鸡是如何征服世界的？

网易探索6月18日报道 话说公元前490年，在希腊某条大路的边上，人们看到了拯救西方文明的鸡。当时波斯大军来犯，雅典将军地米斯托克利率兵迎敌。途中，他看到路边有两只公鸡掐架，便招呼自己的军队停下，对他们说：“看呐，这俩家伙奋力拼搏，不是为了家里的神、祖上的丰碑、个人的荣耀、人身自由或者保护子女，它们无非是因为对方不给它们让路。”这个故事到此为止。没说失败者得到什么下场，也没提为何士兵们看到这种本能的攻击性冲动，不觉无聊透顶或乏味郁闷，反而士气大涨。但史书记载，希腊人因此备受鼓舞，他们奋勇杀敌，赶走了侵略者。西方文明是被拯救了，那两只掐架的鸡可说是功不可没，但今日的人们是怎么报答救命恩人的呢？难道就是把当初激励士气的两只鸡的同类，裹上面包屑，扔进油锅，然后再浇上各种口味的酱汁？那两只公鸡的子孙后代恐怕会想——假如它们真有如此深刻的思想能力——看看我们的祖先干的事，让我们倒了八辈子霉。

鸡肉是我们这个时代无所不在的食品，在不同的文化环境中广受欢迎。鸡肉口味温和、肉质细腻，几乎任何一种烹调法都可以在它身上做文章，施展绝技。步入成年的一代英国人相信印度咖喱鸡是本国传统菜肴，而同样的情形也发生在中国——肯德基炸鸡。以前的美国家庭，大多在院子里养着几只鸡，随时抓来，把它们变成丰盛的晚餐。时光流逝，大多数美国人吃起鸡肉的时候便会产生怀旧的情绪，忆起昔日美好的田园生活。当作家杰克•坎菲尔要给心理慰藉找个恰当的比喻时，他想到的是《心灵鸡汤》，而不是《心灵蛤蜊浓汤》。

人们不禁要问，鸡有何德何能，居然登上了文化和烹调的主位？更令人惊异的是，众多考古学家居然认为，最初驯化鸡的目的不是为了吃肉而是为了斗鸡。在20世纪大规模工业化养殖发展起来之前，鸡在经济和营养方面给人的贡献并不明显。在《枪炮、病菌与钢铁》这本书里，贾德•戴蒙将鸡归入“小型哺乳类动物和家禽及昆虫类”的行列，称它们虽然对人类有用，但与马或牛相比，除神话传说之外，在改变历史发展轨迹方面所起的作用微乎其微。尽管如此，数千年过去了，在文化、艺术、菜肴、科学和宗教方面，鸡持续不断地启示人类，作出了诸多贡献。在某些文化中，鸡曾经是，现在也是一种神圣的动物。威风凛凛、时刻警惕的母鸡被普遍当做养育和生殖力的象征。埃及神殿里悬挂鸡蛋，确保河水充沛。生机勃勃的大公鸡（也称雄鸡）则代表着雄性气概——甚至在古代波斯人的拜火教信仰中，人们认为雄鸡报晓代表良善精灵向人们预示：宇宙间黑暗与光明之间的争斗出现了胜利在望的转折点。对于罗马人来说，鸡掌握着预知命运的杀手锏，在战时尤其如此。罗马大军出征时，总要带着一群鸡，临战之时仔细观察鸡群的动向；胃口好意味着胜算较大。据西塞罗记述，公元前249年，一场海上大战即将展开，此时一群鸡居然拒绝进食。一名执政官大怒，将它们全都扔进了大海。史书记载，他最后战败了。