科学家在大西洋发现巨大漂浮垃圾带

大西洋漂浮垃圾的地理位置示意图。

海洋学家查尔斯·摩尔(Charles Moore)曾在1997年驾船穿过北太平洋环流系统(North Pacific Gyre)时,发现了“大太平洋垃圾带”。

富埃特文图拉岛海滩上的各种生活垃圾。

由小块塑料组成的漂浮垃圾堆。

网易探索3月4日报道 据美国国家地理网站报道，日前，科学家在大西洋发现巨大漂浮垃圾堆，其规模只比“大太平洋垃圾带”(Great Pacific Garbage Patch)整体规模稍小。据悉，大西洋的这一垃圾带位于北美海岸约有数百英里，由数万小块塑料构成。

美国海洋教育协会（Sea Education Association）的海洋学家卡拉·拉文德·劳（Kara Lavender Law）表示：“很多人都知道在太平洋有一个“大太平洋垃圾带”，然而，他们往往会忽略，实际上在大西洋也存在一个差不多同等规模的垃圾带。”

据悉，大西洋垃圾带距离北美海岸约有数百英里。尽管目前科学家还未能测出它的东西宽度是多少，但是这一巨大的垃圾带覆盖的区域一直从北纬22度到北纬38度，几乎同古巴至美国弗吉尼亚州之间的距离相当。此外，根据以往“大太平洋垃圾带”的情况来看，垃圾带内的塑料垃圾往往能够在海上漂浮数年，并且还会在一定海域内循环流动。如果海域内有海鸟、鱼类或者其他海洋生物误食了这些塑料垃圾，会给它们的健康带来严重危害。

据悉，这次研究为期22年，是科学家在海洋盆地中进行的规模最大、范围最广的海洋塑料碎片研究。在这期间，共有超过7000名海洋教育协会的学生在百慕大群岛附近的海洋布置了成千上万个细网孔，这些网孔能够网住漂浮在海洋上的细小塑料碎片。2月23日，劳参加了在美国波特兰举办的2010年海洋科学会议，在会上她表示，数据显示，细网口捕捉到的垃圾多为低密度塑料，体积非常小，甚至不及回形针大小的十分之一。

研究发现，在有些海域，海洋最大塑料密度达到每平方公里20万个塑料碎片，并且绝大多数碎片都来自于日常生活中人们常用到的消费者产品，诸如包装袋、塑料制品等等。海洋教育协会的生物学家Giora Proskurowski则表示，在“大太平洋垃圾带”同样存在密度非常大的塑料垃圾碎片海域，其密度甚至达到每平方公里75万个塑料碎片。但是，他表示，实际上，这块海域的塑料碎片密度比这一数据还要大很多，因为受到海浪的影响，塑料碎片可以漂浮到海平面以下约20米深的地方。此外，他还表示，这种覆盖有塑料碎片的海域在平常很难被发现，只有在风平浪静、能见度好的情况下，才能清楚的看到这一切。他称：“我也是有一次在出海的时候才看到海上漂着大量的塑料碎片，但是海上起风之后，就什么也看不到了。”

火奴鲁鲁市夏威夷大学的尼古拉·马克西门科（Nikolai Maximenko）一直在关注大西洋和太平洋垃圾带附近海域的洋流流向。他发现，“大太平洋垃圾带”附近的海域的洋流流向经常发生变化，因而有些飘浮垃圾会脱离循环圈。马克西门科表示：“如果这一情况发生的话，这些垃圾不会漂到加利福尼亚州海岸，而是会漂到夏威夷群岛。如果垃圾没有漂离循环圈，最终还是会通过循环回到“大太平洋垃圾带”。

此次研究发现，大西洋漂浮垃圾堆也存在类似现象，即有部分漂浮垃圾会因洋流变化而脱离循环圈。

Proskurowski表示，总的来看，如今科学家在太平洋和大西洋都发现大规模漂浮垃圾这件事应该引起人们的深思，这是一个非常严重的问题。这是人类活动对自然环境造成损害的又一例证。

本文译自/《国家地理》 译/金明