顶级教育资源永远是稀缺的，这一点在任何地方都不例外，包括美国。
近日，美国爆出史上最严重的大学招生舞弊丑闻。美国马萨诸塞联邦地区法院联邦公诉人起诉了包括知名商人、教练和好莱坞演员在内的近50名家长。这些家长涉嫌通过贿赂和欺诈，帮助他们的孩子获得耶鲁、斯坦福等美国顶尖大学的入学名额。
彭博对此评论称，这桩丑闻只是证实了圈内人早就知道的一个事实：一些富人会不惜一切代价让孩子进入“正确”的学校。
事实上，为了让孩子将来进入哈佛大学，美国纽约的年轻家长们从幼儿园阶段就已经展开了激烈的竞争。
纽约顶级学前机构是最终通向哈佛、耶鲁、普林斯顿等精英大学的“准备阶段”，被称为“常春藤幼儿园”（Baby Ivies）。这些精英幼儿园的学费和录取率都堪比顶尖大学，并且还要经过繁琐而严格的录取筛选。
据彭博统计，曼哈顿K-12学校Horace Mann、Collegiate和Trinity每年的学费都超过5万美元，这比康奈尔大学、哈佛大学和普林斯顿大学每年的学费还高。此外，Trinity School本学年的幼儿园录取率约为10%，与康奈尔大学大致相同。
付得起相当于每年三十多万元人民币的学费只是最低要求。家长们还会聘请时薪数百美元的资深幼儿园顾问做咨询，以及直接向学校捐款。Trinity披露的数据显示，2017年每个学生的平均捐款金额为7.1万美元左右。
除了各种费用，“常青藤幼儿园”往往还有着堪比大学的申请流程。纽约一名幼儿园顾问对Business Insider称，在进入精英幼儿园的过程中，最难的部分就是申请：
每个学校的申请都不一样。有些会要求写一篇论文，有些只是会见孩子和家长，有些要求会写长篇大论的文章，说明你为什么对这所学校感兴趣，以及你的孩子、家庭和价值观。
人们发现这很难，因为大多数名牌学校从两岁开始招收学生，而你家里只有一个一岁大的孩子，你必须描述孩子的兴趣爱好。
如何让自己的孩子在所有候选人中脱颖而出，令家长们费尽心机。曾有证券分析师暗示，为了让孩子进入这家托儿所，他用一份有利的股票评级报告做了交换。有的家长争取到了大使甚至总统的推荐信，希望增加自家孩子被录取的机会。其他家长则会积极参与慈善晚会，或在各大度假胜地制造与校方董事会成员“偶遇”的机会。
进入精英幼儿园真的……只是个开始
和整个精英教育阶段的费用相比，学前教育成本只是很小的一部分。
《Town & Country》杂志2017年的一份分析报告称，为了让孩子上常春藤盟校，富裕家庭为每个孩子的花费高达170万美元。
Realtor.com数据显示，一些父母愿意花近500万美元购买住房，这样他们的孩子就可以步行去美国顶尖的公立中小学就读。
据纽约时报，在大学准备阶段，一些家长用豪华飞机带着孩子环游美国、参观潜在的大学，费用高达6万美元。光这一项费用，就已经超过了美国私立大学平均每年46,950美元的学费。
而超级富豪们则可能采用更直接的方式，比如向大学成百上千万地捐款。
美国“鸡血”父母们的焦虑
和中国的年轻父母们一样，美国纽约的家长们之所以挤破头也要让孩子进入精英幼儿园，也是出于“不能输在起跑线上”的焦虑和恐慌。
纽约曼哈顿的顶尖私立学校被认为是向美国最好的高等学校输送生源的地方，因此年轻的家长们担心，如果自己的孩子没有上好的幼儿园，就没有机会进入顶尖的中学；进不了好中学，也就与常春藤联盟高校无缘了。
据CNN，Manhattan Private School Advisors总裁Amanda Uhry说，很多家长都非常担心，如果自己的孩子没有进入顶尖学校，自己就是一个糟糕的家长，人们会开始用不同的眼光看待自己的孩子：
对他们来说，（幼儿园）是一种种姓制度。
此外，CNN指出，纽约公立幼儿园的空间不足，也促使更多人加入了私立学校的竞争。
巨额的教育支出会让美国纽约的中产甚至富人阶级产生自己其实是穷人的“幻觉”。据彭博，教育咨询公司Smart City Kids创始人Roxana Reid称:“我看到年收入50万美元的家庭认为自己是中产阶级，是工薪阶层的穷人。”
本文来源：华尔街见闻
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