亚马逊Alexa走进千家万户 设备声控乃大势所趋

终有一天，亚马逊可能能够嵌入各类电器设备当中，从而在你家里的各个角落都能收到你的语音指令。

你为什么想要那样的家居呢？因为你的声音正变成回车键以来最好的输入设备。而亚马逊给它找到了第一个真正的杀手级应用：播放音乐。

相比2014年末亚马逊推出Echo音响和Alexa语音技术的时候，这一想法现在听上去没那么疯狂了。它就是人工智能，就像Facebook本周为旗下通讯应用Messenger推出了“机器人”那样。当你在Echo周围叫出Alexa的名字，它就会被唤醒，并能够用活跃的声音进行回复。

“Alexa，今天的天气怎么样？”你可以从距离Echo 20英尺的地方发问。“旧金山现在的气温是54华氏度。”它回复道。整个过程无需点击屏幕，无需用到应用程序，Alexa指向了一个并非所有科技都塞到智能手机屏幕当中的未来。

它是一项令人印象深刻的技术，不过Alexa本身还有很长的路要走。对于售价180美元的Echo，我主要用它来在亚马逊上购物，Alexa对我并不是很了解（如不知道我的通讯录、我的短信和我的行程），因而不能成为像苹果Siri那样的个人助手。它也不具备谷歌产品的智力。在厨房，我常常用Echo来设定提醒闹钟，这让Alexa成了昂贵的烹饪助手。

日益实用

然而，Alexa一直都在改进，它也证明整合它的设备能够变得越来越实用。Alexa一直都能够播放流媒体音乐，但仅限于它的来源。2月，它获得了播放Spotify音乐的功能。Spotify让Alexa摇身一变成一位不可思议的DJ：现在我只需要大声说出歌手、歌曲或者播放列表的名字，热舞派对就可以开启。音频行业切实感受到了Alexa带来的威胁：Sonos最近宣布将进行重组，未来它的重心将会是打造支持声控的音响。

如今，亚马逊在大举进军家庭娱乐领域。去年，它将Alexa技术带到它的Fire TV流媒体视频盒子，后者的遥控器含有麦克风。本月，该公司也扩大了Alexa大家庭，将该技术带到数款价格更低的新音响产品当中。

售价90美元的Echo Dot是一款相对小巧的Alexa麦克风，旨在接入原有hi-fi系统使用，因此你能够获得比Echo更好的音质。目前该产品的缺陷在于，不能让家里的多个Dot和Echo同步播放同一首歌曲。

售价130美元的Tap是一款电池供能的蓝牙扬声器，它还能够接入WiFi网络，在云端连接Alexa。从我的测试来看，它的音质并不如Beats和JBL价格和尺寸相仿的产品，跟Jawbone较为便宜的Mini Jambox差不多。其电池续航能力也不突出。不过，它的正面有一按钮让你可以通过声音调出任何的歌曲或者歌单。

音乐是Alexa的主要功能。现在我正忙于测试其它的功能，其功能的增加速度之快令人惊叹。觉得有点冷？叫Alexa帮你调高Nest恒温器的温度。屋子变暗？叫Alexa帮你打开客厅的Hue联网电灯。剃须刀用完了？叫Alexa帮你再订购。

从最近一次的统计来看，Alexa拥有超过500项“技能”，这主要得益于亚马逊去年年末将它开放给开发者的决定。我很喜欢的一项功能是：Meat Butler，不管你想要做什么菜，它都能够为你提供指导。

Alexa的运行也十分快速。说出它的名字，即便房间里的电视打开了，它都能够听到你的声音，而不会像对着iPhone或者Apple Watch说出“Hey Siri”时要等好一会。

尚存不足

然而，现阶段，虽然有着各种各样的功能，但Alexa并不是万能的，仍存在不少问题，比如有时听不清我说的歌曲名字。

因此，目前只建议那些喜欢尝鲜的消费者使用。对于许多的问题，它的回复是，“抱歉，我找不到我听到的问题的答案。”如果你在屋子有多款Alexa产品，它可能会尝试同时在多个房间里进行回复。

你必须要学会说专门的口令，随着功能的不断增加，它的口令就变得越发奇怪（如“Alexa，让Mom Jokes给我讲笑话。”）。而且，任何靠近Alexa的人都可以用你的亚马逊账号订购东西，除非你启用了专门的锁定码。我曾因此被“朋友”恶搞过。

对于Alexa，应该更多地将它看作是面向家居的操作系统，而非像Siri那样的个人助手。很多的家居设备或者用品，如冰箱、玩具、咖啡壶甚至坐便器，都难以加入互联网革命，因为它们并不适合用键盘或者触控屏来控制。最近，亚马逊将Alexa开放给其它公司打造的设备。

Alexa的使用经历也让我更加清楚该将哪些任务交给它，哪些任务更应该用语音控制以外的方式来处理。任何需要来回超过两句交流的互动都很烦人，其中包括需要经过较多考虑的购物决策。有时候，还是使用带有蓝色链接的屏幕更方便，能够更快速地带来正确的答案。另外，Alexa并不能识别个人的声音，因此你不能将诸如给前门开锁的敏感任务交付给它。

Echo和Dot的实用性在于，它们能够确保Alexa随时候命，让你不必去找手机来处理事情。而新推出的Tap则没那么好使，因为你得按下它的按钮才能够唤醒它。

当然，要是Alexa随时候命，那也意味着它一直在听周围的人说话——这是一个很大的文化障碍。亚马逊方面表示，其设计使得Echo和Dot直到听到“Alexa”这一唤醒词时才会开始记录或者传输信息。另外，如果按了设备上方的按钮让它静音，你得再按一次才能取消静音。亚马逊还将面临一个不可避免的重大考验：黑客对Alexa的攻击。

使用Echo一年以来，亚马逊的机器人已经从我们家的取笑对象变成我们每天都会与之说话的计算机。尽管我们还要相当依靠智能手机，但很显然，未来的流行设备很多势必都将拥有“耳朵”，以及语音功能。