很多打算去美国读书的同学,最关心的问题之一就是毕业后能在美国停留多久找工作,OPT 作为留学生毕业后合法留美工作的许可,是大家一定要提前搞懂的政策。不少人只模糊知道毕业后可以留美一年,却不清楚细分规则,等到临近毕业才慌忙了解,很容易错过申请窗口期。
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OPT 全称 Optional Practical Training,也就是选择性实习训练,面向持有 F1 学生签证的在读或者毕业留学生,目的是让大家把在校学到的专业知识,运用到真实的职场实践当中。它不是工作签证,只是 F1 身份配套的临时工作许可,和 H1B 工签有本质区别。
常规专业的 OPT 时长是 12 个月。不管是本科还是硕士,只要就读普通文科、商科、社科这类非 STEM 专业,毕业后申请 OPT,最多可以在美国合法工作 12 个月。需要注意,OPT 不是拿到学位自动生效,必须主动提交申请,拿到移民局下发的 EAD 卡之后,才可以正式入职工作。没有 EAD 卡就上岗,属于非法工作,会直接影响你的签证记录,留下很难消除的不良记录。
而 STEM 专业有额外福利,OPT 可以延长至 36 个月,也就是整整 3 年。计算机、工程、数据科学、生物、统计等属于 STEM 列表里的专业,在完成初始 12 个月 OPT 之后,满足企业 E-Verify 认证等要求,就可以申请 24 个月的延期,合计 3 年留美工作时间。更长的 OPT 周期,意味着有更多机会抽签 H1B 工签,大大提升留美就业的概率,这也是很多同学申请美国 STEM 专业的重要原因。
申请时间是 OPT 里最容易踩坑的地方。毕业前 90 天,到毕业后 60 天这个区间内,都可以提交 OPT 申请。一旦错过毕业之后的 60 天宽限期,你的 F1 身份直接失效,就失去申请 OPT 的资格,只能选择离境。另外 OPT 还有失业天数限制:普通 OPT 期间,累计失业不能超过 90 天;STEM 延期阶段,累计失业上限延长到 150 天。如果超出失业天数,身份同样失效,必须离开美国。
还有一个很多人忽略的细节:OPT 分为预毕业 OPT 和毕业后 OPT。在读期间也可以申请预毕业 OPT,读书阶段就实习,但这部分使用掉的时间,会从你毕业后的 OPT 额度里扣除。如果本科阶段用过 OPT,研究生阶段的 OPT 时长会相应减少,规划升学和实习的时候,一定要提前核算清楚。
OPT 是留美求职的黄金窗口期,但它终究是临时身份。OPT 阶段找到雇主后,想要长期在美国发展,还是需要雇主帮忙抽签 H1B 工作签证。抽签有运气成分,不是所有人都能中签,大家需要做好两手准备,不能完全依赖 OPT。
总而言之,OPT 时长核心看专业类别,普通专业 12 个月,STEM 专业最长 36 个月。政策细节繁杂,时间节点卡得很严,准备赴美留学的同学,最好在入学时就把 OPT 规则纳入规划,结合自身专业、就业目标,提前安排实习和求职计划,避免临近毕业手忙脚乱。
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