北卡罗来纳州立法者本月批准了新规,旨在减少青少年接触尼古丁产品,对电子烟专卖店提出新要求,并扩大州执法权限。但公共卫生倡导者表示,该法律在防止尼古丁产品被孩子拿到方面做得还不够。
作为新州预算的一部分获批的新规要求电子烟商店:
- 每年缴纳1000美元的州许可证税。
- 以电子方式核实顾客年龄,确认满21岁才允许进入。
- 销售未获批准的电子烟产品将面临更严厉的处罚。
该法律还扩大了州执法权限,以调查违规行为并查获非法产品。该法律部分条款10月生效,其余条款明年初生效。
许多便利店、加油站和杂货店也销售电子烟和其他尼古丁产品,但新规不适用于它们。公共卫生倡导者希望立法者把限制范围也扩大到这类零售商。
“这项法案漏掉了很多重要的内容,我们需要做更多的工作来防止孩子们在商店里随手拿零食的同时还能顺手买到电子烟,”北卡罗来纳州公共卫生机构联盟烟草21联盟的运动主任梅格·莫洛伊说,该联盟致力于推动对销售尼古丁产品的零售商实施更多限制。
莫洛伊表示,立法者本应通过一项提案人命名为“索利法”的法案。这项两党提案以15岁的新汉诺威县学生所罗门·“索利”·温命名,他于2023年因一种疾病去世,家人称这与吸电子烟有关。
索利的继母夏琳·佐恩已跑遍了全州,敦促立法者加强青少年尼古丁法律,她说希望别的家庭不要再经历她家的遭遇。
“所罗门遭遇的可能是最糟糕的情况,”佐恩说,“但所有孩子面临的风险都太大了,没有保护我们孩子的法律,这是不对的。”
《索利法案》将要求每家销售烟草或尼古丁产品的零售商——不仅仅是专门的电子烟商店——都必须获得州许可证。该法案还将更新北卡罗来纳州法律,将该州最低烟草购买年龄从18岁提高到21岁,与联邦法律接轨。
莫洛伊表示,这是最大的区别。
本月通过的法律让便利店、加油站、杂货店和其他销售尼古丁产品的零售商也受同样规则的约束。
Vapor Technology Association(蒸汽技术协会)和Smoke Shop Association(烟店协会)的代表没有立即回应WRAL的置评请求。
根据旧金山营销公司Grand View Research的一份报告,随着烟草公司大力投资这类产品,全球尼古丁袋销售额预计将从2025年的69亿美元增长至2033年的400亿美元以上。
北卡罗来纳大学医疗系统的家庭医学医生、北卡罗来纳大学医学院烟草干预项目主任亚当·戈德斯坦表示,电子烟的健康风险不仅限于成瘾。
“几乎可以说,青少年可能患有的每一种心理健康问题都可能因该产品而恶化,而且可能让他们更难真正走出来。”
尽管两院都有两党人士共同支持,但《索利法案》在参众两院都从未获得通过。众议院议长德斯廷·霍尔和参议院领袖菲尔·伯杰的发言人没有立即回应WRAL的提问,即立法者为何选择范围更窄的预算方案而不是推进《索利法案》,以及是否仍在考虑更广泛的尼古丁监管措施。
据美国疾病控制与预防中心指出,青春期接触尼古丁会干扰大脑发育,增加成瘾风险,同时影响注意力、学习和冲动控制。
据美国肺脏协会统计,吸烟每年导致约14,200名北卡罗来纳州居民死亡。2022年北卡罗来纳州青少年烟草调查发现,约有76,000名初中和高中学生定期使用烟草制品,其中电子烟仍然是青少年最常使用的烟草制品。
“各种与烟草和尼古丁相关的产品正在危害我们孩子的健康,”佐恩说。“你有一个一百块的拼图,只去拼其中一小块的半块,是拼不完整个拼图的,”他说。
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