一个多世纪以来,汽车行业主要依赖汽油和柴油发动机为各种车辆提供动力。相比之下,柴油发动机效率更高,原因包括结构、工作原理和功率输出等多个方面。尽管如此,汽油发动机仍然比柴油发动机更受欢迎,尤其是在美国,而第一台柴油发动机的发明者——法德工程师鲁道夫·狄塞尔当初的设想恰恰与此相反。当狄塞尔研制出他的发动机并于1892年申请专利时,他满怀信心地认为它将成为压燃式发动机领域的一场革命。1893年专利公布后,一切似乎都在如他所愿地发展。
狄塞尔发明的是一种与众不同的内燃机,其工作原理是在气缸内压缩空气使其升温,直到达到高温点燃喷入的燃料。该系统不需要外部点火源,因此效率比19世纪的蒸汽机和早期汽油发动机更高。狄塞尔设计的发动机使用煤粉和植物油作为燃料,因为他不想依赖大型燃料供应商。
他在巴黎展示的那台原型机用的是花生油。随着他不断开发这项技术,狄塞尔四十多岁时成了百万富翁。然而,1913年他在从比利时去英国的途中溺水身亡,他的成功也就此戛然而止。尽管如此,他的发明还是在工业界留下了印记——它成了现代柴油发动机的基础。
柴油车的现状
尽管柴油发动机被证明比汽油发动机更耐用,并且效率更高,但在包括美国在内的许多市场上,柴油车在受欢迎程度和销量上一直没真正超过汽油车。近年来,随着电动车和混动车开始唱主角,这两类车的市场都明显萎缩了。如今环保成了头等大事,各国政府纷纷重新审视柴油和汽油发动机在交通运输中的作用,对柴油车盯得更紧,因为柴油车排放的有毒颗粒更多,这是众所周知的。截至2024年4月,已经有四家车企不再推出柴油车了。
在英国,政府已经采取了强有力的措施来实现其清洁能源的宏大目标。到2030年,该国将禁止所有新汽油车和柴油车的销售。到2035年,所有售出的新车和厢式货车都必须是零排放车辆。除了减少碳排放、降低对进口石油的依赖外,英国政府还力争成为清洁汽车技术应用领域的全球领军者。至于美国,尚未全力投入巴黎协定目标中提出的全球清洁能源倡议。
美国某些行业,如长途货运、军事、建筑和农业,运营仍然依赖柴油发动机。然而,像加利福尼亚这样的州正推动到2035年让商用车销量中75%为零排放车辆。加州还计划在2036年禁止销售柴油卡车。
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