二十年前就上线了网络版，美国两份大报为何无法改变自己的命运？

Nieman Lab 昨天一篇文章介绍了《华尔街日报》网络版上线20年后的一些变化，你或许不会想到，在20年前，在互联网还处在早期的阶段，《华尔街日报》毅然决然地选择设置付费墙。

当时的《纽约时报》评论道：

《华尔街日报》豪赌互联网的读者会付费。

事实上，过去20年，《华尔街日报》的网络版几乎从来没有免费过，按照 WSJ 一位资深员工 Dave Pettit 的说法，当时网络版 4 月份上线，8 月份就开始有了订阅计划。而且，早期的网络版和印刷版工作也是分开的，相比于多年运行的成熟的印刷版工作流程，早期的网络版内容生产简直就是一个「笨重」的工作。

在《华尔街日报》触网的1996年，另一家大报《华盛顿邮报》也拥有了网络版，但不为人知的故事则是，其实《华盛顿邮报》早在 1992 年就谋划网络转型。

1992年，时任《华盛顿邮报》总编辑的 Robert Kaiser 应苹果公司 CEO Sculley 邀请，前往日本东京参加一次论坛，这一次东京之行几乎颠覆了 Kaiser 对于传统媒体未来的看法。他在会上所见所听仿佛是在看科幻小说，他不能想象在一个计算机还没有彩屏，笔记本平板像是神话，移动电话大得像砖头的时代，未来的互联网会怎样彻底颠覆报纸、杂志甚至电视电台这样的传统媒体。

从东京回来的飞机上，他给邮报高层写了长长的一份备忘录（点击下载），那是一个20年前媒体人对于互联网、传统媒体乃至科技产品的预见。Kaiser刚开始便承认：他被与会者对未来互联网行业发展的预测震惊了。

「在这次会议上，我问了很多个科技极客，我认为 Nagel 的预言太过于乐观。但没有人同意我的意见，他们甚至比 Nagel 的想法更前卫，他们认为未来电脑的交互界面会更方便，比如可以声音控制、手势控制等等。他们强调，这一切都不会是科幻小说，不久的将来一定会实现。」

Kaiser显然感到了事态的重要性，他对集团高层建议说：

「世界正在以惊人的速度改变，我们需要密切关注正在发生的事情。虽然我们这个行业还没有和互联网发生关联，但我敢打赌，未来媒体行业肯定会被互联网所改变。我们需要在他们的行业（互联网）里用他们的规则竞争。只有这样，我们才能打败他们。」

这里我们不得不佩服 Kaiser 快速学习的能力，他在互联网即将爆发的前夕领悟到媒体业的危险，接下来怎么办？Kaiser 说出了更让人佩服的话语：

「会议上很多人认为，历史上新媒体初期往往被认为是旧媒体的继承再创新，就像电视机出现时，人们会认为那是视频化的广播电台，但这是一种非常短视和不负责任的看法。我们（《华盛顿邮报》）绝不能仅仅把新闻内容贴到互联网上，换句话说，我们需要提供一种互联网式的新闻产品！」

Kaiser 随后和科技版编辑 Potts 一起开发出「邮报卡片」（PostCard），这或许是传统媒体迈向互联网化的重要一步，这张卡片里（如下图），我们依稀看到 Kaiser的理念：用互联网的化的思维去重新塑造传统新闻行业。但是，互联网爆发并未马上到来，PostCard 仅仅是个运行在单机上「新闻网站」。

直到 1996年，《华盛顿邮报》的网站才最终上线。但报业老板们，从未认真考虑过如何理性拥抱互联网，他们确信只有印刷的报纸才是报业集团的根本，他们没有勇气与动力去开辟新的领域，直到后来后悔莫及。Kaiser 曾在备忘录一针见血的指出：我们必须确信现在活在一个电子设备的海洋里，我们必须警惕因为一个不可原谅的时代错误而被吞噬。

过去二十年里，《华尔街日报》早已被默多克收购，《华盛顿邮报》转手贝佐斯、《商业周刊》已停止出版印刷板，《波士顿时报》低价转手......更重要的是，博客、社交网络的涌现，几乎彻底改变了媒体和读者的关系，如今人人都是作者。

这个时代每一个普通人都能成为新闻发布者，每个人都可以为这个世界带来各种各样的信息，换句话说，每个人都可以是媒体。