资料图：正在遭受美军攻击的武藏号。
一
1944年10月24日黎明时分，在菲律宾明多洛岛以南西布扬海浩瀚无际的宽淘海面上，2个相距12海里的庞大环形舰队正向东驶去。在近30艘后桅挂着血染白布的日本海军旗的战舰中，2艘像庞大的钢铁堡垒般浮在水面上的巨舰——位于第一个编队中心的大和舰和在其右舷后方行驶的姊妹舰武藏最引人注目。在大和舰的向后倾斜的后桅顶端，这支大舰队的最
高指挥官，日本海军第2舰队司令栗田海军中将的将旗正被海风撕扯的噼啪做响——栗田的旗舰本来是设在重巡洋舰爱若号上，但在一天前，该航却被美国潜艇突如其来的鱼雷给送进了大海，落入水中颇为狼狈的栗田只得爬上大和舰。凶险的经历和这次前途颇为惨淡的作战任务——在美国人掌握海空优势的情况下，率领舰队冲进菲律宾莱特湾，用重炮歼灭那里的美军登陆舰队，使得这位舰队司令心神不宁。而在武藏舰的舰桥上，该舰舰长猪口敏平海军少将的情绪也颇为复杂。
1896年生人的猪口敏平在与他同期毕业的海军兵学校124名学员中排第9位，后进入横须贺炮术学校。由于他对战列舰炮术——也就是日俄对马海战中，东乡平八郎指挥的联合舰队得以取胜的关键——的精通，而在日本海军内部被誉为“炮术之神”，并于1944年8月12日接替朝仓丰次成为了武藏舰的舰长。就他个人的平身所学来说，武藏舰上安装的9门460毫米主炮应该是最称他的心意了。靠着这口径最大的海军炮，猪口可以用1460公斤重的91式穿甲弹在2-3万米距离内击沉世界上任何一艘军舰，其中也包括对手所拥有的最强大的战列舰。真正让猪口担心的却是另一个全然陌生的领域一一海空战。前面说西布扬“海浩瀚无际的宽阔海面”只是形容视觉上的感受，从实际情况来说，这片把菲律宾群岛分成2部分的海域却是岛屿密布，航道狭窄，正是飞机和潜艇进行伏击的好地方。猪口很清楚，在此前的历次海战中，速度快而灵活的飞机曾多次用鱼雷和炸弹击沉过失去空中掩护的庞大战列舰，其中最成功的一次是日本海军的案基航空兵非常干净利索的击沉了英国皇家海军最新的战列舰——和武藏一样号称过“永不沉没”的“威尔士亲王号”。但让猪口聊以自慰的是，他指挥下的排水量71695吨，和姊妹舰大和并祢世界上最大最强的战列舰的武藏舰，确实拥有超群的防护能力。
占整艘战列舰长度53.5%的主防御区被410毫米厚的舷侧装甲，200-230毫米厚的装甲甲板和350毫米厚的横舱壁保护的严严实实，即使2吨重的航空炸弹从2200米高度投下，也无法击穿这坚盔厚甲。战列舰的水下防护在船肿宽达6.25米，装甲舱壁厚度达64—194毫米，舰体被分成2 4个主水密隔舱，同时几乎全部主横舱壁都达到了上露天甲板，防水隔舱总数1147(防护甲板以下1065个)。按照测试，武藏舰能够经受住装药相当于500-600公斤TNT鱼雷的打击，试航排水量(69100吨)状态初横稳心高为3.35米，储备浮力57450吨(当然，实际上没有1艘战列舰是在储备浮力用完的状态下沉没的)。猪口相信，即使遭到空袭，凭借坚固的舰体和防护，他的战列舰仍然可以幸存下来。
二
美国人的空袭说来就来，大和舰上的雷达首先发现敌方的机群正在迫近舰队上空，这些飞机来自哈尔西指挥的美国海军第3舰队特混大队的航空母舰，通过潜艇的报告，这个好战斗狠的美国海军将军及时掌握了日本舰队的行踪。上午7时30分，包括武藏在内的第2舰队舰艇都发出了战斗警报，猪口和部下乘坐电梯登上了舰桥顶端，高出海面近30米，架设着高倍望远镜的露天防空指挥所，在他的身后是主炮射击指挥所和安装在上面的15米长巨型主炮测距仪。与此同时，战列舰的全部舱口和孔门都按战斗状态关闭，主任机械工程师来到机舱。武藏舰上正在吃早饭的士兵则丢下饭碗，奔赴各自的战位。12门89式127毫米高射炮和130门96式25毫米高射炮指向天空，大和、武藏舰上9座各重2774吨的三联装主炮炮塔也缓缓转动，重达1360公斤的3式对空弹被扬弹机送入炮室，推入炮膛。巨大的测距仪开机工作。
