未来航天服
美国宇航局目前正在研发下一代航天服,以便为未来登陆小行星、火星或者重返月球做准备。最新设计的Mark Ⅲ航天服结合了软硬材料,其中硬体部分采用铝合金和不锈钢材料,软体部分采用聚氨酯涂层的纺织材料制成,同时还采用了和前苏联“海鹰”航天服相同的背入式设计。它比目前正在使用的舱外机动套装更轻便、更具灵活性,而且还可以提供和地球大气成分相类似的空气,这样宇航员就不必在穿上套装后进行调整适应了。
另外一种正在设计中的航天服是I-Suit航天服(右图)。该航天服采用了钛金属,其重量只有目前航天服的一半。自2004年以来,这两种航天一直在不断的设计和改进中。
太空活动套装
自20世纪60年代以来,美国宇航局就一直就在研究,是否可以使用机械压力而不是空气压力来保护宇航员。传统航天服是通过对人身体表面施加气压来保护航天员的,而“太空活动套装”则依靠机械压力将材料紧紧的缠绕在人身上,使其像皮肤一样紧贴,唯一需要保持压力的就是宇航员的头盔,因此这种航天服将会非常轻便,而且可以给宇航员更大的活动自由。此外,传统的航天服一旦被微流星体或其他物体刺穿,宇航员必须立刻返回空间站或基地,否则将发生减压威胁生命,而如果这种套装被刺破,它只需像伤口一样包扎起来,衣服其他的部分不会受到影响。
太空活动套装应该采用比较牢固的弹性材料,因为它必须和人体所有的皮肤紧紧的贴在一起。基于这种要求,穿戴这种航天服将会是一件非常困难的事情。来自麻省理工大学太空航空研究院的教授达瓦·纽曼(Dava Newman)曾为美国宇航局设计了一种现代太空活动套装,名为“生物套装”。为了让航天服和人体皮肤保持紧贴,该套装采用了尼龙氨纶材料和聚氨酯泡沫材料。(来源:《连线》 编译:艾芳)
