北京
欧洲冠军，却要去打世界杯附加赛。英格兰女足的世界杯之路，得从两回合的附加赛重新开始。
今年6月的预选赛，英格兰拿到18分中的15分，只差一个结果就能直接晋级。但0比4输给西班牙那场，成了分水岭——这是英格兰17年来最大分差的失利，也是主帅萨里娜·维格曼执教期间输得最惨的一次。
一场0比4暴露了什么
那场失利暴露出的差距，更像是技术层面的，而不是战术层面的。西班牙在风格和内容上都明显领先，控球主导的表现把英格兰压得喘不过气。维格曼赛后也说不清，为什么一场她预期会"非常胶着"的比赛，英格兰会难受那么久。她当时说："我现在想做的是思考，是什么导致了这一切。"
这个比分甚至有点"美化"了输球的一方。更大的问题是：原本竞争激烈的对抗，现在是不是已经偏向西班牙一家独大？
好在这一次，维格曼不用再准备对阵西班牙。对手是希腊，国际排名比英格兰低55位。两回合下来，英格兰是绝对的晋级热门。
这份名单，藏着维格曼的调整
维格曼这次选了一份"老面孔加几张新牌"的名单。克洛伊·凯利和埃拉·图恩没有入选，切尔西的莱克西·波特第一次进入成年国家队，队长莉亚·威廉森在缺席6月比赛后回归。
这算不上大换血，但能看出一个方向：选人更看状态，而不是看名气。在世界杯周期中途，这是最聪明的做法。
波特是位早熟的年轻球员，本赛季在切尔西与基拉·沃尔什搭档的位置上表现突出。如果维格曼想在中场找到"抢球者"和"出球者"之间的平衡，这对组合很有前景。维格曼认为，波特在面对顶级对手时已经显得"从容"。阿斯顿维拉的露西亚·肯德尔22岁，北卡罗来纳勇气的埃丽卡·梅格·帕金森18岁，也是同一类型。
这两场，是必须赢的比赛
风险当然要控制。英格兰必须接受这两场比赛的性质：必须赢。这个阶段，实际上就是三个月前惨败西班牙的"代价"，是必须面对的结果。
但换个角度看，结果可能是有益的。英格兰显然还没做好世界杯的准备，而打这种真正有后果的比赛，能帮她们做好准备。理想情况下，新面孔能争取到固定位置，但同样重要的是，维格曼手下的核心球员也得站出来。
英格兰的威慑力，建立在那批世界级球员身上。让沃尔什串联组织，让劳伦·亨普在边路冲击，让劳伦·詹姆斯轰出世界波；要求威廉森敢于带球出防线，露西·布龙拼抢不留情，阿莱西亚·鲁索完成那脚告诉全世界"英格兰仍是创造力强队"的射门。最重要的是，别怕。
当其他已经晋级的欧洲强队——法国、德国、西班牙——坐在沙发上观战时，英格兰必须证明，自己配得上和她们站在一起。
晋级路线怎么走
英格兰通往明年夏天巴西世界杯的路，要经过两轮附加赛。
- 第一轮在本月进行，分两回合、两条路径。英格兰在第一路径，抽到希腊。首回合本周五在伊拉克利翁的潘克里蒂奥球场客场作战，次回合下周二在国王电力球场主场进行。
- 第二轮安排在11月下旬。如果晋级，英格兰将对阵斯洛伐克与乌克兰之间的胜者，同样是先打客场。
对英格兰来说，这两回合不只是过关，更是一次在压力下检验自己的机会。毕竟，怎么晋级，和能不能晋级，同样重要。
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