到每天10架。“这是一架很好的、性能稳定的飞机,” 1941年《纽约时报》宣称,“不壮观但很可靠。”
这种造价180031美元的轰炸机还远非完美。它缺少马丁的竞争者B-26掠夺者的力量和速度,它的3挺机枪也比不上波音公司生产的更大型的,四引擎B-17空中堡垒的13挺自卫机枪。同样,B-25的3500磅有效载荷也无法与在后来战争中交付的波音产B-29超级空中堡垒的十吨载重量相竞争。但米切尔轰炸机被选来空袭东京的原因就是——它67英尺的翼展能通过航母的岛式塔桥。B-25的大小和功能使它成为杜立特完成使命所需的现成选择,也推动着这种粗犷的轰炸机进入到每一个主要战场,从欧洲到北非,再到偏远的太平洋岛屿。这一路上,工程师们改进了轰炸机的火力和装甲,增加了燃料容量,并添加了鱼雷和机翼炸弹架,让这种空中主力战机可以完成从侦察到反潜巡逻的各种任务。
B-25的另一个特点也让它成为杜立特任务的最佳选择,操作它只需要五个机组成员,是驾驶B-17所需人数的一半。驾驶员和副驾驶员肩并肩地坐在紧凑的驾驶舱内,而领航员就在驾驶舱后的一个小隔间里。投弹手通过隔间下面窄小的通道进入到投弹舱。炸弹舱上面也有一个类似的通道连接着机头和机尾,机枪手就坐在里面。飞机里没什么额外的装饰,不过飞行员可以在1000英尺以上的高空吸烟。“B-26是一辆林肯城市轿车,”一位前领航员开玩笑说,“B-25是辆福特A型汽车。”米切尔轰炸机不够舒适,但它飞起来却很轻松,这是机组成员所喜欢的地方。“它绝不是用铆钉钉在一起的、以齿轮和电线复杂地连接着的一堆无生命的材料,” 参与此次任务的飞行员之一泰德·劳森回忆,“它是一个值得信赖的好朋友。”
为了帮助改造B-25以达到任务的要求,杜立特向俄亥俄州莱特基地的工程师们求助,那里是空军的主要实验和发展中心。1927年启用,占地超过5000英亩,位于代顿附近的莱特基地对杜立特具有特殊的意义。在那年10月,基地的落成典礼上,杜立特曾在15000名惊叹的观众面前表演空中特技。莱特基地已经发展成为世界上最大的航空研究中心之一,拥有惊人的价值1.5亿美元的实验室和科学设备。工程师们每天在各个工作车间、风洞和可以模拟高海拔和低温温度的压力室里工作。其他人在测试新降落伞和防弹衣,并测试飞机的强度极限来确定结构强度。《密尔沃基哨兵报》的一个记者对此有最好的描述:“莱特基地是产生各种奇迹的地方,这样美国空军就能在杀敌的同时保护自己。” (34)
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