江苏
核聚变，核裂变，受过九年义务教育的都知道。
所谓的“点汞成金”，也不是什么秘密。
物理学上完全成立，犯不着隔三差五上热搜。
“点汞成金”并不是化学变化，而是核反应。
在初中化学里，化学反应只是原子重新组合，原子本身不会变成另一种原子；但汞和金的区别正在于原子核里的质子数不同，汞是 80 号元素，金是 79 号元素，汞原子核比金原子核多一个质子。
如果用高能中子轰击汞-198，汞原子核会失去一个中子，变成不稳定的汞-197；汞-197再通过电子俘获衰变，使核内一个质子变成中子，质子数从 80 降到 79，于是变成稳定的金-197。
这个过程在核物理上成立，但需要核反应堆、聚变装置或粒子加速器，产量极少、成本极高，且产物可能带有放射性，所以不能用来“炼金发财”。
基本核反应式如下：
这玩意上升到生意层面，就不得不考虑成本了。
图源：CERN／Wikimedia Commons（大型粒子探测器端盖，这类装置才是真正能“产”出微量黄金的地方）
很多人一听“聚变产金”，脑子里立刻冒出炼金术士的美梦。
但这美梦得有个前提。
先有聚变电站，才能点汞成金。
聚变发电本身还没影，拿它当印钞机，太不现实了。
先说CERN那次。
欧洲核子研究中心在2015到2018年LHC运行期间，用对撞机的副产物一共炼出过约29皮克黄金，皮克是万亿分之一克。
注意，是万亿分之一克，撒在桌上你都找不着。
所以那次更像一个物理学的漂亮注脚，不是生产行为。
炼金从来不是能不能的问题，是能炼多少的问题。
图源：CERN／Wikimedia Commons（LHC地下隧道，2015至2018年运行期间在此炼出约29皮克黄金）
这家叫Marathon Fusion的美国初创公司，走的是另一条路。
他们想用聚变电站里14.1MeV的中子去轰击汞-198，汞-198挨一下放出两个中子、变成不稳定的汞-197，汞-197半衰期约64小时，衰变之后就是稳稳的黄金-197。
汞-198被选中，还因为它吞下中子后反而吐出更多中子，一箭双雕。
巧的是，它在这还顺手充当中子倍增剂，帮反应堆自己繁殖氚燃料。
这金子是聚变顺手捎带的副产品。
难的是汞-198在自然汞里只占约十分之一，得先提纯，这又是一笔不小的花销。
很明显，产出和投入有着天壤之别。
Marathon自己披露过模型，一座吉瓦级聚变电站，一年能捎带产出约5吨黄金；单卖电一年约2.23亿美元，叠上黄金能到4.82亿美元，电站收入差不多翻一倍。
听着很美，没电站，这5吨就是镜中花。
要知道，一座聚变电站的造价以百亿计，全世界砸进聚变的钱早过百亿美元，可至今没有一座真正并网卖过电，首批商用站离并网还得好几年。
所以纸面上翻一倍的收入，前提是先有那座还没影的电站。
更该泼冷水的是他们这次“产出是CERN十倍”的说法。
基准是CERN那个29皮克，十倍也就290皮克，离肉眼可见还是差得远呢。。
十倍皮克听着唬人，其实是显微镜下的胜利。
而且实验数据至今没有同行评议，也没有第三方复现，权威说法还停在预印本阶段。
预印本不等于结论，圈内人表态说愿意密切关注，但没人拍胸脯说已经成了。
至于“上市卖金会不会击穿金价”，我个人看法是，短期别想，长期也够呛。
按他们最乐观的推演，真铺开100座这样的电站，一年新增黄金约500吨。
可2025年全球金矿产量刚创下3672吨的纪录，地上存着的黄金总量差不多有22万吨。再看看需求侧，光2025年全球央行就净增持了863吨黄金，这一块就超过了Marathon嘴里的500吨。
金价这东西，怕的是信心动摇，不是凭空多出来几百吨金属。
500吨扔进22万吨的池子，水花都掀不大。
图源：Wikimedia Commons（金锭；若聚变炼金真能铺开，出来的就是这种原子级无异的黄金）
还有个反直觉的点：聚变炼出来的金，等放射性衰变干净之后，原子结构和天然金一模一样，常规手段根本认不出它的“出身”。
可麻烦就在这个“等”字——文章里说最长要存放18年才达标。
18年，金价早就变了好几轮了。
真要源源不断供货，那得是几十年后、上百座电站并网才有的画面。
所以我觉得，这是一条正经的物理路线，配得上被认真看待；但它更像聚变公司给自己拉融资的一件华丽外衣。
要想换真金白银，得先把电稳稳发出来。
以上。
我是夏夏回来了。一名高校老师，深耕教育十数载。热切关注所有和学校教育有关的话题。如果您有和我一样或不一样的想法，欢迎和我交流。
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