网易探索9月4日报道 英国《卫报》刊登了8月拍摄的一组令人惊异的地球卫星照片，呈现了地球的惊艳之美以及在这个月遭受的一系列苦难，其中包括不可思议的冯·卡门漩涡、美丽的玛泰瓦环礁、因浮游生物“变色”的大西洋、烟雾笼罩下的莫斯科以及遭洪水侵袭的巴基斯坦。
大自然是最伟大的设计师，它设计的图案绝对超乎我们想象。图片中的云朵形成一个令人吃惊的图案，好似一条蛇在云中游动。随着空气在南大西洋特里斯坦-达库尼亚岛周围和上空流动，云朵形成了漩涡。这种螺旋云型在盛行海风遭遇岛屿时出现，被称之为“冯·卡门漩涡”或者“涡街”。特里斯坦-达库尼亚岛共有大约275名居民，距离最近的大陆南非2816公里，距离南美洲3360公里，被誉为世界上最偏远的有人岛。
晴朗无云的天空允许卫星的“眼睛”更清晰地看到纳米比亚沿岸的羽状尘土和氢化硫。一缕缕羽状尘被吹离海岸，朝大海飘去，它们绝大多数——也可能全部来自于河床。
Aqua卫星于8月23日拍摄。这颗卫星共探测到148946个着火点——照片中的红点便是火点，绝大多数着火点集中在玻利维亚。当地两个省的政府宣布，因3天前爆发的大面积火灾，该州进入紧急状态。除玻利维亚外，巴西、巴拉圭和阿根廷也出现数十处火情。玻利维亚的一些火灾由自然原因产生，但绝大多数火灾可能人为所致，目的是将土地夷为平地，用于种植农作物或者充当牧场。
在6月末晴朗的天空下，北极的冰雪在阳光的照射下慢慢融化。这种天气条件下，阳光无需经过过滤便照射到北极的陆地和海洋。此时的北极正值极昼，每天日照时间达到近24个小时。
卡赞蒂普角是刻赤半岛上的一个突出岬角，界定了亚速海南岸和克里米亚半岛东延。这里是一代又一代乌克兰人和俄罗斯人温暖的度假圣地。绿色和褐色农田折射出当地密集的农业活动。位于图片中央的是浅水湖阿克塔什斯科耶，西端的盐池清晰可见。
8月23日，“丹妮尔”飓风搅动着大西洋，风速达到每小时160公里。
萨瓦伊岛位于萨摩亚群岛的西端，面积超过1680平方公里，是玻利尼西亚最大的陆块之一。这个多山岛屿是一座盾状火山，最高点位于中部附近，高度约1857米。当地的热带潮湿气候滋润着植被生长，萨瓦伊岛的大部分地区也因此披上绿装。
中国塔克拉玛干沙漠，尘土被风卷起，向东移动。棕褐色羽状尘好似一条巨大的伤疤穿过方圆数百公里的贫瘠土地。在这幅图片中，羽状尘的源头并不明显，可能来自于沙漠西部地区。值得一提的是，塔克拉玛干是世界上最大的流动沙漠。
8月5日，格陵兰西北部的彼得曼冰川发生断裂，形成一座巨型冰山。在随后的11天，断裂部分慢慢移动到峡湾。虽然冰山边缘周围区域已经松动，但大体上还保持着原有的形状。自脱离彼得曼冰川之后，这座冰山便一直逆时针旋转，冰川的裂隙也保留下来。
8月7日，莫斯科周围的大火继续燃烧，当地居民被迫留在屋内或者戴口罩外出。图片中的红点便是着火点，主要集中在莫斯科东部，随着火舌的继续肆虐，这座城市也不可避免地笼罩在烟雾之下。从图片来看，烟雾几乎完全遮住了地面，莫斯科的一氧化碳水平也达到最大容许限度的几倍。与此同时，消防队员仍在577处着火点奋战，过火面积已达到193516 公顷。
8月18日拍摄的巴基斯坦苏库尔“无云照”。这座城市位于巴基斯坦东南省份信德，拥有50万人口——图片中左下方的灰色区域便是苏库尔。苏库尔坐落于巴基斯坦最长的河流印度河沿岸。印度河从北向南蜿蜒穿行，是世界上最大的运河灌溉系统的基石。
8月1日，西伯利亚东部的北方寒带针叶林的山火继续燃烧。火舌跨过俄罗斯楚科奇自治区、马加丹州和科里亚克自治区的交界，摧残着大片的常绿针叶林，所产生的厚厚的棕色烟雾像毯子一样覆盖西伯利亚东北部地区。可怕的烟雾笼罩着火点附近的土地，它们窜入山谷，咆哮着爬过云层，进一步远离火场。8月1日，烟雾向北飘动，笼罩在北冰洋上空。在这幅展现北极的宽幅照片中，我们可以看到烟雾穿过白令海峡，遮住了阿拉斯加北部的天空。
