北京
本周日，阿斯顿维拉女足将在维拉公园迎来与伯明翰城的德比战，这场比赛恰逢球队正式采用“阿斯顿维拉”这一名称30年的节点。
本赛季维拉的起步并不顺利，开季一场未胜，导致前主帅娜塔莉亚·阿罗约在9月底下课。据俱乐部方面说法，这位西班牙教头在执教的两年间帮助球队稳定下来，但球队始终缺乏稳定性，这也让一些人开始追问：维拉的身份到底是什么。如今，布莱恩·索伦森接手球队，负责在场上改变这一切，而在场外，也有人正在幕后推动维拉的转变。
俱乐部总经理玛吉·墨菲对BBC体育表示：“阿斯顿维拉是一家有心的俱乐部。我们做每件事都投入很多。我想很多人都知道，我们努力把每件事都做对、做得规矩。从很多方面说，我们是一家处在‘正统足球’核心位置的俱乐部。”
临时主帅索伦森希望这场德比成为展示维拉面貌的完美机会。他说：“这家俱乐部有很多历史，也许很多人并不知道。我们需要把它展示出来。我们希望非常勤奋、谦逊——就像我们来自的这个地区一样——并且在进攻和防守上都有清晰的身份。我们要把这一切对齐，确保我们是一支被认可的球队，是一支其他球队会害怕交手的球队。”
据墨菲介绍，俱乐部本赛季正在开展一个名为“根、崛起与抵达”的研究项目，希望挖掘女足队史上从未被记录过的时期。他们已经找到一份1957年的报纸报道，内容是一场非官方的阿斯顿维拉女足与伯明翰城之间的比赛。墨菲说：“我们正在做的是一件巨大的工作，只是为了理解我们自己的传承和我们从哪里来。我们很清楚，我们的根比1996年要深得多。我们目前正在往回追溯几十年，试图挖掘出其中一些历史。我认为知道自己从哪里来非常重要，因为那会给我们一种也许我们并不总是拥有的身份感。”
挖掘历史只是维拉本赛季拉近与球迷距离的方式之一。作为俱乐部五年战略的一部分，他们正努力提升上座率，上赛季首次设立了球迷论坛。根据反馈，他们调整了票务的年龄分类，推出了招待类季票，并邀请前球员和喜剧演员参与播客节目，以改善比赛日体验。他们还用“数字宣传车”在全国各地为即将到来的比赛做宣传，希望吸引中立的女足球迷。用墨菲的话说，要的就是创意。“女足领域有很多流动球迷，所以我们尽量多争取一些，确保他们度过尽可能好的一天。他们第一次来可能不支持维拉，但三四场之后也许就会，然后给自己买一条紫红与蓝色相间的围巾。这就是我们的动力。我们希望可持续地建设这家俱乐部，创造资金，再投入到足球业务中。”
这些努力都服务于俱乐部更广泛的抱负：实现可持续，并最终在场上取得成绩。墨菲的任务是让女足在财务上稳定、拉动收入、改善比赛氛围。她与女足总监玛丽莎·埃弗斯协同工作，后者负责引援、续约和足球员工管理。墨菲说：“我们希望两边高度一致。说得直白一点，我的工作是赚钱，玛丽莎的工作是花钱。我们的团队合作非常紧密。去年俱乐部只有两个人全职投入女足商业侧，今天我们有了九个。我们正在投资能创收的领域。我当然希望我们能持续在尽可能高的水平上竞争，但要有心。我们希望感觉自己为这个国家的女足故事做出了贡献。”
维拉的赛季正开始好转。目前她们在已进行的九场比赛中取得两胜四平，排名第九。本月早些时候，她们在联赛杯点球大战击败伯明翰城后，又战平了阿森纳。接下来连续对阵新升班马伯明翰和查尔顿，维拉能否向目标再迈一步？墨菲说：“我们今天所处的位置，源于很多前人的努力。我们需要认识到这一点，并开始稳住这艘船。维拉在女超联赛的时间并不长，人们忘了这一点。我们仍处在非常过渡的阶段——整个女足生态也是如此。”
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