适航证被欧洲拖了一年又一年,C919到底是怎么绕出一条路的?
想弄明白这事,得先翻翻老账,看看波音和空客这对冤家,是怎么把天上的生意斗成今天这个样子的。
1986年,央视播出了一则波音客机的黑白广告。
广告中,最新的波音767型客机机舱宽敞舒适,采用最先进的技术,比同类双发飞机更经济省油,被称为航线运营的理想选择,并宣称已为服务中国人民做好准备。
而早在这之前,波音进入中国市场已有14年。
1972年,美国总统尼克松访华,随行带来一笔“生意”,向中国出售十架波音飞机。
第二年,波音飞机便翱翔在中国的上空。
此后相当长的时间里,波音几乎独步天下,无人能敌。
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直到1985年,空客首架A310客机来到中国,这成为波音与空客日后长期激战的开端。
如今,这场较量尚未结束,剧情又出现了新的变化:中国自主研制的大飞机也加入了竞争。
到20世纪70年代初,以波音为首的美国飞机制造企业已称霸全球,占据了90%的市场份额,大西洋彼岸的欧洲因此坐不住了。
欧洲的航空技术原本并不落后,二战中,英国的喷火式战斗机更是德国空军的梦魇。
然而战争结束后,欧洲人开始享受生活,夏天的地中海海岸人山人海,阳光沙滩令人流连。
航空业也一味追求舒适,主要面向豪华旅行市场,偏离了面向大众出行的路线,等于把一大块蛋糕拱手让给了美国。
到六七十年代,欧洲才反应过来,但为时已晚,单靠任何一个欧洲国家都无法与美国抗衡。
欧洲真正有航空底子的只有英国和法国,而这两个老牌强国恩怨纠缠数百年,彼此都看不上:英国人觉得法国人浑身带刺,法国人则觉得英国人爱搅局。
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不过事实证明,面对共同的强大对手,昔日宿敌也能携手合作。
1970年,空客正式成立,由欧洲多国共同出资,堪称欧洲的“联合国家队”。
到1995年,空客硬是从波音口中抢下了30%的市场份额。
面对空客这匹黑马,波音慌了,美国也咽不下这口气。
二战后的美国如同暴发户,财大气粗,遇到竞争的第一反应便是砸钱。
因此,波音与空客的较量最初比拼的是技术,尤其是超音速客机技术,它被视为航空技术皇冠上的明珠,也是国家力量的象征。
而英法联合研制的协和式超音速客机,却已在全球范围内投入飞行,每一次起飞都像是对美国航空业的一记耳光。
协和有多出色?
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伦敦与纽约之间相差五个小时,乘协和从伦敦飞往纽约最快只需两小时52分钟,也就是中午12点从伦敦出发,抵达纽约时才大约是上午十点。
这款王牌机型的订单量一度达到109架,其中包括中国民航的两架。
但协和存在两个致命问题:一是价格昂贵,票价约为普通客机的30倍;二是噪音巨大,音爆足以震碎玻璃、损坏建筑。
美国政府抓住这一把柄,宣布协和噪音超标,禁止其在美国着陆。
协和本就是为跨大西洋飞行而生,这一决定无异于折断了它的翅膀。
1977年,美国解除了降落禁令,但内伤已经造成,协和最终投入运营的只有16架。
后来,石油危机与飞机失事接连打击,协和于2003年正式退役,一代传奇就此谢幕。
波音虽然在技术上难以取胜,但最终还是把对手的王牌机型熬到了退场。
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接下来便是第二招:比拼背景与实力。
对美欧而言,波音和空客不只是两家企业,背后是万亿规模的配套产业链和数百万个就业岗位,可谓牵一发而动全身。
因此两家公司的恩怨早已超越企业层面,成为美国与欧洲之间的较量,较量的方式也相当直接:砸钱。
仅2014至2018年间,波音就拿下了美国政府超过1000亿美元的合同。
这场“比背景”的较量最终闹到了世界贸易组织。
2003年,空客的交付量首次超过波音,次年美国便向世贸组织起诉,指称空客获得了220亿美元的违规补贴。
几个月后,欧盟也提起诉讼,指称波音同样获得了230亿美元的不当资金支持,比空客还多出10亿美元。
这场官司自2004年起持续多年,世贸组织难以调和,只能各打五十大板,今天裁定波音违规,明天又裁定空客违规。
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两大巨头由此达到某种微妙的平衡,在民航喷气客机市场各占近一半份额。
不过,市场的“老大”只能有一个,美欧于是使出了第三招:价格战。
1996年11月,北美市场开始封杀空客。
波音与全美最大的航空公司美国航空签署排他性购机协议,美航在此后20年里只能购买波音飞机,作为回报,波音向美航保证提供全网最低价。
