1979年,莫泊桑的《我的叔叔于勒》重新选入初中课本,不过还是删减版。被删减的内容中,有一段是主人公若瑟夫抱怨天天吃牛肉的描写,大意是:
我们日常的饭菜永远是肥油浓汤、换各种酱汁炖牛肉。旁人说这菜滋补健康,可我早就吃腻,一心想换换口味。
教材编辑给出的理由是精简篇幅,统一叙事视角,聚焦核心矛盾。说白了,就是担心初中生抓不住主线,干脆把生活琐事砍掉,让故事直奔主题。
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最后我们看到的故事简单明了:早年于勒挥霍家中遗产,被菲利普一家赶出家门。不久后,家境窘迫的菲利普收到弟弟于勒发财的来信,全家日夜期盼他归来改变生活。不料最后一家人在海边偶遇穷困潦倒的于勒,菲利普夫妇唯恐避之不及,唯有儿子若瑟夫心生怜悯。
这样一来,文章的中心思想就成了讽刺金钱冲淡亲情。这对初中生来说,自然更容易理解。
当然,还有一个更深层的原因。这篇文章是1883年写的,同期的清朝,物价飞涨,货币混乱,底层百姓朝不保夕,吃个饱饭都是奢望。即便放在上世纪80年代,中国也只是刚走出物资匮乏的年代(1984年国家公开宣布,我国初步解决温饱问题)。就当时绝大多数家庭的生活水平,牛肉是逢年过节才端上桌的奢侈品,不是吃腻了的日常主食。
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如果不删除这段内容,学生看到的是一个法国穷小子抱怨“天天只能吃牛肉”,不仅不像诉苦,反而像炫耀。这难免让人担心,会在中国学生心里种下一种错位感,让文学意义上的共情变得困难。
不过如今再看,也不得不让人感慨,中国一路走来多么不容易!现在家家有肉吃,还生怕肉类摄入过多,提倡多吃青菜。十个人中,起码有九个天天喊着减肥。
其实,《我的叔叔于勒》这篇文章,原文比课文想表述的内容要复杂得多。莫泊桑写的不只是底层的“穷”,而是一种更真实、更压抑的状态——勉强温饱,但毫无生活选择的窒息感。
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他们有肉吃,但常年只有一种肉。换着酱汁炖,换着花样烧,本质上还是同一锅东西。它可以补充人类所需的蛋白质,但对孩子来说,饮食没了惊喜,也没了期待。这种“吃腻了还得吃”的压抑,比单纯的贫穷更让人窒息。它所传达的信号是,生活就这样了,别指望改变。
而少年若瑟夫那句“我还是宁愿吃别的”,是一个孩子最本能的吐槽。他不理解为什么家里顿顿吃牛肉,不理解为什么不能换换口味。这种不理解,恰恰是孩童视角最珍贵的地方,因为孩子没有经过成年人“生活就是这样”的麻木过滤,保留了最真实的感受。删掉这句话,少年若瑟夫柔软的性格铺垫少了,后文他偷偷给落魄的于勒叔叔小费的那份温柔,也少了一层呼应。
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除此之外,教材把这篇故事的开头和结尾也砍了。
原文的开头大概是这样的:成年后的若瑟夫在街头遇到一个乞丐,给了他五法郎。朋友觉得奇怪,他于是讲了这个故事。这是一个“故事套故事”的结构,成年若瑟夫用布施穷人的举动,引出了他与于勒叔叔的渊源。课文砍掉了这层套层叙事,只保留了童年若瑟夫的单线叙述。于是,小说从一个成年人回忆往事、反思人生的复杂叙事,变成了一个孩子旁观父母势利眼的简单故事。
简单说,原文除了讽刺金钱异化亲情,也留下了温情:若瑟夫没有被父母那一套“金钱决定一切”的逻辑同化,他活成了跟菲利普夫妇完全不一样的人。
如今,我们的生活水平好了,现在的学生也比我们以前聪明多了。或许,是时候把那些被删掉的内容放回去了。让学生们看看,莫泊桑这篇文章不只有金钱异化人性的讽刺,也赞扬了有人在金钱扭曲的世界中,始终保持着善良,守住了本心。
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