此外,与在对待国产新武器方面的态度上,海军务实地抓住一些稍纵即失的机会,来获得少量经费,研制出一些看似技术水准不高但堪用的新装备,用以填补差距。而上世纪80年代出现轰-7,就是个最好的例证。当空军以其航电性能不佳而无法执行低空突防、缺乏精确对地武器为由拒绝时,海军接手过来后力排众议支持飞豹战斗轰炸机的研制生产工作,并且按照反舰导弹攻击机的要求削减上述性能指标,很快就使得歼轰-7投入了现役,并在实际使用中不断为设计单位与生产厂家反馈回许多有益的经验与建议。经不懈的努力改进,歼轰-7A终得展示身手的机会。这些举施使海军在这继30年前装备建设经费大规模转移到空军一幕重演的窘迫时期内仍具备应有的战斗力。
说到这里,我们不得不提及海军装备论证中心的建立这一不为人重视却又非常至关重要的举措。海军装备建设是一项及其复杂的系统工程,从武器装备系统的发展来说,论证研究首当其冲。现代科技要尽快运用到海军建设领域,就需要一个专业机构进行研究。实际上,海军建设曾走过许多弯路,吃过大亏。刘华清正是意识到这些,并亲身经历过许多弯路,才不遗余力地大力扶持发展论证中心,使其成为决策层的智囊。也因为此,海军在装备建设与发展方面所走的弯路是三军中最少的。
在武器装备上的变化与发展的同时,由于对外交流和海军装备论证中心的双重影响,当时中国海军战场体系的建设也有了明显的提高,随着导弹驱逐舰、核潜艇等新型舰艇相继服役。因此,建设大型舰艇基地就成为这一时期工程建设的一项突出任务。这些舰艇基地有的是大型洞库工程,有的则需要建造多个深水泊位,加上大量配套项目,工程规模相当宏大。这个时期,海军开工建设的大型基地数不少,标志着海军工程保障提高到了一个新的水平。
与此同时,还陆续开工建设了一批指挥所、长波台、侦察站、雷达站、观通站、水声站、导航台等指挥通信工程,其中长波台的建设占有突出的地位,它的建成与投入使用,为核潜艇的战斗力形成起到了关键性的作用。同时,一大批能够对海洋环境物理数据和敌对势力舰艇各种物理特征进行探测的测绘/调查船开始深入远洋。率先为海军水面舰艇和潜艇实质性前出远洋作重要的奠定基础。而保障核潜艇进出远洋的大型潜艇支援舰925也装备了海军三大舰队。这些看似普通的舰船的投入使用,为海军后来的大发展起到了至关重要的作用。
当新世纪来临时,中国海军所面临局势更加的复杂与尖锐。在南中国海特别是南沙群岛我主权范围内,南海周边国家不断地挑衅我海洋主权,掠夺该海域丰富的石油、渔业资源。在东海方向,日本和韩国也在钓鱼岛、春晓油田等海域侵占我国海洋领土,并且加紧海军力量的建设,以达到武力对抗的目的。当然在面临各种的对手背后,还有美国海军对我国各种形式的战略打压。
同时,也恰好在这一时期我国经济实力经过近三十年的高速增长,而西方世界横亘着的坚冰又随着全球经济一体化的浪潮而逐渐消熔着,“世界工厂”慢慢形成在珠三角、长三角。由于制造业的兴起,需要进口的大量的能源及原材料还是大规模的商品出口,其最方便最廉价的运输方式就是海运。近年来我国的国民生产与对外进贸易对海洋运输依赖日夜巨大,必须拥有一只强大的能够在远洋遂行任务的海上武装力量来保障其畅通。
在另外一个方面,我国资本日益融入世界金融体系,投资国外的各类商业项目也是最近一段时间来的热点,随着投资规模的不断加大,越来越多的海外利益也呼唤着强大的远洋海上武装力量为其保驾护航。
以上种种需求表明,新时期的中国海军必定将毫不迟疑的走向远洋,而要有效的遂行远洋作战,是否具有完善的防空能力便是决定性的因素。从各海军强国的经验来看,如果要拥有全球性海军力量,那么必须拥有一支包括强大的航母战斗群在内的进攻型远洋舰队。只有这样一支舰队才能负担海军原有的保卫国家海洋领土安全任务,才能真正担负起保障战略导弹核潜艇顺利执行战略核反击任务,才能更有效地支持海监、海巡、渔政、海警等海洋执法力量维护我国海洋能源和经济利益的任务。上述多元化任务,正强烈地呼唤着海军建立强大的以航母为核心的进攻型远洋舰队。特别当2008年胡锦涛主席在三亚检阅南海舰队时提出:“海军要大转型,要成为战略军种和国际军种。”这段讲话无疑是告诉世人——中国海军真正大发展的时期由此拉开了序幕。首当其冲的就是关于航空母舰的建造问题。
航空母舰是一个重要的国家战略工程项目,牵涉到国防工业各个方面。虽然我国有关方面早就在上世纪八十年代就开始了这方面的筹划。在当时任军委秘书长的刘华清将军的主持下,海军装备论证中心已就要与不要;先造直升机/护航型还是一开始就直接上常规攻击型等议题作了周密而细致的论证工作,并且得出了相应的论证成果——航空母舰问世以来的80多年间,几经波折,最终发展成为今天舰机结合、攻守兼备、机动灵活、坚固难损和高技术密集的多球形攻防体系。它不仅是一个强有力的战术武器单元,是海上作战斗体系的核心,也是一个能抛投核弹的战略威慑力量。我国是一个濒海大国,有300多万平方公里的海洋国土。随着海洋开发事业和海上斗争形势发展,我们面临的海上威胁和过去大不相同,需要对付具有远战能力的弹道导弹核潜艇和舰载航空兵。面对这种情况,中国海军的实力显得有些捉襟见肘。中国的海疆辽阔,却只有中小型舰艇和短程岸基航空兵,一旦和要是发生战事,却只能望洋兴叹。(以上内容可参见《刘华清回忆录》P477—P478。)