几个月后,另外几家美国航企也与波音签署了类似协议,这对空客而言无异于晴天霹雳。
2011年,美航告知波音首席执行官,称对空客A320neo新飞机十分满意,决定不再选择波音,转而向空客下订单。
背后的真相是,空客为拿下这笔订单,使用了同样的套路,向美航承诺全网最低价。
波音显然被打了脸,而且打得很痛。
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不过,美航也留了后路:如果波音能抢在空客之前造出新飞机,仍可夺回订单。
波音由此头脑发热,做出了一个草率的决定:不再研发新型客机,而是把几十年前的旧机型737重新包装,这就是日后名震全球的737 MAX。
质量问题中最致命的是发动机:为了省油,波音换用了比原来更大的发动机,安装位置也更靠近机头,起飞时机头过重就可能一头栽下去。
为解决这一问题,波音没有修改硬件,而是开发了一套软件系统。
既然飞机软件更新了,飞行员本应充分训练,但波音只让他们在平板电脑上进行了一个小时的简单培训。
这套软件的权限比驾驶员还高,一旦被错误激活,就会持续控制飞机向下压机头。
因为这一缺陷,737 MAX系列发生两次坠机事故,共造成346人遇难。
此后,中国率先禁飞,全球其他国家随后跟进。
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2019年,空客拿下大批订单,中国一次下单300架飞机,价值超过2200亿元人民币;全年空客交付863架,远超波音的380架。
这一局面可以概括为:并非空客格外出色,而是对手自乱阵脚。
中国大飞机崭露头角。
2008年,中国商飞成立,国产大飞机C919正式立项;2017年5月5日,C919成功首飞,此后也已收获订单。
中国有14亿人口,其中约12.6亿人没出过国,约10亿人没乘坐过飞机,面对这块未来的巨大市场,中国也能够由自己的飞机参与其中。
这对波音而言又是一次打击。
不过,波音背靠美国,家底深厚,还有大量订单储备,不会轻易倒下;空客虽然强大,也不可能把这块蛋糕一口吃完。
斗了几十年的美欧巨头,万万没想到,如今搅局的是一架中国造的飞机。
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适航证,就是这场搅局里最关键的一道门槛。
欧美发的适航证,在国际上被广泛接受,代表着世界主流的海外航线市场,中国自然想拿到手。
可这张证偏偏一拖就是一年又一年。
没有它,飞机拿不到正规认可的安全证明,也就没有国际航线的规划和执飞资质。
美国暗中授意,欧洲无限期拖延,说白了,就是不想让中国客机冲向国际市场,来分航线这块蛋糕。
有意思的是,C919造出来时,中国还给西方留了合作的空间,从美国进口了不少核心构件和零件。
对方大概以为,大飞机离不开进口零件,卡住证书就万事大吉。
这算盘,打得可真响。
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可惜算盘打偏了。
C919的核心构件,正在一批一批换成国产的,百分百国产化,只是时间问题。
西方既然不领情,那就自己想办法破局。
好在大飞机的本钱摆在那儿,不怕没人识货。
本钱有多实在?
和同类机型相比,一架C919的采购价能少花1千万美元,一次买十架,就能省下一个亿美元。
再加上用了新型材料,同样的载客量,还能省10%左右的燃油,每趟飞行的利润就多出十个百分点。
账算得这么明白,哪家航空公司不心动?
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C919刚研发成功,几百架订单就到了手,说明不少国家看好中国的高端制造,也信得过中国的售后服务。
美国这么抵触,原因也就在这儿。
没有适航证,难道只能在国内飞?
C919偏不信这个邪,转了一圈,绕出了新路子。
沙特、马来西亚等国已经买了C919,这些国家用起来之后,会一点点冲破欧洲设下的屏障。
路上当然也有磕碰。
中国和一些国家商量合作航线,同样遇到了阻碍,不少国际航线暂时停飞中国,影响是有的。
但飞机绕着弯冲出封锁圈之后,拨云见日的那一天,不会太远。
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再回头看波音和空客的老账,西方越是忌惮,越说明中国大飞机已经有了下场争夺国际市场的底气。
蛋糕不会永远只有两家分,C919也不是来凑热闹的。
适航证拖得再久,也拦不住它找到新市场。
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