李显龙谈印度经济前景，年龄中位数28岁，中国39岁，人口红利能兑现吗？

2025年10月27日，伦敦查塔姆研究所的一次对话中，新加坡前总理、现任国务资政李显龙就印度没有加入区域全面经济伙伴关系协定时发表的远期判断为如果印度可以按照预测的速度增长，则总有一天会追上中国，甚至超过中国。

支撑此句的根基就是印度具有一个更加年轻的群体，而中国的人民已经步入到数量下降时期了。这句话有很强的冲击力，但是从账本上来说，中印两国之间的经济总量还是存在着较大的差异。

2025年中国经济总量为19.6万亿美元，印度约为3.92万亿美元，前者大约是后者的五倍。李显龙认为印度已经接近中国不是说它已经近似于中国了，而是在一个有前提、无具体年份、还留有“可能”余地的远期推演上做了一个展示。

他所指的RCEP，就是东盟十国加上中国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰共同签署的自贸协定。印度本来参加过谈判，在2019年底最后阶段退出，其原因之一就是对中国的商品进口会对本国制造业造成冲击。

李显龙希望印度能加入，并认为RCEP是种有用的组合合作。对于是否还会重新参与问题，又引发了关于印度长期增长潜力的讨论。李显龙的经历也使这一番话有特别的背景。

他自2004年起担任新加坡总理，执政长达二十年，是新加坡独立以来任期最长的总理。2024年5月，他把总理职务交给了黄循财，并且仍然留在了内阁之中。在10月下旬的时候，他访问了英国，在查塔姆研究所里进行对话，并且就世界贸易组织、多边贸易等话题展开交流，也涉及到亚洲的安全以及中美关系等问题。

印度经济前景，在谈及RCEP的时候被提出到台面上来讨论。人口是印度手里最明确的长期优势。印度在2023年成为世界最大的人口大国，其人口年龄中位数为28岁左右，中国接近39岁。

截至2025年末，中国的人口为140489万，比上一年减少339万，全年出生人口为792万人，人口总数连续第四年下降。联合国发布的《世界人口展望(2024)》，预计到 2054 年时印度将会达到大约18.9亿人、中国将只有13.6亿人左右，并且两国之间的差距会达到五千万以上。

劳动年龄人群存在差异性。印度15岁以下和以上人群已经接近10亿，每年新增劳动力约为 120万人进入求职阶段。中国 16 岁到59 岁的劳动年龄人口为8.51亿，占总人口的60.6%，该比例还在下降中。

人口红利基本逻辑为，可以工作的人员较多，需要抚养的人相对较少，储蓄、消费和生产的资金都可以得到保证。中国在上世纪末到本世纪初的增长过程中也曾受益于结构的变化。

但是年轻人口只是潜在资源，能否真正转化为经济产出还要看就业、教育、产业和基础设施是否能接得住。美国人口咨询局指出，印度劳动年龄人口比例预计在2048年之前将达到约68%的峰值后开始下降。

留给印度的窗口，大概只有一二十年的时间了。如果想要缩小和中国之间的总量差距，那么印度需要保持较高的增速，并且要在一个长时期里不断加大生产能力的增长速度，不能出现增长中间忽然减速的情况。

目前印度的劳动参与率就是人口优势所要面对的现实限制。世界银行有关数据显示，印度整体劳动参与率为40.8%，中国约为66.4%。换成每100个适龄人口来理解的话，中国有大约66人从事工作或者寻找工作，而印度则为41人左右。

印度女性进入劳动力市场的比例也明显低，人口总量并没有自动转化成可使用的劳动供给。新增就业也是压力来源之一。印度每年新增劳动力大约为120万人，但能够找到正式工作的只有约40万，并且15到29岁青年的失业率在10%左右徘徊。

年轻人数量大，但是教育、技能培训跟不上，企业又不能给足够的岗位，那么人口规模就很难直接成为制造业产出和家庭收入。印度政府在2014年推出“印度制造”，提出了将制造业在国民经济中占比提高到25%的目标。

十多年过去了，这个比例仍然在14%到15%之间。生产挂钩激励计划到2024年10月只完成了目标产值的37%，这也说明产业扩张不能仅仅靠提出计划就能实现。印度最有竞争力的IT服务业年收入约为250亿美元，占全球外包市场的60%以上，但是直接雇用的人数只有大约5万人左右，不到印度总劳动力的一小部分，因此很难吸纳每年大量进入就业市场的年轻人。

中国的人口减少，采取了另外一条道路。中国的制造业增加值占经济总量的四分之一左右，占全球制造业约三分之一，在世界工业领域内占有重要地位。

2015年到2019年，中国工业机器人保有量为约3.8万台，占全球一半左右；每年还有大约60万名理工科毕业生进入市场。机器、工程师和完整的产业链，正试图缓解劳动力数量减少带来的压力。

所以李显龙所指的“人口年轻”，是印度的一个重要牌面，但是不能把它当作全部领先来理解。印度要在二十余年的个人窗口期内把大量的年轻人转化成稳定的就业、制造业产能以及持续的增长。

中国会依靠工业体系、自动化设备和技术人员来应对人口结构变迁造成的压力。伦敦这场对话之后，李显龙再次指出，中国不是正处在崛起过程中的大国，而是一个已经实现崛起的强国。

前一句说的是印度未来可能会达到的位置，后一句则是中国已经拥有的现实基础。把这两句话放在一起，答案就清楚了：印度的人口优势是真实的，但是它是否可以改写中印经济总量的差距，并不能由人口数字本身决定，而是由这些人能否进入产业、创造产出，在有限的时间窗口里持续完成增长。