当我们谈论“过年”，谈论的是什么

（原标题：当我们谈论“过年”，谈论的是什么）

过去，在农村曾流传着“小孩盼过年，大人望种田”的说法，意思是孩子们总是盼望着“过年”，因为“过年”的时候，有许多好吃好喝好玩的东西，而大人们最关心的则是四季的耕作和一年的生计。

今天，大多数人的生活“天天都像过节”一样精彩，节庆那种喜庆热闹甚至神秘的气氛，早已缺乏实际性的价值和现实意义。但是根植于历史文化和生活习惯的传统节日，不仅早已成为我们日常生活的重要部分，而且其蕴涵的民族情感和人文精神，早已融化在我们的血液中，并成为我们存在的方式和文化的象征。

从今天开始，我们将选取春节、端午节、中秋节、七夕节、冬至节等重要的传统节庆，讲述它们的来历及其蕴含的文化，希望能陪伴大家度过一个平安喜乐的中国年。

四时八节：日常生活中

最精致的文化象征

岁时，是古代中国人对时间的感受以及对时间进行分段的人文标记。随着生产和生活能力的提高和天文观测力的增强，在古代中国人的时空观念中，逐渐形成了四时八节的时令系统。

汉代以后，四时八节又进一步细分为四季二十四节气。立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒二十四节气，就是古代中国人认识自然、适应自然、把握自然、应时而动的智慧和经验结晶。

人们不仅根据二十四节气的岁时变化，享受着春耕、夏耘、秋收、冬藏的耕种收藏的农家生活，而且还在顺应二十四节气变化的过程中逐渐形成了中国特色的岁时节令民俗。值得注意的是，二十四节气不仅是农事活动的指南，在古代社会还是祭祀和民众生活的重要时间节点。特别是立春、立夏、立秋、立冬和春分、秋分、夏至、冬至这“四立二分二至”，在中国古代更负载着厚重的文化意义。

中国古代岁时节日，大多依傍着这些自然节气而生，比如清明节和冬至节等，就与二十四节气中的清明、冬至两个节气在时间上高度吻合。

中国年，是自然时序更新的一个周期，也是一元复始万象更新的时节。元宵节，是过年的压轴大戏，也是狂欢热闹后一年生计劳作的开始。清明节，春意盎然、生机勃发，在春耕播种之时，感谢先人和大自然的恩赐。端午节，天气渐热，百虫孳生，百病侵扰，应及时送灾驱疫，以保健康平安。七夕节，银汉秋光、瓜果成熟在望，意味着爱情也充满期望。中秋节，桂子飘香，月圆人圆，其乐融融。重阳节，阳盛而转阴，惜秋敬老，天地和谐，福寿康宁。冬至节，阴极阳始，安身静体，以度寒冬。所有这些节日，都是以自然节气的规律性变化为依托，在天人合一宇宙观的影响下，形成人与自然融为一体的生活时间表和岁时节日文化体系。

可以说，中国传统节日不仅丰富多彩、各具特色，而且积淀着中国人的伦理、信仰、情感、知识、经验和智慧，是人们日常生活中最精致最具代表性的文化象征。过年迎新、元宵极欢、清明踏青、端午备夏、七夕观星、中秋赏月、重阳玩秋、冬至进补，始终与大自然的节律维持一致，与生态环境保持和谐。同这种自然观相协调，也自然而然地形成了人与社会和谐一致的社会观。

“年”最初的涵义来自农业

春节，俗称“过年”，源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。但“年”的概念，最初的涵义来自农业。古时人们把谷物的生长周期称为“年”。《说文·禾部》里就有“年，谷孰（熟）也”的说明。夏商时代产生的夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮那天为朔，正月朔的子时称为“岁首”，即一年的开始，也叫“年”。

一年十二月三百六十多天周而复始，既是大自然的变化周期，又被认为是人类生活的自然段落。中国人就是有感于天人合一的自然变化规律，以隆重的仪式来辞旧迎新和相互激励，因而年复一年地积累成“过年”的习俗，形成了别具风味的年节文化。

“年”是从周朝开始出现的，到西汉才正式被固定下来，一直延续到今天。

古时的正月初一被定为“元旦”，进入近代中国，受西洋历法公元纪年的影响，也为了顺应世界潮流，人们萌生了合用中西历法的念头。辛亥革命胜利后，孙中山领导的南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间仍使用夏历，即传统的农历，在政府机关、厂矿、学校和社会团体中实行公历，并规定公历的元月一日为元旦，农历正月初一为春节。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议，决定使用世界上通用的公历纪元，把公历1月1日定为元旦，俗称“阳历年”或“新年”，而农历正月初一通常都在立春前后，于是把农历初一定为“春节”，俗称“阴历年”或“农历年”。

