他是希特勒最欣赏的装甲将领之一，为何四年后被钢琴弦绞死

1944年8月8日凌晨，柏林普洛岑湖监狱里，57岁的德国陆军大将埃里希·赫普纳被带进刑场。

等着他的不是枪决，而是一根挂在肉钩上的钢琴弦。仅仅四年前，希特勒还曾当面称赞他是德国最优秀的装甲将领之一。到了1944年，赫普纳却因为参加刺杀希特勒的“7月20日事件”被判处死刑。

这位曾经替纳粹德国一路打进波兰、法国和苏联的高级将领，为什么会走到反对希特勒这一步？

赫普纳出生于普鲁士军人家庭，父亲和祖父都是军官。从小接受的教育非常传统：军人必须服从命令，也必须把国家利益放在个人利益前面。

第一次世界大战期间，他在西线作战四年，亲眼见过毒气、堑壕战和大规模伤亡。德国战败后，这段经历对他的影响很深。他认为，德国如果再经历一次战争，就必须依靠更快速、更机动的作战方式取胜。

希特勒上台后，赫普纳并不是纳粹制度的反对者。相反，他一度支持希特勒，对进攻苏联也持赞成态度。真正让赫普纳在德国军界出名的，是他对装甲部队的使用。他不喜欢一直坐在后方指挥，经常靠近前线观察情况。

1939年波兰战役期间，他指挥第16军作战，部队在三天内推进约200公里。到了1940年法国战役，德军装甲部队经过阿登地区向西突击，很快突破法军防线，并向英吉利海峡方向推进。赫普纳也因此成为德国装甲兵体系中非常受重视的将领。

1941年德国准备进攻苏联时，他已经是德军高级装甲指挥官之一。在“巴巴罗萨计划”开始前，他对苏联的判断非常乐观，认为苏联内部存在严重问题，只要德军迅速发动进攻，苏联很快就会垮掉。

这种判断与希特勒当时的想法高度一致。德军在战争初期推进速度确实很快，这也让希特勒更加相信自己的判断没有问题。真正改变赫普纳态度的，是1941年冬季的莫斯科战役。

当时赫普纳指挥第4装甲集群逼近莫斯科。可随着冬季到来，德军的处境迅速恶化。气温一度降到零下40摄氏度，坦克难以启动，部分武器出现故障，大量士兵缺少足够的冬装，很多部队伤亡严重。

有的师已经只剩下几千人。继续进攻越来越困难，苏军的反击压力却越来越大。赫普纳判断，如果部队继续留在原地，很可能遭受更大损失，于是向上级申请撤退。

希特勒的态度非常明确：不准撤退，一步也不能退。赫普纳继续报告前线情况，希望获得调整部署的许可，但希特勒仍然坚持原来的命令。

这次冲突彻底改变了两个人的关系。赫普纳认为，前线指挥官必须根据实际情况保存部队。希特勒更关心的则是阵地能不能守住，同时拒绝接受大规模后撤。

不久之后，赫普纳被解除职务。给出的理由，是他违反命令，没有按照要求继续坚守。几个月前，他还是希特勒非常器重的装甲将领，如今却直接失去了军职。离开部队后，赫普纳脱下穿了几十年的军装，回到家中过起相对平静的生活。

此后的三年里，德国的战局不断恶化。斯大林格勒失败、东线持续后退、盟军空袭越来越频繁，德国国内一部分军官开始认真考虑一个问题：如果继续让希特勒指挥战争，德国究竟会付出多大代价？

赫普纳也逐渐认为，希特勒的很多军事决定已经不是在挽救德国，而是在让德国承担越来越无法承受的损失。

1943年冬天，他收到前陆军总参谋长贝克将军的联系。贝克是德国军方反希特勒力量中的重要人物。对方希望赫普纳加入反对希特勒的行动。赫普纳最终答应了。

到了1944年7月20日，行动正式开始。施陶芬贝格带着炸弹进入希特勒位于东普鲁士的“狼穴”总部，并把装有炸药的公文包放在会议室里。

爆炸发生后，参与行动的人一度认为希特勒已经死亡。柏林方面随即准备发动政变。赫普纳重新穿上军装，来到柏林本德勒大街的陆军指挥机构。

按照计划，如果行动成功，他将以国内驻军总司令的身份参与控制柏林。可事情很快发生变化。希特勒没有死，只受了伤。消息传回柏林后，原本摇摆不定的军官迅速改变立场，政变力量失去控制局势的能力。

当天晚上，参与行动的核心人员陆续被捕或被处决，赫普纳也没能逃脱。被捕之后，他被送上人民法庭。主持审判的是臭名昭著的法官罗兰·弗莱斯勒。这类审判并不是正常意义上的司法程序。

被告经常遭到辱骂，几乎没有真正为自己辩护的机会，判决结果也基本提前确定。赫普纳被剥夺军衔和穿军装的资格，只能穿着普通衣服出庭。弗莱斯勒质问他：既然过去为希特勒打过仗，为什么现在又要反对希特勒？

赫普纳表达的核心态度很明确：希特勒不能代表整个德国，德国也不能等同于希特勒。死刑很快被宣布。

1944年8月8日，赫普纳被送往柏林普洛岑湖监狱执行死刑。纳粹当局没有给这些参与政变的高级军官保留传统军人枪决的待遇，而是采用绞刑。

赫普纳最终死在钢琴弦下。从1939年参加波兰战役，到1940年参与法国战役，再到1941年率领装甲部队向莫斯科推进，他曾经是希特勒战争机器里非常重要的一名将领。

可到了1944年，他却选择参与刺杀和推翻希特勒的行动。这并不能抹掉他早年支持侵略战争的责任。赫普纳并不是从一开始就反对纳粹。

在德国发动战争并取得一系列胜利时，他也是其中的参与者，而且曾经相信希特勒能够带领德国获得胜利。

真正让他改变的，是战争持续扩大之后，他亲眼看到希特勒越来越不顾前线实际情况，也越来越无法接受军事上的失败。

所以对赫普纳的评价一直存在明显争议。有人认为，他参加“7月20日事件”，说明他最终愿意冒着生命危险阻止希特勒继续战争。

也有人认为，不能因为他后来反对希特勒，就忽略他此前多年参与纳粹侵略战争的经历。这两件事本来就可以同时存在。

他既是希特勒战争体系中的高级将领，也是后来试图推翻希特勒的军官之一。从受到重用，到被解除军职，再到参加政变，赫普纳的人生变化只用了短短几年。

他真正面对的问题也很直接：军人到底应该忠于某一个统治者，还是忠于自己理解中的国家利益？早年的赫普纳认为两者没有区别。

到了莫斯科战役之后，他开始意识到，希特勒的决定与德国本身的利益并不总是一回事。等到他决定采取行动时，德国已经在战争中付出了极其沉重的代价。

1944年8月8日，赫普纳被处决。八个多月后，1945年4月30日，希特勒在柏林自杀。几天后，纳粹德国宣布投降。

赫普纳没能看到战争结束。他留下的争议也一直没有消失：一个曾经参与侵略战争的人，在意识到自己支持的统治者正在把国家推向失败后选择反抗，这种转变该怎样评价？

历史没有办法把一个人的几十年经历只用“英雄”或者“罪人”两个词说清楚。赫普纳早年的选择让他成为纳粹战争机器的一部分，晚年的选择又让他成为希特勒下令处死的反对者。

而他从希特勒最欣赏的装甲将领之一，到死在普洛岑湖监狱的钢琴弦下，中间只隔了四年。