北京时间10月5日,据《每日邮报》报道,韦克菲尔德三一队老板马特·埃利斯在球队夺得超级联赛总决赛冠军后,与教练达里尔·鲍威尔及球员们狂欢至凌晨。
上周六晚,在老特拉福德球场,这支他三年前买下的俱乐部以23比10击败沃灵顿狼队,加冕超级联赛总决赛冠军。这是这家橄榄球联赛老牌俱乐部58年来首个联赛冠军,也为埃利斯雄心勃勃的执掌生涯画上了一个惊人的、堪称飞速的上升注脚。
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“我早上感觉有点难受,但我还活着”
42岁的埃利斯是位性格张扬的约克郡人,今年6月他以3.9亿英镑卖掉了家族厨房生意。周一上午,他一边忍着宿醉,一边试图消化过去36小时发生的一切。
“我今天早上感觉有点难受,但我还活着,”埃利斯笑容满面地对《每日邮报》体育版说,“周六比赛结束后,我们回到曼彻斯特的酒店,和所有球员及他们的家人举行了一场很棒的招待会。”
“几个小时后,我们去了凯蒂·奥布莱恩爱尔兰酒吧,来了一场真正的狂欢……我大概凌晨5点半才上床!然后周日我们回到韦克菲尔德,举行了敞篷巴士游行和市政厅招待会,这是俱乐部自1968年上次联赛夺冠以来从未有过的。”
“那太棒了,之后我们又回到球场举行了另一场盛大的庆祝。小伙子们凌晨一点还在嗨,我给他们发消息说‘继续!’因为我没法像他们那样熬。这真是个精彩的周末。”
从降级到登顶:三年砸下800万英镑
“城里每个人至今仍在谈论上世纪60年代的传奇人物,比如尼尔·福克斯、肯·罗林和伊恩·布鲁克。那些前辈的成就是黑白的,但现在这支球队会有彩色照片挂上球场墙壁。”
“我接手时有个梦想,就是能把美好时光带回韦克菲尔德。我们做到了。”
这支西约克郡球队曾在1967和1968年连续夺冠,那是一个黄金时期,他们还在四年内三次捧起挑战杯。但韦克菲尔德在超级联赛时代大部分时间都处于低谷,最终在2024年降级。
埃利斯任命鲍威尔为主教练,后者带领球队直接重返顶级联赛。回归后,三一队去年打入季后赛,随后在本赛季克服重重困难赢得冠军。
埃利斯正主导着一场真正的复兴,他估计已在球员和设施上花费约800万英镑。历史悠久的贝尔维尤球场自1895年——橄榄球联赛成立之年——起就是三一队的主场,但崭新的东看台象征着俱乐部的向上流动,埃利斯正考虑将目前9500人的容量进一步提升。
“我想让韦克菲尔德成为全国最大的俱乐部之一,其中一部分就是尽可能让观众人数达到1.2万到1.3万,”埃利斯说,“赢得超级联赛有望让季票热销,然后可能就要争分夺秒地扩建球场了。”
引援与未来:图伊瓦萨-谢克即将加盟
橄榄球总监斯蒂·米尔斯精明地签下了杰克·特鲁曼、迈克·麦克米肯、卡莱布·哈姆林-乌埃莱、卡尤斯·法蒂利和杰克·辛菲尔德等人,帮助俱乐部走向成功。明年,跨界传奇罗杰·图伊瓦萨-谢克将作为又一轮雄心勃勃引援的亮点加盟。
与此同时,鲍威尔在经历了上一份工作沃灵顿的艰难时期后,在韦克菲尔德充分证明了自己的执教能力。埃利斯、鲍威尔和米尔斯三人合力,使韦克菲尔德成为第六支赢得超级联赛冠军的新俱乐部。
埃利斯习惯在胜利后走上球场,在韦克菲尔德球迷面前挥拳庆祝。鲍威尔说:“我知道有些人觉得他那样做有点张扬,但球迷们喜欢,也买账。”
“每个人都有自己的风格,马特无疑很独特——他和超级联赛其他任何老板都不一样。在埃利斯家族为俱乐部投入了一切之后,能为他赢得冠军我太高兴了。我认为这会给他带来更多动力去争取更大的成功。”
名人三一队球迷、前足球运动员兼评论员克里斯·卡马拉也加入了埃利斯在球场上庆祝胜利的行列,他出现在了周六的胜利现场。夺冠的消息传得很远,甚至传到了澳大利亚,英格兰队主教练布莱恩·麦克德莫特正在那里备战即将到来的世界杯。
“我来自韦克菲尔德,看了胜利游行的画面,觉得太棒了,”他告诉《每日邮报》体育版,“如果有更多新球队能赢得超级联赛,那会带来更多关注,我们都知道那意味着什么。”
“你会得到更多投资,这项运动开始发展。韦克菲尔德的成功故事令人惊叹,很高兴看到。”
自1996年超级联赛成立以来,圣海伦斯、维冈和利兹基本上占据主导地位,但赫尔KR去年夺冠打破了垄断。如今韦克菲尔德终于重回巅峰,埃利斯将这一成功视为对今年早些时候去世、享年71岁的传奇前教练约翰·基尔的深情而恰当的致敬。
埃利斯希望韦克菲尔德能在明年初的 World Club Challenge 中对阵NRL冠军悉尼公鸡队——可能是在奥克韦尔球场,巴恩斯利足球俱乐部的主场,他的另一份真爱。
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