穷人是富人的财富而不是负担

近日，比尔•盖茨在《人民日报》上发表文章称，“只有当我们帮助穷人摆脱病困，全世界才能实现可持续发展。为穷人投资需要社会各界的参与。我相信，为穷人投资所获得的回报，和在商业领域取得的成功一样精彩，甚至更有意义。中国有很多成功的企业家和商界人士，我希望更多的有识之士将其才能用于改善中国以及世界贫困人口的生活，为他们寻求解决方案。”

作为世界首富和全球最大慈善基金的创始人，盖茨同学已经不是第一次向中国的企业家们发起投身公益的倡议，2010年时，盖茨与巴菲特慈善中国行就邀请过中国的富豪一起探讨慈善的发展以及如何缩小贫富差距，王石、潘石屹等人受邀出席。

比尔•盖茨是近几十年以来慈善公益事业里最为标志性的人物，自美国洛克菲勒、卡内基等一批公益事业的先行者以来，盖茨是这一批慈善家之后捐赠数额最大的企业家。他出面发起的倡议，希望中国企业家帮助穷人，说服力不可谓不强。

为什么富人在帮助穷人摆脱贫困、疾病？这要从富人为什么能赚钱来谈起。富人之所以富裕，首要条件自然是其自身的先天禀赋与后天努力：聪明的头脑、敏锐的商业直觉、有效的执行力、积极的竞争心态。但一个人要致富来离不开社会，微软靠卖软件致富，前提是有那么大的市场去购买他的软件。这既需要有一个以庞大人口作为基础的市场，也需要这个市场里人有一定的消费能力，足够的购买力才可以支撑产品的利润。这是苹果的iPhone手机可以热销的原因，否则大家都只能购买诺基亚的低端手机以及中国的山寨机。

所以庞大的人口基数以及相当较高的居民收入是富人可以致富、保持财富增长的基础。中国一向人口众多，150多年前，英国商人就幻想，“只要中国人每年用一顶棉织睡帽，英格兰现有工厂已经供不应求了”。但现实是，中国人太穷了，中国人要么不戴帽子，要么只戴土法织布的自产帽子，英国的技术再先进，在中国也赚不了钱。而随着中国城市化的推进，居民收入不断增长，中国庞大人口所蕴含的消费潜力才逐渐的释放出来。

从这一点讲，帮助穷人致富，是富人进一步财富增长的前提，帮助穷人致富就是帮助自己致富。一个人再有商业头脑、再精明，在一个人口小国、收入水平低下的封闭国家，也与富豪无缘。他只在处身于庞大的消费人口和较高的居民收入的环境下，商业才能才可以得到充分的发挥。从这一点讲，只有“人”才是社会最大的财富，只有收入提高也有富人的机会。

而一个收入分配与财富差距极大不平衡的国度，富裕阶层所享受到生活品质也同样不高，在当今世界仍然有几个这样的国家：全体国民处于极端贫困，富人中也仅仅只有为数不多的家庭能享受现代生活的高品质。

更不用说，收入分配与财富极度不均衡的后果必然导致社会动荡，阶层之间的对抗加大，这势必影响富人的财富的安全性，甚至人身安全。

那问题就变成，企业家如何让穷人致富？作为企业家，第一要务是保证企业正常经营、要赚钱，能为员工发得出工资、能不断的提高员工能力、为员工涨工资，这是企业家帮助穷人致富的最主要、最直接的方式。英国、美国工业化的时代、中国过去十几年快速城市化的进程，大多数农村向城市的移民都是依靠大量的正式的、非正式的企业（包括工厂等这样的正式企业，也包括包工队这样的非正式企业）、赚得了养活自己的钱，进而过上体面生活。

对于大多数穷人来说，他们向往美好生活、有努力工作的愿意、有学习新技能的能力，他们缺的只是工作机会，缺少一个能让自己赚钱的地方，而企业家帮助他们的就是创造这个机会。而企业家要创造这个机会，首要任务自己是要保证企业的经营是正常的、有利润的、可持续的。

但穷人之所以是穷人，是因为他们人力资本低，受教育水平低、学习能力差、疾病是制约穷人提高收入的最主要障碍。而因为他们实在太穷了，往往会放弃对他们自己以及下一代在教育上的投入，导致他们及下一代未来也无法改变自己的命运。因为人力资本水平低，他们抵抗风险的能力也弱，一旦他们生病，尤其是大病，不可避免会因病致贫。

要帮助穷人，首先就要解除这些制约他们致富的约束，让他们免于这些困苦，如饥饿、营养不良、可避免的疾病、早逝，以及能识字算数、获得教育。在现代社会可能还包括上网、政治权利、迁徙自由等，这些可以保证一个人充分的获取、学习现代社会积累的知识，主张自己的权利。

盖茨所创基金会做的工作就是这一层面的，盖茨基金会致力于改善全球的健康水平，他认为更好的健康水平会给人类发展带来事半功倍的效果。最重要的是，健康是和平、繁荣社会的基石。长期以来，我一直认为健康领域的差距是世界上最严重的不平等现象之一。

而中国最为知名、最有影响力的教育公益组织上海真爱梦想公益基金会则着力于儿童教育，通过为义务教育阶段的儿童提供先进的素质教育课程，帮助孩子自信、从容、有尊严地成长！通过系统化地提供公益产品和服务，帮助无论是偏远乡村的孩子，还是城市农民工的子女，都能够基于自我意识的觉醒，探索更广阔的世界和更多的人生可能性。很显然，这样的孩子的未来更有可能摆脱贫困，步入中产阶级及富裕阶层。

事实上，中国并不缺乏慈善家，但为什么没有向美国那么蔚然成风？慈善作为一项为世人所赞许的事业，一直被政府所垄断，如中国红十字会、中国慈善总会。由于这些机构缺乏市场化的运作机制，在执行公益项目的时候，往往侧重于救济、扶贫，是给人钱财、物品，而非改善穷人的致富能力。这种“授人以鱼”的策略远远低效于“授人以渔”，根本起不到帮助穷人致富的地步。更别提，这些慈善资金到底有多少能到穷人的口袋很成疑问。

从这一点讲，中国的企业家捐赠慈善公益，首先社会公益慈善组织的管理机制要变，完全放开，解除对其的束缚。早先在如此困难的时刻，王石等人发起成立了阿拉善公益组织，李连杰等一群企业家成立了壹基金，但大环境如此，大家做得很辛苦。除此以外，捐赠免税对于激活捐赠人的捐赠意愿也很重要。在中国，这些都阻碍了公益慈善行业的发展。

另一方面，对于相当多的企业家来说，他们的首要任务可能还不在于慈善，做好自己的企业、养活企业里的员工、培养提高这些员工的能力，为这个社会创造更多的财富和就业岗位，可能是他们帮助穷人最好的方式。