北京
英国上议院又有人把话挑明了。工党勋爵乔治·福尔克斯公开质疑王室"物非所值"，直言所谓"在职王室成员"干的不是"真正的工作"。
争议的焦点是一笔9990万英镑的主权拨款。按安排，这笔钱将在2027至2028财年由英国财政部拨给国王查尔斯，用于承担君主官方职责、支付员工薪酬以及维护王室宫殿。政府方面的说法是，这笔钱"物有所值"。
福尔克斯对此并不买账。他在上议院发言时把英国与欧洲邻国做了对比，称别国早已精简王室，而英国仍在供养一个庞大的"所谓在职王室成员"网络。他把这些人的日常概括为剪彩、拉开幕布之类的仪式性差事，并直接下判断："这不是真正的工作。"
他给出的参照系很具体：一周工作五天的教师，或者在老年医院连上12小时班的护士。在他看来，只有那样的付出才配得上"真正的工作"这个说法。
不过福尔克斯也留了一个例外——安妮公主。他称她是"值得注意的例外"，并补充说，也许其他王室成员可以想想这个例子。
这笔9990万英镑的拨款其实已经比此前的1.379亿英镑有所下降，原因是耗时十年、花费3.69亿英镑的白金汉宫翻修工程已经完工。但福尔克斯强调，这一数字仍是2012至2013财年主权拨款设立时3100万英镑的三倍。
他把问题抛给了在场的同僚：在许多人面临严重家庭预算压力的当下，议会是否有责任追问两件事——第一，钱花得值不值；第二，这个机构的行为是否匹配它所宣扬的价值观。他自己的答案是：两问皆否。
他举的例子包括气候议题。一边是冠冕堂皇的环保宣告，一边是官方报告披露的数百次私人飞机和直升机短途国内飞行，其中一次是去看赛马，而那位王室成员本可以轻松坐车前往。他还提到，纳税人为王室出资购置了两架新直升机，而山地救援用的直升机却要靠慈善筹款。他反问：在21世纪，这合理吗？
账目层面的数字也被摆了出来。截至3月31日的王室年度财务报告显示：差旅支出510万英镑，薪酬支出3370万英镑，家政与接待支出350万英镑，房产维护支出6750万英镑。去年4月国王与王后对罗马进行正式访问，差旅花费近12.7万英镑。文件还显示，12个月内177次直升机飞行花费73.3万英镑，60次包机花费83.7万英镑。
值得注意的是，围绕白金汉宫翻修的那部分拨款，并没有引发同等强度的不满。原因也不难理解——维护这些历史城堡与宫殿，本身就被不少人视为一件好事。
于是问题绕回了原点：如果王室成员的功能之一就是"旅游"，和那些城堡宫殿并无本质区别，那为什么不干脆用同一个框架来看待他们？把他们当作需要为旅游目的而维护的历史遗产，按这个逻辑编列预算——少一些仪式性的忙碌，少一些没完没了的直升机出行，让他们成为一个容易接近的旅游吸引物。
福尔克斯的发言之所以刺耳，是因为它把一笔拨款还原成了两个最朴素的问题：值不值，配不配。而这两个问题，显然不会随着白金汉宫脚手架一起撤走。
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