大战前的肃杀气氛笼罩了全舰和全舰队。大约在10点过后，大约40架美国飞机终于出现在了海空之际，此时天上卷积云密布，给观察带来了很大的不便。日本舰舰队的各艘舰艇加速至24节，并以猛烈的炮火在天空交织成密集的火网。10：25，17架美国轰炸机首先向武藏舰发动了攻击。穿过凶猛的高射炮火的美机将炸弹投向武藏舰，其中4颗炸弹落在右舷附近，掀起数百尺高的水柱，黑烟笼罩着战列舰，被弹片毁伤的舰艏水线以下浸入了海水。另外一颗重60公斤的炸弹则命中了一号主炮塔顶部，却被炮塔上厚达270毫米的装甲弹了回来。这些炸弹没有给武藏舰造成什么损害，但在轰炸机飞过后不到2分钟，紧接着飞来的3架下BF鱼雷飞机投下的鱼雷就拖着尾迹射向武藏舰右舷，并且都撞上了这艘来不及规避的超级战列舰。但却只发生了一次巨大的爆炸，另外2条鱼雷却从舰底溜了过去。对于可以承受500-600公斤TNT打击的巨舰而言，这条击中第130号肋骨的MK13型航空鱼雷(装有270公斤混合炸药，相当于3 50-400公斤TNT)造成的损害对舰体微不足道，但由于其爆炸所造成的的震动却神使鬼差的造成主炮前主方位盘出现故障，无法旋转。这一瞄准装置的失灵使武藏舰的9门主炮无法和大和舰一起使用威力巨大的3式对窆弹对来袭的美国飞机同时齐射，更重要的是打击了舰长猪口用世界上最大的海军炮轰击美舰的信心。这位自尊心受到伤害的舰长直到临死都没有忘记在遗书中要求造舰部门改进主炮主方位盘防护。
但在鱼雷命中的当时，站在防空指挥所的猪口显然没有那么多的时间考虑这个问题，因为又有6架鱼雷机和6架轰炸机几乎同时发动攻击。3条鱼雷命中左舷(第80，110，145号肋骨)，轰炸机投下的2颗炸弹命中前甲板和左舷机舱区，第一颗炸弹击穿前甲板并从左舷外壳处穿出，第2颗炸弹从左舷第四号高炮左前方一直穿到中甲板第十兵员室才爆炸，造成的大火蔓延到了第二机械室。左舷机舱充满蒸汽，迫使人员离开，战列舰4轴中停转了1轴。虽然日舰的高射炮手们疯狂的射击，可是25毫米高炮的威力对防护优良的美国舰载机几乎起不到什么作用，自然更谈不上有效阻止其攻击了。好不容易挨到投完了弹的美国飞机飞离舰队上空，猪口急忙了解他的战舰受损的状况。
在遭到4条航空鱼雷打击后，战列舰向左倾斜5度，第二水压室进水，纵倾虽然不明显，舰艏也已经进水1米——这主要是那颗穿出舰艏外壳的炸弹造成的。
此时大和舰上的栗田司令夜打来信号询问武藏舰能否跟上舰队。猪口的答复是“完全可以保持22节速度航行”。在按照他的命令采用反注法，用海水淹没右舷部分舱室后，武藏舰被扶正到左倾1度。同时由于增加其余三轴转速，受到重创的武藏舰航速真的保持到了22节(大和型舰最高速2 7节)——“永不沉没”的称号看来是名符其实的。为了适应该舰，整个舰队速度由25节降至22节。在这轮空袭中，除武藏舰外，第五战队旗舰被鱼雷命中妙高号巡洋舰后返回基地，大和舰也挨了1条鱼雷，但航速还能够保持在24节。庞大的舰队继续前进。但好景不长，由于被炸弹穿透的舰艏钢板向外翻卷，增大了阻力，战列舰武藏还是渐渐落在了舰队后面。这使该舰在美国人的第二轮攻击中变成了首要目标。
三
第二轮攻击大约在12：07开始。不少于13架战斗机和轰炸机扑向了武藏舰。近失弹弹片对甲板上的炮手造成了杀伤。1条鱼雷命中了右舷第60号肋骨，淹没一些舱室，使舰艏纵倾增至1.8米。上百门25毫米高炮以分钟220发向天空倾斜250克重的炮弹，却仍然没有击落多少美国飞机，一些绝望的炮手甚至大叫了起来，他们中很多人没有吃完早饭，而激烈的战斗由迫使他们失去了午饭时间，体力消耗非常迅速。但猛烈的高射炮火似乎对于12：23分发动攻击的20架轰炸机和俯冲轰炸机造成了一定影响，这些飞机向巨舰投下了雨点般的炸弹，无数近失弹掀起了高高的水柱，却没使对手遭到太大损害，没有1颗炸弹直接命中。但在30分钟后，美国飞机却对武藏舰造成了致命的打击，4颗炸弹直接命中了超级战列舰，炸弹破坏三层甲板，部分内部装置和高炮被炸毁，高射炮手非死即伤。武藏舰的甲板被炸的一片狼籍，血水横流。TBF鱼雷机造成了的损害更是惊人。1颗鱼雷命中战舰左舷第70号肋骨，3条击中了右舷第70，110，138号肋骨。数千吨汹涌的海水从被鱼雷爆炸撕裂开的破口涌入了舰体，增加了横倾，舰艏没入水中达4米。虽然在继续注水后，武藏舰再度被扶正到了左倾1度，但航速却降至16节，后来又降至12节。超级战列舰和舰队的距离越拉越远，此时她已经承受了9条鱼雷，7颗炸弹，和不少于15颗近失弹的打击。
