在非洲农村，距主干道路几英里的地方，到处都可以看到弹跳力不均的足球。无论贫瘠的土地，还是肥沃的土地，无论是杂草丛生的荒地还是沙质的土地——任何平坦的空地都可以是球场。球门柱可能是用红木或漂流木搭建而成的。一些人光着脚踢球，一些人穿着磨破的运动鞋，靴子甚至拖鞋在踢球。而孩子们正在以娴熟的球技，无拘束地追逐着滚动的“足球”，享受着竞赛的快乐和踢球的乐趣。
是否觉得这个“游戏”很可笑？
不过，比利时摄影师Jessica Hilltout并不是这么认为的。2010年，当世界杯首次来到非洲时，摄影师Jessica便决定走出灯火通明的球场，看看球场外面足球运动的状况。此后七个多月的时间里，她走访了十个国家，足迹遍及12500英里的土地，她发现：足球运动在非洲可以说是一种草根游戏，在这里激情可以战胜贫穷， 一个足球甚至可以给整个村庄带来快乐。
从南非到象牙海岸，她曾走访过30多个热爱足球的国家，无论孩子们手中的足球是什么材质的：抹布还是袜子，轮胎还是树皮，塑料袋还是充气的避孕套。也不管球赛是在什么样的场地进行的：砾石地还是硬土地。无论Hilltout去哪里，她都会用商店买来的足球与孩子们交换他们手中的“灵巧小球”。
非洲足球有着悠久的历史，密歇根州立大学的历史教授Peter Alegi说。1862年，在伦敦出台足球比赛国际规则的前一年，开普敦和伊丽莎白港就已经进行了好几场足球比赛了。非洲足球是由欧洲殖民者引入的，通过士兵和商人的传播，足球运动在铁路沿线和教会学校迅速蔓延开来。当地人很快就接受了这种新型运动，并将之发展成为一项有独特地域风格的运动。如果说有什么可以缓和西方与非洲的文化碰撞和不平等对待，那么足球可以说是首当其冲了。
在过去的一个世纪，非洲球员已经改变了世界足球赛的面貌。随着非洲国家的城市化与宣布独立，他们已经加入了国际足球协会联合会（国际足联），且在世界杯的较量中也占有一席之地。今天，成千上万的非洲足球“学院”——无论是有执照的，还是没执照的——都在从城市，城镇以及偏远地区招收学生，并在比赛的环境中对学生们的韧性，勇气及控球能力等进行培训。他们中的一些人还可以去欧洲踢球或者加入国家队，不过绝大多数达不到职业水平。
内地学校播放“现场比赛”并不是教学关键，加纳塔马利海外青年俱乐部的教师Abubakari Abdul-Ganiyu说。“关键是在这里的每个人都充满热情，”他说。足球使我们愉悦，让我们凝聚力量。一有比赛，我们就会抛开所有纷扰而团结一致。他补充说：“大多数俱乐部都不允许学生不上学而参加比赛。我们正在努力塑造年轻人，并让他们有社会负责感。所以对于我们来说，足球也是希望。” Hilltout很认同这一观点。“足球是世界上最民主的运动，”她说。“每个人都可以从事这项运动。也许，人们在看到一个破烂的足球时，会觉得很感伤。不过，我的目的是：只要看到球，就会感到振奋。”（编译：DODO）
本文来源：网易探索
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