失策
对这次至关重要的投票，撒切尔夫人后来承认，自己过于自信，未能竭力游说确保党内支持。
投票之际，撒切尔夫人正在法国首都巴黎出席欧洲安全会议，和西方国家领导人磋商冷战后的国际秩序。
她和包括私人秘书彼得·莫里森在内的助手坐在英国驻巴黎大使的房间内，等待伦敦的投票结果经由电话传到巴黎。
时任路透社驻伦敦时事记者戴维·斯托里回忆，撒切尔夫人的发言人伯纳德·英厄姆后来告诉他：“莫里森听到（投票结果）数字后，短暂沉默。”撒切尔夫人随后知道，自己未能在第一轮投票中直接胜出。
依据保守党投票机制，前两名角逐者的投票差额如未达到总投票数的１５％，需再次投票。撒切尔夫人当时所获差额为１４．６％，即比１５％所需票数少两票。
作为保守党领袖，撒切尔夫人还需再次投票已经说明问题。她走进使馆后院，告诉媒体记者，自己为投票结果感到失望，但不会放弃。她２１日赶回伦敦，宣布：“我会继续战斗，为胜利而战。”
放手
彼时的保守党，民意支持率低于反对党工党已经１８个月。
撒切尔夫人２１日在首相办公室与保守党高级成员举行了长达１２个小时的一对一谈话。撒切尔夫人说，谈话之前，丈夫丹尼斯劝过自己。
丹尼斯告诉妻子：“放手吧，我的爱人。”
撒切尔夫人执政以来，丹尼斯通常在公开场合跟随于撒切尔夫人身后。他和撒切尔夫人相濡以沫５０余载，是撒切尔夫人一生中最有影响的人。
在与保守党高级成员对话中，撒切尔夫人听到了支持，也听到了潜台词：“当然，我会支持你，但我不认为你能够获胜。”其间的意思是，如果撒切尔夫人继续担任保守党领袖，将难以领导这一政党在下届议会选举中胜出。
当晚，撒切尔夫人短暂休息。她２２日一早宣布，决定辞去党首和首相职务。
撒切尔夫人举行最后一次内阁会议，前往白金汉宫，递交辞呈。
她含泪说：“经过１１年半的美好时光，我们最后一次离开唐宁街。让我们非常开心的是，我们离开时候的英国好过我们来到这里的时候。”
辞职之后，撒切尔夫人利用自身影响力，确保其“门徒”、时任财政大臣约翰·梅杰击败赫塞尔廷，出任党首和首相，直至１９９７年议会选举败给工党。（陈立希）
专题：《英国前首相撒切尔夫人去世》
(原标题：撒切尔夫人的“滑铁卢”)
本文来源：新华网
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