从此，“春节”这个名称正式进入中国节日法典。

虽然中国的春节是农历一年开始的日子，但自古以来，中国人过年习惯上从春节前的一个月即农历十二月（俗称腊月）就开始了。

据说在古代的时候，有个叫“万年”的年轻人，看到当时节令混乱，弄得庄稼人无法种田，甚至错过了耕种的大好季节，于是有了定准节令的打算。一天，他上山砍柴累极了，坐在树荫下稍事休息，没想到太阳底下树影的移动启发了他，使他设计了一个测日影计算天时的日晷仪，用来测定一天的时间。在反复思考和多次观察中，有了对天时变化的认识和测量的办法，在受到山崖上滴泉的启发后，他动手做了一个五层漏壶，用来计算时间。天长日久的重复测量，使他惊奇地发现，每隔三百六十多天，春夏秋冬四季就轮回一次，天时的长短就跟着重复一遍。

当时的国君叫“祖乙”，也常为天气风云的变幻莫测而备感苦恼。万年知道后，就带着自己研制的日晷仪和漏壶去见国君，对他讲清了日月运行和四季变化的道理。祖乙听后非常高兴，请万年留下，并在天坛前修建了日月阁，筑起日晷台和漏壶亭，派十二童子服侍万年，希望万年测准日月运行规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。就这样，万年在日月阁里，冬去春来，年复一年，终于制定出了准确的太阳历。当他把太阳历呈献给继任的国君时，已是满面银须。国君深为感动，为纪念万年的功绩，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。以后，人们在过年时挂上寿星图，据说就是为了纪念德高望重、劳苦功高的万年。

“年”的三副面孔：植物神、雷神、鳄鱼

从这些传说当中我们不难发现，中国年的起源和农业生产以及推算年、月、日的天文历法密不可分。

“年”在民间传说中虽然有着不同的形象，有的认为年是一种为人们带来坏运气的动物：“年”一来，树木凋敝，百草不生；“年”一过，万物生长，鲜花遍地。有的指出：从神格来讲，年是雷神；从现实格上讲，年是鳄鱼；从功能格上讲，年是植物神。但无论年作为雷神，还是作为植物神，都与作物生长的周期性和人类生产劳动的重复性有关，都与中国人对四时节气和日月星辰变化规律的认识有关。

年的三副面孔即植物神、雷神、鳄鱼，其中就蕴含着古人对标志着时间的年的理解。植物神表达的是未来的希望，雷神表达的是力量，希望把命运牢牢抓在自己的手中，鳄鱼表达的是严酷的自然环境和生存条件。在古人眼里，人以及动植物的生命都是由上天主宰的，同时上天又是神秘莫测的，雷神就是上天意志的代表。在三位一体的年中，总体上看，阳性力量大于阴性力量，这也是年自身周而复始运动的动力所在。

这种与生产劳动相关连的时间性动物“年”，显然具有相当丰富的文化内涵和历史积淀。它从客观上大大增加了中国时间文化在人文内容上的厚度，也在民间口头传说和形象构建中积淀了历史，创造了内涵丰富的年文化，从而使中国的年，不仅具有神圣的上天性，而且还具有传奇般的人间性。

中国的年文化和时间文化就是在这种境况下萌发和衍生的。

有意思的是，中国人过年，前后要经历一个月的时间。传统意义上的过年，是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。在这期间，汉民族和大多数少数民族都要举行各种庆祝活动，如祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年等丰富多彩的活动。

每年农历腊月二十三日起至年三十，民间称这段时间为“迎春日”，也叫“扫尘日”。家家户户在大搞清洁除尘外，还忙于准备年货，包括鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品、新衣新鞋新帽，更要买年画、贴春联、剪窗花、挂大红灯笼，把屋前屋后、里里外外装扮得红红火火，营造出喜气洋洋的节日气氛。

虽然随着时代的变迁和生活条件的改善，“过年”在年轻人的心目中已经失去了诱人的魅力和重要性，但“回家过年”、“欢度春节”，依然是绝大多数中国人的内心期盼，“过年”、“春节”依然是绝大多数中国人生活中的重要内容，也是它们生命中的重要节点。