广东
前两天，中国西南方向夜空突然冒出一个火球，拖着亮黄的尾巴转瞬即逝。几秒钟的功夫，有好几个地区的行车记录仪和监控都拍下了这一幕。
有不少人说是陨石降落，也有人猜是火箭残骸，更有甚者怀疑是不明飞行物。
根据最新消息，北京天文馆专家已经确认这是一颗火流星，目击省份主要在于山西。
这颗火球从西北往东南飞，轨迹从内蒙古南部一直到河南北部，辐照面积超过50万平方公里，所以好几个省都能够看到。
火流星是个啥玩意儿？
在天文学上的概念，亮度超过金星的流星才配叫做火流星，也就是视星等达到负三等甚至更亮。这个门槛非常严格，每年闯进地球大气层的流星数以百万颗，可能达标的不足万分之一。
普通流星大小就如同绿豆般大，在80公里以上的高空就烧没了，只留下一根细线。
而火流星的母体要粗很多，直径普遍在1米以上，大的甚至能达到好几米。个头大，惯性大，热熔也大，能一路扎到30公里以下的大气层里继续发光，肉眼可见。
很多人以为火流星是与大气层密切接触后摩擦燃烧起来的，这个理解不太对。
其实真正让火流星发光的不是摩擦，是激波。
流星体冲进大气层，速度比音速快百倍。前头的空气无法躲开，会被狠狠压缩成一团几千度甚至上万度的高温等离子体。正是这层白炽的空气在发光，同时把流星体表面的物质融掉。这个过程其实和神舟飞船返回舱再入时的黑障是一个物理学规律，所以你看见的火球，严格意义上来说不是石头在燃烧，而是石头前方的空气在烧。
燃烧的颜色根据流星体内部化学成分的不同而不同。
这次大家拍到的大多是黄白色，还带着点绿色，这说明其内部富含铁、镍、镁这些金属。要是钠金属多就偏黄，镁金属多就泛蓝白，钙多则会出现一圈淡紫边。
至于那种橙红色的晕，其实不是流星体发出的，是高速冲击把大气里的氮和氧激发出来后的特征谱线。
不少影像资料显示，这颗火流星中段亮了好几倍，然后碎成几团小光球往下掉，在空中爆燃了。一般而言，凡是明显空爆的火流星，大约七成都会留下没有完全烧掉的固体残骸落到地面，也就是陨石。所以大家挺关心这次到底有没有陨石掉下来。
就在这两天，石家庄鹿泉、平山一带的农田里，陆陆续续有人捡到外头裹着黑壳的石头，最大的那块据说有14kg，还有一户人家的屋顶被坠落物砸穿了瓦片。有相关人士到现场辨认，认为这些石头符合这次坠落的特征，但真正确认还得靠实验室检测。
如果大家运气好，在野外也捡到了这种黑色的石头，别着急去给它擦洗。熔壳和上面的附着物是科研指纹，洗掉了就失去了年代信息和坐标。不洗的石头才更有科研价值。
火流星看着吓人，但一点也不稀奇。全球每年能探测到的火流星超过3000起，平均一天十几起，但九成以上都落在了海洋、极地或者荒无人烟的地方，悄无声息，所以大家觉得难得一见。
像这种几米级的小石头我们不用太过担心，真正要害怕的是那些直径超过百米的小行星。
不过好消息是，这类小行星数量少、轨道稳，全球的监测网日夜都盯着它的轨迹。截止目前，没有一颗被预测会在未来百年内撞上地球，也算是一个好消息。
除此之外，也别把这颗火球当做什么不祥之兆，它只不过是来自于宇宙中一颗原始岩石罢了。每回收一块陨石，科学家就多一把解开行星演化乃至生命起源的钥匙。这次天外来物也提醒我们，地球上空并非是空荡荡的，时常还会迎接一些外来物质，但不用恐慌，一切都在掌控之中。
对此，你怎么看呢？欢迎在评论区留言讨论。
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