曾在一年内改造249艘海运船，宝船厂生产规模空前强大

（原标题：曾在一年内改造249艘海运船，宝船厂生产规模空前强大）

关于宝船厂创建的时间，目前一般引用明代崇祯年间的《南枢志》卷113《朝贡部》载：“南京城西北有宝船厂焉，创于永乐三年（1405）。”永乐三年恰恰也是郑和船队奉明成祖之命第一次下西洋的那一年。

在永乐十九年（1421）迁都以前，南京地区不仅建造了洪武年间朱元璋派团出使日本、高丽、云南、占城、爪哇等国的海船，还建造了相当一部分郑和下西洋使用的包括“宝船”在内的大型海船。如明洪武十七年（1384）八月，朱元璋命郑遇春和胡海在“金吾诸卫”造海船。至明永乐年间，更出现了大量制造海船的记载：永乐元年（1403）八月，“命京卫……造海运船”。永乐二年（1404）春正月，“命京卫造海船五十艘”。尤其是永乐六年和十七年，出现命工部造宝船的记载，一次造48艘，一次造41艘。如此大规模的造大船，可以证明此时“宝船厂”已经设立。而作为明代规模最大的专造大型船舶的官办船厂，宝船厂的生产能力非常强大。据史料记载，仅永乐五年（1407），宝船厂就改造了海运船249艘，以备出使西洋诸国。

郑和下西洋之“宝船”，又称大舶、巨舶、巨舰、巨舟宗、海舶、宝舡、宝石船、宝舟、龙船、海船等。关于其体量，马欢《瀛涯胜览》、顾起元《客座赘语》、谈迁《国榷》、罗懋登《三宝太监西洋记通俗演义》、《明史·郑和传》以及《郑和家谱》等文献均有记载。其中，大号宝船长四十四丈四尺（一说四十四丈）、阔一十八丈，中号宝船长三十七丈、阔十五丈。

可以说，郑和下西洋时期的船舶建造技术，达到了当时木帆船时代的巅峰。宝船厂所造的海船，不仅排水量巨大，而且坚固可靠，经历了七下西洋的严峻考验，向世界证明了中国古代造船技术所达到的高峰。因此，南京宝船厂遗址成为见证“郑和下西洋”伟大历史事件和中国古代远洋航海造船技术的最重要的遗产地。

依据《明成祖实录》资料，从永乐元年五月到永乐十七年七月，明朝廷曾命令各地（包括南京）建造“宝船”21次，此后即不再有这类记载。

关于宝船厂废弃的时间，过去认为是明代嘉靖年间。其依据是明嘉靖年间《龙江船厂志》记载：“宝船厂匠二名。洪武、永乐中，造船入海取宝。该厂有宝库，故取拨匠丁赴厂看守。今厂库鞠为茂草，而匠丁之输钱者如故。”这一资料表明，至明朝中叶，宝船厂的厂库已经基本不再使用。

不过，根据南京市博物馆考古发掘结果，宝船厂并未随着“郑和下西洋”的结束而消失，而是始终发挥大型船厂的功能直至明末。据《龙江船厂志》、《南枢志》、《船政》等文献记载，明朝中后期，南京地区至少有四座大型官办船厂并存，共同担负船舶修造与管理任务。《南畿志》中载：“黄船厂、宝船厂、拨船厂，并在城西，以充运载”，可见嘉靖年间还有宝船厂存在，这与宝船厂遗址考古发掘发现的实物资料正相吻合。 

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