包括武藏舰在内的全部日本第2舰队官兵此刻都在咒骂着应该为他们提供空中掩护的航空部队，舰队司令栗田本人则在13：55向大本营和菲律宾基地航空部队发出了紧急电报：“第一游击部队正在锡布延海苦战，预计敌空袭将更加激烈。请求基地航空部队以及机动部队迅速向可能位于拉蒙湾方面的敌航空母舰舰队发起积极的进攻。”
日本的岸基飞机始终没有出现，而美国第3舰队的飞机却再次光临。14：45，75架美国飞机对武藏舰发动了第三轮攻击。此时，脱队的武藏舰大部分高射炮已经不能使用，变成了一只任人宰割的垂死恐龙，但靠着舰艇后部残存的高炮，日本人却打下了3架T8F大型鱼雷机。但这阻止不了更多的美国飞机在飞行员熟练的操纵下实施攻击。武藏舰又吃了11条鱼雷，9条打中了左舷(其中3条几乎打在同一个位置上，也就是第140号肋骨，其他被命中的有第40、60、75、125、145、165号)，2条打中右舷的第80、105号肋骨。10颗炸弹直接命中上层建筑完全破坏，另有6颗近失弹落到了战舰附近，巨大的水柱覆盖了山一般巨大的战列舰，使护航的清霜驱逐舰航速一下子由36节降至20节。武藏舰的舰长升降口，中央高射炮手待命室被毁，第2号主炮塔顶部被击中(自然没有被穿透)，25毫米高炮炮弹库进水。位于舰桥顶端的防空指挥也被击中(第一舰桥与作战室起火)，在上面进行指挥的舰长猪口敏平少将右肩受伤，高射炮长广濑荣助少佐被击毙。第一舰桥内的航海长也被打死。整个舰桥内一共死伤了78人。战列舰的指挥暂时失灵。这时，呆在第二舰桥内(这里是战列舰的预备指挥所)的副舰长加藤宪吉大佐接过了指挥权。但没过多久，受伤的猪口却来到第二舰桥继续指挥。此时，舰体左倾已达10度，在向右舷注水后也只能勉强恢复到6度。舰艏下沉8米，只有安装着巨大菊纹章(直径1.2米)的顶端还冒在上面。武藏舰遭到了任何一艘军舰都未遭到过的巨大打击，但凭着庞大的舰体和严密的防护设计，它仍然浮在水面，虽然只是暂时的。
大约在下午3时，从大和舰上传来了栗田的命令，要求武藏舰回航返回基地，由清霜和滨风驱逐舰护航。同时为了暂时避开敌机袭击，午后3时10分，他又命令全舰队以航向290度，航速18节返航。作为舰长的猪口非常清楚，武藏舰已经不可能依靠自身动力回到基地了。为了挽救这只垂死的超级海上钢铁巨兽，作为一种比较现实的选择，他下令战列舰争取在西布扬海北岸抢滩。排水量7万吨的庞大战列舰体内已经灌入了3万5千多吨海水。由于机械室被淹，武藏舰上的电力已经消失。3个主机舱都已经灌满了海水，只剩1个还在运行。为保持平衡，全体舰员和能够搬的东西都被集中到了右舷，舰艏几乎淹没。
四
18：00左右，调转回头，继续向莱特湾前进的栗田舰队从这艘面临覆灭的巨舰庞驶过，凄凉的景象使整个舰队上笼罩着送葬般的气氛，随着夜色的临近，这种气氛得到了加重。由于在转向过程中操舵过急，已经千疮百孔的战舰几乎倾覆，情况进一步恶化。
19：15，战列舰向左横倾12-14度，航速降至6节，机器全部无法使用。武藏舰在缓缓下沉，海水已经没过了前甲板，淹至第一号主炮塔处。猪口终于意识到他的战舰已经无法保全了，于是命令各指挥官来到第二舰桥集合。由于舷梯被炸坏，这些人只能使用应急网来到里面。19：20，在已经很难站直身体的舰桥内，猪口将此前他刚刚于19：05写完的遗书交给副舰长加藤宪吉(在遗书中，这个大舰巨炮的崇拜者承认了他的失败，并向他的国家请罪)，并名令他率全员撤退即将沉没的武藏舰(有1376人获救)。猪口本人则留在了第二舰桥内，已经准备好和硕大无朋的武藏舰共存亡。
19：35，武藏舰左倾已达30度，7万吨巨舰突然急剧向左倾斜，像山一样庞大的鼠灰色钢铁船体猛地翻转过来，同时舰体内部发生了2次剧烈的连续爆炸。在经受了150架飞机，20条鱼雷，17颗炸弹和不少于20颗近失弹的打击后，人类历史上最大的超级战列舰之一武藏终于带着1021名舰员沉入了海底，位置是北纬13度7分，东经122度32分。
本文来源：网易军事
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