北京
“这将是SpaceX一次重要的渐进式里程碑。”伦敦帝国理工学院的达维德·阿马托这样评价即将到来的星舰试飞。他说的不是发射本身，而是发射之后那两段回程——助推器和上面级，都要活着落回地面。
SpaceX计划让这枚号称全球最大、最强的火箭把星舰上面级送入距地面约275公里的轨道，绕地球飞14圈，全程飞行时间约22小时。按计划，这次试飞最早可能在11月13日进行。
星舰由两部分组成：上面级（名字也叫星舰，容易混淆）和下面级，后者叫超重型助推器。SpaceX希望两段都能重复使用，以此压低成本、提高发射频次。但到目前为止，它从未在试飞中把两段都以可复用状态收回——总至少有一段掉进海里。
这次的分工是这样的：
- 点火升空后，超重型助推器立即返回发射台安全着陆，此前只成功演示过3次
- 上面级星舰则首次尝试返回得克萨斯州星基地，降落在第二个着陆台上。
如果两段都落稳且可复用，这次任务对SpaceX而言就是一次实质性跨越。阿马托认为成功的机会不小，任务能说明SpaceX正在向目标靠近。
“着陆并捕获上面级，能让SpaceX证明他们达成了目标：星舰不仅挺过了再入时的热量与应力，还被成功引导到软着陆。”阿马托说，“末端制导对软着陆至关重要，因为星舰必须飞越陆地——制导系统必须起作用，避免地面受到撞击风险。”
SpaceX未回应采访请求，但在官网表示，星舰会在墨西哥北部和得克萨斯州南部的城市之间“穿行”，避免在飞往星基地的途中掠过人口稠密区。公司称，这一过程中居民可能听到音爆。
星舰的研发计划已推进数年，定位是快速可复用、推力极强的运载工具，未来将接手星链卫星的批量部署，并成为NASA阿尔忒弥斯登月任务的核心一环。
上一场，也就是9月的第14次飞行，原计划完成6圈完整绕地，却因发动机问题提前收场。它成功进入轨道轨迹，但没飞完一整圈。这意味着，第15次飞行若能成功，将是星舰第一次真正意义上的完整入轨飞行。
这次任务还打算复刻第14次飞行中部署26颗星链V3卫星的动作。未来会有数千颗这类新卫星加入现有星座，为全球提供互联网连接。
至于成本，阿马托保持谨慎：“很难说星舰未来能让发射成本降多少。这取决于SpaceX能否证明他们可以快速完成着陆、维护和整箭复用。航天飞机恰恰败在这里——技术上是大进步，但发射节奏太慢，经济账算不平。”他补充说，星舰在经济上很可能极具竞争力，但是否带来发射成本的革命性变化，仍有待观察。
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