进入了八十年代，国内外形势又发生了深刻的变化。“和平”“发展”成为了当今世界的两大主题。随着改革开放的逐步深入，我国的经济建设正在如火如荼的开展。党的工作重心也早已转移到经济建设上来。军队怎么办？要建设一支什么样的军队？这样深刻的问题渐渐的出现在了决策者们的案头。国际上，世界各个军事强国已经开始了一场新的军事变革。从机械化到信息化，从人力密集型到科技密集型是一个必然的发展趋势。早在1979年进行的对越自卫还击作战中，军队的高层已经感觉到了军队有很大的问题，经历了十年的文革时期，军队已经问题百出。当时的改革开放初期，我国全力的进行经济建设，资金经费优先的投入到经济建设当中。没有更多的资金用于军队和国防建设，军队只有减少军队的员额，腾出资金用于装备的改善和自身的发展。
当时军队的当中，机构臃肿，办事效率底下，不利于新时期条件下的军队发展。为此，中共中央下了决心，裁军一百万，主要是精简多余的领导机构。
１９８５年６月，中央军委扩大会议通过《军队体制改革，精简整编方案》，在裁军一百万的同时，决定将１１个大军区合并为沈阳、北京、济南、南京、广州、成都、兰州７个大军区。
将兰州军区与乌鲁木齐军区合并，统一编为兰州军区，军区机关设在兰州市，下辖甘肃省军区、宁夏军区、青海省军区、新疆军区（新疆军区为副大军区级）、南疆军区和若干集团军。主要应对来自西北地区的防御任务，同时可以支援西南的印度、巴基斯坦方向。
将昆明军区与成都军区合并，统一编为成都军区，军区机关设在成都市，下辖四川、西藏、云南、贵州省军区和若干集团军。主要应对来自西南的防御任务。
将福州军区与南京军区合并，统一编为南京军区，军区机关设在南京市，军区司令员向守志，政委傅奎清，下辖江苏、浙江、安徽、福建、江西省军区，上海警备区和若干集团军。统一指挥我华东地区的武装力量，应对来自东海、台湾方向的防御任务。
将武汉军区合并于济南军区和广州军区，统一编为济南军区和广州军区。济南军区机关设在济南市，下辖山东省军区、河南省军区、青岛警备区和若干集团军。作为我军的总预备队，可以随时支援各个战区的防御任务。
广州军区机关设在广州市，下辖广东、广西、湖南、湖北省军区，后又成立海南省军区和若干集团军。主要应对来自南海和东南亚方向的作战任务。
北京军区未做合并调整。军区机关仍设在北京市，下辖河北、山西、内蒙古军区，北京卫戍区、天津警备区和若干集团军。主要应对来自北方的作战防御任务，守卫我国的政治中心。
沈阳军区未做合并调整。军区机关仍设在沈阳市，下辖辽宁、吉林、黑龙江省军区，旅大警备区和若干集团军。主要应对来自东北、朝鲜方向的防御任务，
这次大军区调整的特点是：
精兵合成。军队员额减少１００万，大军区减少４个，陆军军减少若干个，组建了多兵种合成的集团军。自这次大裁军之后，我军在1997年和2003年又分别削减了员额五十万和二十万，进一步精简了机构，提高了指挥效率。
中国在1997年和2003年又进行了两次大规模裁军，部队得到了进一步精简。图为50周年国庆阅兵时的99式主战坦克方阵。
机关精简。军区机关减少了若干二级部。在此前撤销了各大军区兵种的二级部。后来，又撤销了军区司令部下属的炮兵部、装甲兵部、工程兵部、防化兵部，统一合并成兵种部。
省军区精简。基本取消地方部队，包括以往省军区配属的独立师、守备师，军分区配属的独立团、独立营，武装部配属的县中队等地方部队。１９８５年精简整编后，省军区不再领导地方部队，除边防省军区保留边防部队外，内地省军区全部取消或向野战军移交独立师、守备师、独立团、独立营。在此前的２０世纪８０年代初，省军区已将大部分独立师、独立团、独立营和县中队，移交给武装警察部队。县武装部将所属部队全部移交地方，后又收回。
成立预备役部队。各省市成立了大量预备役师、旅、团，隶属省军区领导。
现行的军区划分体制，适应了当前军队现代化和国防形势的要求，整合了资源，提高了效率。每个军区都负责一个战略方向的作战任务，又能够互相支援，互相依托，能够应对当前复杂多变的国防形势和要求。
