最近一场在波兰举行的欧洲官方活动上,欧盟一位高官没讲套话,直接甩出一个炸场预判。不光说美国主导世界秩序的时代已经结束,还放话到本世纪末,美国的经济总量会掉到全球第三。这话可不是小道消息,是欧盟负责防务与太空事务的专员在正式开幕式上说的,刚出来就引发了轩然大波。
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这位官员名叫安德里乌斯·库比留斯,是在华沙欧洲学院新设的“欧洲安全与战略”项目开幕式上讲的这番话。他不光给美国霸权时代判了“死刑”,还给本世纪末的全球经济体量排了座次,中国和印度会排在前两位,美国落到第三,欧盟自己则排到第四。这个排名变化可不是改改统计数字那么简单,它会给美国社会带来巨大的心理冲击。
二战结束尤其是冷战结束之后,美国靠着军事、金融和制度优势,搭建了一套单极控制的全球架构。美国自己把这套架构吹成普世的繁荣与稳定,说它搞的“基于规则的国际秩序”能给全球提供公共产品。实际上这套架构就是选择性排他、等级分明的体系,靠美元霸权和遍布全球的军事基地网,把世界分成核心和边缘,对听话的给好处,对不听话的就打压干涉。
这些年美国维持这套霸权体系的成本越来越高,而美国自身的工业根基和政治凝聚力反而在不断削弱。这次库比留斯直接说“美国治下的和平时代已经结束”,本质上就是把美国维持了多年的“稳定假象”给戳破了,大家不用再自欺欺人。
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有人会说,这个排名会不会是随口乱说的?其实还真不是,这套排序是建立在超长期经济学计量逻辑之上的,不是政治口号。按现在市场汇率算的名义GDP,美国确实还是第一,但库比留斯用的是更能反映实际产出的购买力平价口径。在这个统计逻辑里,一个国家的经济体量由人口基数和人均生产率的追赶效应共同决定。中国和印度人口基数很大,只要它们的工业化进程和生产率一直在追赶,长周期下来的复利效应,肯定会在数字上实现对西方传统大国的超越。
其实就算放在现在,按购买力平价统计,这个趋势已经有雏形了。库比留斯把时间点定在本世纪末,就是看准了人口和生产率这些慢变量,经过几十年的复利积累,肯定会重塑全球的地缘格局。
美国从世界第一滑落到第三,不只是经济统计数字的变化,更是对美国国家身份认同和心理特权根基的颠覆。库比留斯特意强调,这种排名下跌会给美国人带来“巨大的心理挑战”,这话一下子戳中了美国政治和社会心理的软肋。这么多年来,美国的国家叙事一直深度绑定着“美国例外论”,坚信美国因为自己独特的价值观和制度,注定要在世界舞台上扮演永远第一的领导角色。
对于一个习惯了“永远第一”的社会来说,地位的相对滑落会带来非常强烈的心理冲击。历史上其实有过类似的参照,比如上世纪中叶英国霸权的相对衰落。但英国人当时还能得到一丝安慰,因为接替它的是同文同种、共享西方文明的盟友。而美国现在面对的挑战者,在文化、制度和文明形态上都和它完全不同,这种“衰落于谁手”的落差,会进一步放大美国社会的身份焦虑。
库比留斯作为欧盟的防务高官,抛出这么一套全球权力转移的图景,核心目的也不是单纯的学术探讨。他其实是在给欧洲敲警钟,他给欧盟自身的预判仅仅是第四位,意思就是如果欧洲还继续沉溺在依附美国安全保护伞的舒适区里,未来就会在全球权力版图里被结构性边缘化。
这么多年来,欧盟靠着庞大单一市场的规则影响力,向全世界输出标准。但随着美国、中国、印度这些权力中心各自构建起独立的技术标准和供应链,欧洲的软权力根基已经在被慢慢侵蚀。库比留斯的公开警告,本质上就是给欧洲政治精英传递一个现实判断:既然美国主导的单极和平已经结束,美国自身的战略重心也早就转到印太了,欧洲如果不想沦为大国博弈里的牺牲品或者交易筹码,就得赶紧推动“欧洲防务联盟”落地,不光要把英国、挪威这些国家纳入新的安全架构,更要自己掌握防务能力。
库比留斯的这番话,其实已经撕开了西方世界对单极格局的最后一层幻想。现在美国的债务不断膨胀,工业空心化,社会撕裂,“美国治世”的幻影早就慢慢褪色了。一个由多元力量交织,多个大国共同发展的多极化新时代,其实已经来了。
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站在历史十字路口的欧洲,接受现实走向战略自主,是它现在为数不多的自救之道。而对正在经历心理冲击的美国来说,怎么适应从“世界霸主”到“平等一极”的身份转换,才是它未来几十年最严峻的考验。
参考资料:环球网 欧盟高官称美国本世纪末将跌至全球经济第三
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