《巴比伦世界地图》：人类最早的“世界地图”

本文摘自《地图》  2009年第4期 

认识自己所生活的环境，是人类的天性。当人们把周边的环境用图画的形式表现_出来后，就有了地图。人类绘制地图的历史可以上溯到史前时代，但表示整个世界(包括已知和未知的)的“世界地图”，则是文明时代的产物。人类最早的文明出现于两河流域(底格里斯河与幼发拉底河流域)，现今所知最早的“世界地图”也发现于此。

泥版上的地图

在英国伦敦的大英博物馆中，藏有一块未经焙烧的楔形文字泥版文书，高约12.2厘米，宽约8.2厘米，编号为BM92687。泥版的正面，可分上下两部分。下部是一幅世界地图，可以称之为《巴比伦世界地图》，上部则是相关文字说明。泥版的反面，也是与这幅世界地图有关的文字。

至今为止，考古学家发现了多幅古代巴比伦人绘制的城市地图和区域地图，但世界地图仅此一幅，所以，《巴比伦世界地图》就成了稀世之宝。国际著名地图学史刊物Imago Mundi就是以此图为刊标的。这幅地图自1889年公布后，吸引了许多学者。令人叫绝的是，到了1995年，大英博物馆的一位工作人员又找到了地图上的一个小缺块，从而使地图更加完整。BM92687泥版大概属于公元前7世纪或6世纪，但上面的《巴比伦世界地图》则是根据更早的地图摹绘的。根据地图上的几个地名判断，类似的世界地图最早可能出现于公元前9世纪。

两个同心圆

《巴比伦世界地图》由两个同心圆构成。里面那个圆，代表的是世界的中心区域，它的四周环绕着“盐海”(marratu)，在古代巴比伦语言中，此词是指比无边无际的“海洋”(t mtu)要狭小一点的海域。

在地图内层的世界中心区域，不仅用几何图形来表示不同的地方，而且，还用楔形文字标明了地名。其中有的是国家的名称，例如“亚述”、“乌拉尔图”。有的是城市的名称，例如“巴比伦”、“德尔”(Der)、“苏萨”等。还有些文字则说明了当地的地理特征，例如“沼泽”(apparu)、“河渠”(bitqu)、“山地”(sad)等。

《巴比伦世界地图》北方朝上，内层最上端有文字标明是“山地”，实际上是指现在土耳其南部山地，这里也是幼发拉底河的发源地。自上而下，有两条平行线，代表幼发拉底河。与幼发拉底河交叉的长方形，则是巴比伦城。历史文献记载，古代幼发拉底河确实是穿过巴比伦城的，只不过现在的幼发拉底河已经改道了。幼发拉底河向南流淌，最后被两条平行线阻断。在这两条平行线中间，右侧有文字标明是“沼泽”，左侧标明是“河渠”。“沼泽”与幼发拉底河之间，还有一个弯月形的连接带。可惜图上的文字已经破损，无法认读，因此，我们不能确定这个弯月形地带所代表的意义。它有可能是指波斯湾，也有可能是指幼发拉底河与底格里斯河台流后的阿拉伯河，甚至可能是指河渠或道路。地图中的这些特点，反映了古代幼发拉底河入海口的地理状况。地图最最下方，隔着“河渠”与“沼泽”，则有“苏萨”城，其周围的地区，应当是指埃兰。