在印度东北部的阿萨姆邦，卡齐兰加国家公园为布拉马普特拉河流域数百平方英里的天然涝原撑起了保护伞。每年爆发的洪水将肥沃的土壤冲下喜马拉雅山并将它们带到涝原，靠着丰富的营养，葱翠的绿草可长到20英尺（约合6米），使得这个国家公园成为食草动物及其天敌的天堂。正如图片呈现的那样，布拉马普特拉河向西流动，穿过点缀着沙岛的麻花状水道。卡齐兰加国家公园的南部同样郁郁葱葱，散布着一系列水池。
土阿莫土群岛是法属波里尼西亚的一部分，同时也是世界上最大的环礁链。图片呈现的是土阿莫土群岛最西端的玛泰瓦（Mataiva）环礁。这个环礁因中部的湖泊而著称，拥有一系列脊结构（中部白色区域）以及一些由遭侵蚀的珊瑚礁形成的小盆地。Mataiva在土阿莫土语中意为“9眼”，暗指中南部9条狭窄的水道。玛泰瓦环礁人口稀少，只有一个名叫“帕胡亚”的村落，所在区域是唯一一个能够将环礁湖的浅水域（淡蓝色）与附近更深的太平洋水域（深蓝色）永久连接在一起的纽带。这个长约10公里的环礁外围大部分区域都被森林（绿褐色）覆盖。香草和干椰肉是其主要出口商品，旅游业则正成为一个更大的经济支柱。
浮游植物是生活在有水环境的微型生物。当遇到合适的条件，它们的数量便会呈爆炸性增长趋势，形成甚至可以从太空看到的“水花”。照片拍摄于8月9日，呈现了纽芬兰沿岸北大西洋海域出现的浮游植物水花，颜色呈孔雀蓝，外形犹如佩斯利涡纹旋花。浮游植物在高纬度地区生长旺盛，尤其是春季和夏季，此时充足的日照加速光合作用，相对平静的大海则允许这些微小生物在阳光照射的水域聚集。浮游植物水花可存在数周时间，但个体的寿命可能只有几天时间。
火山锥和居住区混杂在腊包尔火山口边缘一带。这个火山口位于巴布亚新几内亚的新不列颠岛东北端，外形犹如一个巨大的锅炉，是古代一座火山残留的边缘。小火山锥座落于边缘之上，有些仍处于活跃状态。这个火山口的跨度在8公里和14公里左右，大部分被布兰奇湾的海水淹没，形成一个天然的港口。腊包尔一度是新不列颠岛最大的城市，1994年的一次大规模喷发迫使当地居民撤离家园。
在撒哈拉西部沿岸的大西洋海域上空，波浪云成为一个复杂云型的“统治者”。波浪云由大气驻波所致。潮湿的大气允许云在看不见的驻波顶部形成，但这种云会在驻波递减区域蒸发消失。图片中，我们可以在多个区域看到漩涡云型，包括云浪下方。这种云型被称之为“卡门漩涡”，在风被加纳利群岛（位于图片北部）阻挡时形成。
亮白色的云在葡萄牙信风的吹动下流动，较为稳定的云流南部和西南部戏剧性地受到马德拉岛和加纳利群岛阻挡，最后在每座岛屿的背风面形成旋涡。位于图片东北角的便是葡萄牙的马德拉岛，海拔高度为1862米。在拍摄照片当日，岛上的大火仍在燃烧，一缕羽状灰色粗烟在空中飘动，好似从岛上拖出的尾巴。
千岛群岛由一系列火山构成，是一个从俄罗斯堪察加半岛一支延伸到日本北部的弧形列岛。这个火山岛弧座落于两个构造板块之间活跃的边界一带。
中国西北的舟曲县拥有独特的地理位置，它地处岷山陡坡之间并被白龙江贯穿。8月8日，异乎寻常的强季风降雨引发具有破坏性的塌方和洪水，掩埋了县城中心人口密集的地区，共造成1000多人死亡。这幅细节丰富的图片展示了8月10日城南出现的规模最大的滑坡。滑坡造成的泥石流在一延伸至白龙江的褐色扇形区域停止脚步。泥浆包围了河岸附近多座建筑并涌进临近的街道。
在爱尔兰沿岸的北大西洋海域，呈电子蓝的浮游生物水花形成旋涡。海洋中数量最多的浮游生物是微小的海洋生命单元，虽然个体微小，很难探测，但它们用于进行光合作用的叶绿素却联合起来形成“合力”，使周围的海水改变颜色，最终让利用专门的海洋颜色传感器从太空探测这些微小生命成为一种可能。
（译自：卫报 译言网供网易探索独家稿件，未经许可请勿转载）
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