想要更多孩子？先交更多给力的朋友

美国的长期生育率下降趋势仍在持续，家庭研究所的一份新报告预测前景不妙，并指出美国“如今正经历第三个历史阶段，生育率长期低于更替水平”。

报告称：“近年来，美国人口增长骤然放缓，很大程度上是因为生育率跌至历史新低。”该报告题为“人口末路：2026年生育状况报告”。“如果生育率延续近期的下降趋势，美国人口将在2050年代达到约3.51亿的峰值并开始下降。如果生育率趋于稳定，人口将在2080年代达到约3.66亿的峰值并开始下降。”

在报告中，莱曼·斯通和彼得·福肖·布鲁克斯提出，改变人们对友谊和家庭生活的文化观念，可能有助于将生育率恢复到美国人期望的平均2.4个孩子的水平。2025年盖洛普的一项调查中，人们的理想子女数甚至更高，达到2.7。而当前的总和生育率低于1.6，远低于2.1的人口更替水平。

只有南达科他州的生育率接近更替水平。当前趋势表明，美国人口将在2054年达到峰值，“比预期提前了数十年”。如果这种情况发生，斯通和福肖·布鲁克斯预测，到21世纪末，美国可能在经济和政治上走向退缩。

斯通是该研究所的高级研究员兼鼓励生育倡议主任，而福肖·布鲁克斯则是该倡议的研究助理。

报告称，西海岸、新英格兰、伊利诺伊州和佛罗里达州的生育率都非常低，而南部和大平原地区在育龄人口中仍保留着“老派美国家庭文化的些许遗风”，并用两个词概括了美国的生育状况：“不佳。”

根据该报告，同龄人文化是有影响的，会影响人们生育或不生育的决定。也许更令人惊讶的是，受人追捧的名人似乎也有影响力：“自己孩子多的名人，他们的粉丝也会想多生孩子。”

该报告提出了扭转少子化趋势的建议，包括倡导“丰厚的生育补贴”。它还呼吁“政策制定者和热心公众”帮助营造家庭友好的文化。

“经济支持对提高出生率能起多大作用，研究结果不一，我们估计我们的建议将使每年出生人数增加30万至90万，”福肖·布鲁克斯通过电子邮件告诉《德瑟雷特新闻》。“按这一估算的上限，美国生育率也只是刚刚低于更替水平（即维持人口稳定所需的生育率）。当今社会面临的挑战是，生育率一直在下降，而生育缺口——生育率与人们希望拥有的孩子数量之间的差距——一直在扩大，自2007年以来，这些趋势在美国一直没有放缓的迹象。”

这份报告背后有一个互动式生育数据库，涵盖了1917年到2025年各州的不同数据指标，同时借着美国建国250周年这个节点，回顾了美国生育率的历史变化。这份报告的数据主要来自这个数据库和《2026年家庭文化状况调查》。

同伴与名人的影响

虽然已有大量研究表明，信仰坚定和定期参加宗教活动与生育更多子女相关，但这些研究人员表示，身边有给力的朋友对人们是否想要或生育更多子女的影响一样大，甚至更大。这并不是说信教的人就更容易交到给力的朋友。

在30岁以下的美国人中，朋友帮不上什么忙的那10%，平均想要约1.7个孩子；而朋友最给力的那10%，平均想要约2.8个孩子——两者差了不止一个孩子。

报告指出：“其实，同伴带来的潜移默化的影响也很重要：身边有孩子的朋友越多，自己就越想要孩子。”另一方面，亲子关系和大家庭的亲属关系，跟一个人想不想要孩子、想要几个孩子，几乎没什么关系，甚至完全没关系。

但名人呢？他们在美国的生育话题中扮演着自己的角色。

当调查要求受访者想出一位他们钦佩的公众人物以及原因，然后将这些信息与每位名人公开报道过的子女数量进行对照时，他们发现“受钦佩的公众人物每多生一个孩子，受访者想要的家庭规模就更大。”名人效应“几乎与自己原生家庭的人数同等重要”，在女性中尤其如此。

说白了，据斯通和福肖·布鲁克斯所言，“当名人拥有更多孩子时，他们的粉丝也想要更多孩子。”

但有一点要注意。据福肖·布鲁克斯称，“埃隆·马斯克和NBA YoungBoy的粉丝——这两位都因为跟多个女性生了孩子而出名——报告了较低的生育意愿，这说明，真正让人想多生孩子的原因，可能是名人展现了稳定的家庭生活，而不只是生了孩子而已。”

虽然很难说，根据一位当红明星生了几个孩子，就能准确推算出人们自己会生几个孩子，但福肖·布鲁克斯称这种说法“并不像大家以为的那么不靠谱，因为近年来文化领袖的行为对生育行为产生了巨大影响。”

他说，明星的生育情况和粉丝的生育意愿之间的关联让他印象深刻。“人们常常猜测，人们连生孩子这种私人的决定都会跟着名人走，但现在我们发现数据也支持这个说法。”

从长远来看

人口能不能稳定，关键看两件事：出生率能不能维持在更替水平，以及移民。报告指出，“在特朗普总统的领导下，净移民人数已经快降到零了，而且这种情况可能会在他的总统任期内持续下去——他恐怕不会是21世纪最后一个限制移民的总统。”

而且，除少数例外，全球范围内都出现了生育率下降的趋势。所以移民可能也越来越难起到稳定人口的作用了。

该报告提出了增强生育率的建议：

• 创建“美国生日账户”，比如给2026年起出生的每个美国公民1.5万美元，远超“特朗普账户”的1000美元。要使用这笔钱，这个孩子必须长大并成为拥有抚养权且与孩子同住的父母。孩子出生后可以先领一半，生第二个、第三个孩子时再领更小比例的份额。研究人员表示，如果投资得当，这些账户在首次生育时可能相当于10万美元的“婴儿奖金”。他们预测，在能够领取这笔钱的群体中，生育率将提高20%-40%，与其他政策相比，这将带来最高的性价比。如果这些账户的受益人长大后没有生孩子，这笔钱将退回政府。
• 试行育儿者社保积分。对于家中有5岁以下孩子的人，让在家带孩子的父母也能按自己的收入水平获得社保积分，并根据通胀进行调整。这将避免惩罚那些留在家中抚养幼儿的父母的退休福利。
• 消除婚姻惩罚。“在实践中，这相当于建议美国应采用完全个人化的税收和福利制度。”根据该报告，这样做的国家生育率大幅上升。或者，逐条取消婚姻惩罚条款也会有效果。
• 现在就建造家庭型住房，以应对住房危机。“房价已飙升至年轻成年人收入的许多倍。”
• 对政策制定者而言，实行家庭影响预算评估。他们写道，各级立法者不仅需要考虑法案对收入和支出的影响，还需要考虑它将如何影响婚姻和生育。“每一项经过成本评估的法案，也应评估其对结婚和生育激励的影响，从而不断提醒立法者，他们的选择不仅关系到国家的财政账户，也关系到国家能否存续下去。”

至于改变文化规范，使其更有利于儿童，他们建议：

• 借助名人效应来推广美国家庭生活
• 鼓励朋友之间互相支持。
• 鼓励现实生活中的社交。想交到更多有孩子的朋友，办法就是先交更多朋友。