据英国《独立报》10月19日报道,考古学家在西班牙巴伦西亚西南部的荒凉峡谷中,发现一处被称为“女人洞”(Cova de les Dones)的遗址。调查显示,这处洞穴连续作为祭祀圣地使用的时间至少已有2.4万年,是目前全球已知最古老、使用时间最长的宗教遗址之一。
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带有地下湖的石灰岩溶洞资料照
洞穴坐落在陡峭的石灰岩悬崖高处,内部藏着一座罕见的地下湖。研究显示,这里不仅是石器时代人类绘制岩画的地方,其祭祀使用还跨越了新石器时代、青铜时代,一直延续到铁器时代。
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溶洞内钟乳石与地下湖水资料照
考古人员在洞内发现了200多个精美的陶瓷圣杯,年代约在公元前5世纪至前3世纪,佐证了其宗教用途。到约2000年前的罗马时代,这里进一步成为女性祈求生育健康与繁衍的场所。该调查项目联合负责人、萨拉戈萨大学的艾托尔·鲁伊斯·雷东多博士说,这处洞穴跨越2.4万年的仪式化使用,在世界范围内都显得极其不同寻常。
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考古发掘现场资料照
罗马时期的祭祀堆积中,考古学家出土了手镯、戒指和大量纺锤头。纺锤头在古代多由女性用于纺纱,被视为女性身份的象征。更引人注意的是,洞壁上刻有至少120处铭文,其中大部分是女性写给一位被称为“多米娜”(Domina,意为我们的女士)或“马拉奇”(Malaci)的神灵。
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考古人员在探方内清理遗物资料照
据该报道,“多米娜”通常指向罗马生育女神博娜·德亚(Bona Dea),这位女神在罗马本部的神庙同样设在带有圣水的洞穴中,头衔正是“女性之神”。“马拉奇”一词的含义目前学界仍有争议,可能是一种已消失的本地语言中的神名,也可能与古代腓尼基语中意为“神圣使者”的词有关。
洞内的艺术遗存包括11匹马、9头鹿和4头巨型野牛的形象,以及80多个含义不明的抽象符号。此外,还发现一系列由钟乳石和石笋搭成的圆圈、平台甚至简易台阶结构,年代可能比岩画更久远。
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西班牙史前洞穴中的野牛岩画资料照
报道称,除澳大利亚一处拥有2.5万年传统的原住民遗址外,“女人洞”很可能是地球上最古老的被反复使用的神圣空间,其历史长度是现存最古老教堂、犹太教堂或印度教寺庙的十倍以上。资料显示,至少从18世纪起,当地居民就称这里为“女人洞”;直到20世纪初,这里仍保留着某种古老仪式,曾被作为新婚夫妇的特定场所,与两千年前罗马时期的生育祭祀形成呼应。
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