本文作者：熊丙奇
中国的基础教育被国内很多教育人士认为是处于全球领先地位，可是，近年来，我国高中生出国留学却呈“井喷”之势。由中国与全球化研究中心和社会科学文献出版社共同主办的2013年《国际人才蓝皮书：中国留学发展报告（2013）No.2》显示，在2005至2006学年，中国仅有65名中学生持因私护照去美国读中学，到2012至2013学年，美国私立高中有23795名中国学生，7年时间增加了365倍。中国与全球化研究中心专门对北京某5所中学出国留学情况进行抽样调查。结果显示，2010至2012年，高中生出国留学人数从2010年的215人上升到2012年的385人，占当年毕业生总数的比例从2010年的9.28%提高到2012年的15.74%。从出国留学生的成绩来看，2/3以上成绩十分优秀，是班上的“尖子生”。68.2%的学生出国前成绩在班中排名为前25%，排名前50%的占89.8%，只有10.3%的学生在班级排名为50%以后。
为何一边是中国基础教育被业内叫好，另一边却是高中学生出国留学大增？笔者最近应温哥华公立教育联盟（VPEA）邀请，考察了加拿大的高中教育，虽然行程短暂，但加拿大高中教育的特色，给我留下深刻的印象。而谈到留学的最大感受，中国留学生都提到，获得了自由的成长空间，也学会了对自己负责。
教育的快与慢
在几天的考察中，我们参观了多个学区。虽然各学区的教育模式基本类似，但仍旧有各自的特点，其中DELTA（三角洲）学区发展教育的快与慢，给参观者留下深刻印象。
先说“快”的方面。DELTA学区，允许国际学生随时报到，随时跟班学习，而不是要求所有国际学生全部参加语言培训、过关之后才能跟班学习。学区之所以这么做，是想通过让学生跟班学习，尽快提高学生的语言适应能力，他们认为中学生的适应能力是很快的，在跟班学习、与老师和同学的交流中会很快提高语言能力。而如果这些学生实在跟不上，再给他们进行语言培训。学区负责人说，他们已经能适应课堂教学，为什么还要要求过培训这一关呢？
对于随时进校跟班学习，会不会造成此前的课程拉下，而学生难以通过这门课程，以及即便通过了课程，但却因学习时间短，而不能让学生拿到这门课的学分的问题，学区负责人的解释是，只要这名同学能最终通过课程考核，我们也就有理由相信其达到了这门课的培养要求。所谓修学时间，那是质量的基本保障，但如果已有质量保障，再强调修学时间，就过于形式了。
这一学区的学校，还对学生提出的要求，响应很快。SANDS中学是一所只有800名学生的高中，但校长觉得小有小的好处，就是只要某个学生某天没有到学校上课，老师马上就会与监护人联系，询问具体原因。小班的好处就是学生与老师可以有更多的沟通交流的时间，
这个校长认识学校里面的每一位国际学生。
学区所有学校的SUMMER SCHOOL也强调“快”，在为期6周的时间中，SUMMERSCHOOL要给学生上完完成的两门课，每门课每天安排三个小时，换句话说，在这6周时间中，学生可以通过努力拿到平时一年才能修到的8个课程学分。学校之所以这样设计，是希望学生把暑假时间充分利用起来。——如果没有SUNMMER SCHOOL，学生们两个多月放假回家，很可能无所事事。为吸引学生参加这一学校项目，其对于国际生的收费很低，6个月两门课程总计900，加币，而对于加拿大本土的学生则全免费。一个充分利用暑期学习的国际学生，比暑期回国玩的国际学生，在英语学习上一个是在进步一个是在退步，2个月的时间会拉开明显的差距。
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