Ben开始提问了：“你翻译下这句话：I have dinner.”
“我吃晚饭。”
“呵呵，”Ben往椅背上靠了靠，说，“要是像你这么翻译，很多句子就都没法理解了。比如It happens.”
It happens这个句子我在电影里见过。一般是一个人碰到了什么倒霉事，另一个人安慰的时候说的，有时还会加上That’s OK之类的句子。但这句显然不能像刚才一样翻成“它发生”。我说：
“如果让我意译的话，那就是：‘这种事总是在发生，所以落到你身上一点儿也不奇怪，你不用为此难过。’”
“你的语感正确。那我的问题来了——这两句都是一样的时态，为什么只有第二句翻成‘这种事总在发生’？这个‘总’字你是从哪儿看出来的？”
Ben的问题直击要害——是啊，我是从哪儿看出来的？我能理解It happens纯粹是因为了解这句话的语境。
“难道只要是现在时，就有‘总是’的感觉？”我试探着问道——这种试探简直不抱任何希望。
Ben看着我笑道：“蒙得很准！现在时里一般都隐含了三个词—— all the time。It happens其实就是It happens all the time.再举个例子：比如你平时都是自己开车过来上课，但今天下大雪，你选择了地铁。我问你：How do you come here?”
“By subway.”
Ben扬了扬眉毛：“还记得现在时隐含的三个词吗？”
“你是说⋯⋯这句其实是在问How do you come here all the time?这样翻译过来就应该是⋯⋯噢！！”我大叫一声，整个人都激动起来，“这句话实际应该翻译成‘你通常是怎么来这儿的’！也就是说，虽然今天坐了地铁，但我只能回答I drive my car to come here. 如果问题是How did you come here today?我才能答By subway!”
Ben点头道：“学得不慢！从你领悟的时间我能看出来，你确实一直在非常认真地利用电影和美剧学习，所以对语言的感觉已经进步不少了。对了，你看过Friends，大概知道Ross是什么样的人吧？”
“考古学家。严谨，总较真，还爱给别人纠正语法错误，但是我觉得他很可爱。”
“嗯。有一集过圣诞，六位主角各自准备了一份礼物。Phoebe出主意说把礼物都编上号，然后大家抽签，抽到哪号就拿走哪份，如果抽到自己的就再来一次。大家都说‘好主意’，Phoebe也很兴奋，把这种分礼物的方式命名为Who gets who。没想到Ross立刻给她纠正道：Who gets whom.说完另外五个人都用鄙视的眼光看着他——知道为什么吧？”
我一边想象Ben说的场景，一边笑着答道：“他在语法上太较真儿了。美语里who基本上可以完全替代whom——尤其是在美剧中。我到目前为止一个whom都没见过。”
“正是。Ross被鄙视后，无奈地说：I don’t know why I do that.为什么观众听完了这句会爆笑？”
我知道这一定不是个轻易能答上来的问题，所以很认真地想了一下，才说道：“按刚才的理论，这句实际上是想表达I don’t know why I do that all the time.翻译过来是‘我不知道自己为什么总是那么做’。隐含的意思是⋯⋯他已经干过不知道多少次这种傻事了！”
说到这儿我自己也开始觉得好笑。“如果我不知道要加all the time这回事，那肯定会理解成‘我不知道刚才为什么会那么做’——如果是这样的话，Ross应该会说I don’t know why I did that.而且如果真是这样也就不好了。”
“很好！” Ben向我挑大拇指。每次被Ben夸都让我有一种死心塌地往下学的感觉——这可能和我已经明确知道他是个超强的导师级人物有关。要知道，赞美的效果往往由双方水平的差距决定——同样是说我“咬字清楚”，被播音员夸和被周杰伦夸感觉是不一样的。
“现在国内好多情景喜剧的笑声都是后加上去的，很恶心。而Friends的笑声就像以前中国的《我爱我家》一样，都是观众货真价实的反应。所以看的时候一定要用心揣摩，尤其是那些观众笑得快岔气儿的地方。要想彻底掌握一门语言，就得先弄懂它的幽默。”
我点头。
本文来源：网易教育频道综合
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